- Прости, - поджал Рауль губы, хотя на них чувствовался привкус крови, и он должен был злиться. - Но разве вы отпустите его? Он слишком ценная добыча для вас... Я должен был прийти сюда с подмогой. Перехитрить как-то тебя, Антонио. Но как я мог подставить тебя под удар, когда ты решил нам помочь?

Рауль горько усмехнулся над своим благородством. Ведь какая-то часть его до сих пор хотела верить Антонио. В то, что он хотел, как лучше. А может, и верила ему. В отличие от... Рауль перевел взгляд на Лео и подозрительно прищурился. Холодная вода подземного озера настроения мне не улучшала.

Антонио молча покачал головой. Какой-то части его - лучшей, светлой, было жаль Рауля, висящего на решетке, в холодной воде подземного озера. Но Антонио, как и он, не верил в его искренность. Так же, как и он не верил - в его.

- Я не просто хочу помочь. Я - помогу. И ты мне не сможешь помешать, Рауль. - С нажимом проговорил Антонио и обернулся на Лео. Его взгляд стал чуточку виноватым.

- Лео, побудь с ним. Мне нужно использовать амулет на Томми, пока мальчик не ослабел. А Рауля я не хочу бросать одного. Вдруг придут Пауки, а он - связан. Присмотришь за Раулем? - Лео кивнул. И Антонио вздохнув, направился к спальне с лежащим на кровати Томми. Ему оставался последний шаг. Самый сложный. Перелить свою жизненную и магическую энергию Томми и сделать так, чтобы амулет зафиксировал ее. И она не утекла в никуда. Это был сложный ритуал. И он один никогда не проводил его. Но выхода у него снова не было...

***

Томми слабо приоткрыл глаза, слыша совсем недалеко, где-то за стенкой, знакомые голоса. Лео, Антонио и...

- Рауль? - еле-еле прошептал Томми, сил у него совсем не было. - Антонио, это Рауль? А почему он ругается? Мне страшно, когда ругаются...

Всегда, когда кто-то рядом повышал голос, он сжимался, вспоминая отца. То, как он в любой момент мог схватиться за ремень, когда был не в настроении, или просто зарядить пощечиной, от которой искры из глаз посыпятся.

Силы снова покинули его, Томми закрыл глаза, едва дыша. Шуршик перебрался поближе, потерся мордочкой о его бессильно лежащую на одеяле руку. Хотел бы Томми его погладить, даже пальцы дернулись, но сил не хватило.

Антонио быстрыми шагами вошел в спальню. И увидел, что дело плохо. Томми выглядел лучше - румянец играл на его щеках, но силы покидали его с каждым мгновением. Он будто таял на глазах. Паучья магия лечила, но ему все быстрее становилось хуже.

- Держись, малыш, ты скоро поправишься. Надень это? - Я помог Томми присесть, опирая его спиной о подушки. И надел на его шею амулет. Амулет слегка засветился ровным зеленоватым светом.

- А теперь будет немного больно... - Антонио провел кинжалом по ладони Томми и по своей. И соединил наши руки, чтобы кровь смешалась. И принялся шептать негромко слова заклинания, активирующего амулет. Камень на груди Томми вспыхнул неестественно ярким светом, мальчик застонал и откинулся на подушки, его глаза закрылись. Антонио почувствовал жжение в ладони и улыбнулся.

"Работает!" - почему-то вспомнилось, как когда-то, в мокрый дождливый день, Лео поступил почти так же. Он отдал тогда гораздо больше крови, но принцип был похожий. Он спас жизнь ему, и он стал его сыном. Здесь, конечно, было иначе, но... ему затаенно хотелось, чтобы частичка его крови осталась в Томми. Пускай на людях он никогда не назовет его отцом, но... они оба будем знать то, что они - связаны.

Томми почувствовал следом за болью, как горячей волной в него хлынула энергия. Тело даже выгнулось над постелью, мелко задрожало, а по коже побежали мелкие магические искры.

Когда же они погасли, он рвано вздохнул, будто с новой силой. И сел на кровати, удивленно завертев головой. Шуршик, оживившись, перебрался на колени, довольно шевеля всеми хвостиками.

- Мне лучше! - радостно заявил Томми. - Ты вылечил меня, Антонио? И теперь мы пойдем к маме, правда? Лео обеща-ал! - протянул он.

Лео подошел к связанному, прикованному к решетке Раулю и мрачно взглянул на него. Нет, он совершенно не злился на него за то, что он напал на него. Он... никогда не ценил свою жизнь достаточно высоко. Может, поэтому Лео стал главой клана Пауков? Он был очень самоотверженным. И на первое место ставил интересы клана, а не свои интересы. И за это его уважали и ценили остальные соклановцы. Но... в какой момент все изменилось? Он не знает. Лео знает точно, что сейчас, он не раздумывая отдал бы не только свою жизнь, но и весь клан, лишь бы Антонио был жив и здоров. Наверное, это правильно? У него до сих пор щемило в груди от слов Антонио, что он - самый дорогой человек для него в этом мире. Правда... Втайне Лео хотел бы, чтобы это было иначе. Чтобы на первом месте у Антонио стояла его любимая девушка, его сын или дочь, его семья. А уже на втором - он. Как его семья в прошлом, ведь Антонио уже взрослый мужчина. И у него должно быть свое собственное, отдельное счастье, которое он должен строить своими руками.

- Зачем ты все это сделал, Рауль? - Негромко проговорил Лео, подойдя ближе.

- Я не виню тебя за нападение, но... Что тебе плохого сделал Антонио? Он не соврал тебе. Он привел тебя к Томми. А ты... Что если бы мальчик вышел и напоролся на твой магический шар? Ты бы убил Томми, понимаешь?

Рауль зло сощурился, глядя на Лео. Он был прав. Вместо него вполне мог пострадать Томми. Но он не хотел даже думать об этом! Тогда его обуяла ярость, слепая жажда спасти мальчика любой ценой, выдрать из рук Пауков.

- Он... он слишком слаб, чтобы вставать, - Рауль отвел взгляд, намокшая челка прилипла ко лбу, и он тряхнул головой, чтобы отбросить мешающие пряди. - Как я мог верить вам?! Про Пауков говорят столько всего! Я боялся за Томми, за этого мальчика, потому что...

Рауль умолк на минуту. Понимая, что странное время и место для таких откровений. Да и собеседник тоже не самый подходящий. Но держать это в себе не получалось.

- Потому что я люблю его мать, - сказал Рауль, взглянув на Лео. - И хочу стать Томми отцом. Хорошим отцом, а не тем, какой у него был в прошлом, запугивая и поднимая на него руку. Ты... поймешь меня, Лео.

Лео вздохнул и ободряюще коснулся руки Рауля. Мальчишка... Какой же он ещё мальчишка. Молодой, смелый, порывистый. Совсем как Антонио. С высоты прожитых лет Лео не чувствовал зла к Раулю, особенно сейчас, когда он не мог физически навредить Антонио. Он ему даже нравится. Ему показалось, что они с Антонио похожи. Хотя и вечно сцепляются как кошка с собакой, их мировоззрения одинаковые. Честные, правильные, добрые.

- Нельзя убивать такого как ты, Рауль. - Едва слышно, с улыбкой, прошептал Лео. - Нельзя оставлять учеников без такого наставника, как и лишать Академию такого хорошего ректора.

Где - то вдалеке послышались голоса. Лео нахмурился. Пауки ищут его? Или... Уже не его?

- Я сейчас вернусь. Жди здесь и не высовывайся. Не делай глупостей, ладно? Я хочу защитить тебя. И всех вас. - Резко приказал Лео Раулю и взмахом ладони разорвал паутину Антонио. Он... Доверял Раулю. Так странно и нелепо, после того, как он бросился на него с оружием? Но он видел – что - то изменилось в Рауле. Что-то надломилось. И он больше не захочет вредить ему или Антонио.

- Я схожу туда. Если это Пауки, я постараюсь отвлечь их и увести от подземного озера. Но ты... Не должен быть связан и в ловушке. Только не иди следом за мной. И не пытайся напасть на меня сейчас. Только я смогу увести других Пауков отсюда. Хорошо, Рауль? Ты согласен? - Лео уставился на Рауля пристальным, пронзительным взглядом, надеясь, что он не натворит сейчас глупостей. И не подставит всех нас под удар. А главное - не подставит под удар больного Томми.

- Будь осторожен, - кивнул Рауль серьезно. - Там, в пещерах по пути сюда, в каком-то потайном гроте девушка, Эстер. Не дай им найти ее, - попросил он.

В его глазах была тревога. Ведь если Лео и правда говорил, как чувствовал, он был благороден. И рисковал собой ради чужих людей, идя против своего клана. Хотя проще всего было бы просто выдать нас! Рауль посмотрел ему вслед, качая головой. Не выдаст. Он это чувствовал.