Ему было сложно, мучительно сложно сидеть сложа руки. Он вышел на мокрые черные камни, но перебраться на другой берег не мог. Не потому, что озеро было слишком глубоким, нет. Рауль боялся, что собьет Антонио, что Томми пострадает. Его недоверие и так чуть не обошлось нам всем слишком дорого. Так что оставалось только ждать.

***

Томми стало намного лучше. И он сразу же начал, как непоседливый ребенок, прыгать по камням. И не скажешь, что еще совсем недавно этот мальчик умирал в постели от слабости и магического истощения.

- Томми осторожнее! Томми, вернись! - Прикрикнул Антонио на него, но мальчик не услышал. Вернее, сделал вид, что не услышал? Антонио волновался за Рауля, за Лео. Что если на них там напали Пауки? Поэтому решил остановить Томми не словами. Из его руки серебристыми щупальцами вырвалась паутина и крепко опутала Томми, притягивая его вплотную к себе.

- Возьми меня за руку, Томми. И сейчас не шуми, ладно? Нас ждет Рауль и дедушка Лео. - Антонио поздно понял что сказал, как назвал Лео, и рассмеялся мысленно. Да Лео за такое ему точно подзатыльник бы дал! Он явно выглядел не на свои годы, а гораздо крепче и моложе. Но Томми послушался и он убрал паутину. Взял мальчика за руку, не переставая мечтательно улыбаться. Повезло же Раулю! О таком сыне можно только мечтать. И мы вдвоем с Томми спустились вниз, к началу подземного озера...

- Дедушка? - Томми насторожился, сжимая руку Антонио своей ладошкой. - Если он дедушка, то ты хочешь стать моим папой? Но мама... ей нравится Рауль. Только это секрет, не говори ему, не то он зазнается, так мама говорила, - шепнул Томми.

Он смутился и даже чуть сжался. Вдруг наболтал лишнего, и Антонио разозлится! Но он выглядел добрым, всегда говорил с Томми мягко и терпеливо, и мальчик расслабился.

Он позвал Шуршика, который неохотно слез с кровати, где тщательно умывался лапкой. И теперь побежал рядом, словно верный пес. Кажется, даже он понял, что дело пошло на лад. Что теперь пора возвращаться домой.

Антонио грустно улыбнулся и покачал головой. Томми, сам того не желая, задел его за больное.

- Нет, конечно нет, малыш, Лео не будет твоим дедушкой. Как и я - твоим папой. Хотя я очень бы хотел этого. Ведь ты - замечательный малыш. Но... твоя мама хочет быть с Раулем. Он скоро станет твоим папочкой. Пойдем к Раулю? Он соскучился по тебе, пока ты болел. А я - лечил тебя.

Томми все - таки выдернул ладошку из его руки и запрыгал вниз, на камнях. Антонио замедлил шаг. Не хотелось мешать Раулю и Томми при этой встрече. Не хотелось... становиться лишним. Он подумал, что никогда не признается Эстер о том, что в мальчике течет теперь и его кровь. Хочет она этого или нет... но Томми теперь и его малыш. Но он никогда не станет этим манипулировать. И никто, кроме самого малыша Томми, не узнает об этом. А Томми... может он просто забудет? Дети в этом возрасте быстро забывают горести. Зато Антонио всегда будет помнить детскую ладошку в своей руке. И сжатое до боли сердце - от желания и правда стать этому ребенку настоящим, хорошим отцом. И мужем... для ее мамы. Но - не судьба. Лучше он просто будет рядом с ними. И если Томми его когда-то позовет, он придет к нему на помощь. Чтобы ни случилось. Как Лео всегда приходил к нему...

***

Рауль ждал, что Антонио появится на другой стороне озера. Но он и Томми неожиданно вышли из одного из потайных ходов. Похоже, эти подземелья были большим муравейником, таким запутанным, что в голове не укладывалось.

- Рауль! - радостно воскликнул Томми. - Ты пришел ко мне! А мама? Где мама? А почему ты мокрый?

- Да я это... поскользнулся и плюхнулся в воду! - улыбнулся Рауль, не желая пугать мальчонку, вместо этого обнимая его крепко и ероша его волосы. - А ты поправился уже? Как себя чувствуешь?

- Да! Антонио и Лео меня полечили! - гордо кивнул Томми, а потом завертел головой. - А где Лео?

***

Антонио издалека смотрел на Томми и Рауля. Его верный недруг ласково обнимал мальчика за плечи, и он не выдержал, отвернулся.

- Антонио? – Он услышал негромкий голос Лео и сглотнул, поворачиваясь уже к нему.

- Отец! - Этот хриплый крик вырвался из его груди, и он стиснул в крепких объятиях.

- Я так волновался! Я думал, что потерял тебя сегодня. - Сорванным голосом признался Антонио, заглянув в усталые, но спокойные, лучащиеся теплом, глаза Лео.

- Все в порядке, мой мальчик. Я - в порядке. Ты как? - Лео потрепал его по макушке, как ребенка. Антонио прерывисто вздохнул и попытался собрать мысли в кучу. Но вместо ответа спросил:

- Ты был с Пауками?

- Да. - Чуть помедлив, ответил ему Лео. - Я... не сказал им о том, что произошло. Просто увел моих сородичей подальше отсюда. Они ничего не знают.

- Ты что-то задумал, Лео? - Антонио нахмурился. Было видно, что Лео о чем-то недоговаривает. Лео тихо рассмеялся и посмотрел на него пристально, ласково.

- Я хочу уйти из клана. Пауком я останусь навсегда. И помогать моим сородичам буду, если потребуется. Но я... хочу изменить свою жизнь. Хочу подняться на поверхность. Узнать настоящую жизнь. Хочу поселиться неподалеку от тебя, Антонио, чтобы чаще встречаться без повода на совместных ужинах. Ты хочешь этого?

В глазах Лео мелькнула тревога. Антонио понимал ее причину. Лео не хотел быть в тягость. Но он лишь снова приобнял названого отца за плечи и улыбнулся в ответ на его слова.

- Я буду очень рад, если ты и вправду поселишься по соседству с Академией, Лео! И буду часто заходить к тебе гости...

***

Эстер места не находила себе в той крохотной пещерке, где оставил ее Антонио. И выучила каждый камень, каждую паутинку под сводами. Наконец, она услышала голоса.

- Антонио! - Эстер бросилась к нему навстречу, хватая за руки. - Как они? Все в порядке? Вы забрали Томми, ему лучше? Где Рауль?

Пока за ней зашел только Антонио, и ее сердце колотилось от волнения. Эстер сжимала его ладони, пока не поняла, как это выглядит... слишком пылко. После того поцелуя. Поэтому она разжала руки, опуская взгляд немного смущенно.

Антонио улыбнулся и притянул Эстер к себе, в легком, почти невесомом объятии. Прижал ее на мгновение - и отпустил. Будто бабочку, что на мгновение перехватил в ладонь и разжал ее тут же, чтобы не смять крылышки.

- Все хорошо, Эстер. Паучий амулет помог. И эм-м... немного помог я. Поделился своей магической энергией с Томми. Ему гораздо лучше, я оставил его с Раулем и Лео. Он бегает по сводам пещеры, неугомонное дитя. И не скажешь, что болел недавно.

Теперь уже Эстер не сдержала счастливую улыбку и потянулась к нему. Сама потянулась! Он замер, ощутив на своей щеке такой же легкий, как его объятие, поцелуй.

- Спасибо, что спас Томми. - Громко проговорила она. И прильнув к нему, шепнула на ухо:

- И спасибо, что сберег... Рауля. Ты выполнил свое обещание, темный маг. Можешь собой гордиться.

Антонио подумал о том, что когда Рауль расскажет, как именно, кхм, он его берег, привязывая к решетке, Эстер наверняка возьмет свои слова обратно. А может, и даст ему по голове. Но это все будет позже. А пока...

- Пойдем, Эстер. Томми очень по тебе соскучился и постоянно спрашивает, где его мама. - Антонио взял Эстер за руку, и они вместе вышли из тайника.

Перед глазами у нее поплыло от слез, как только Эстер увидела вдалеке, в свете факелов, Томми и Рауля. Мальчик бросился к ней, увидев первым. Она раскрыла ему объятья, прижала к себе, всхлипывая от счастья.

- Томми, ты как? Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит? - Эстер целовала и гладила его волосы, тараторя вопрос за вопросом.

- Все хорошо, мама! - пискнул Томми. - Лео и Антонио вылечили меня!

Эстер шагнула к Раулю, отводя с его лба намокшую челку.

- Кажется, без приключений не обошлось? - улыбнулась она, глядя на его мокрую рубашку, а потом прижалась к нему всем телом, не веря, что все позади.

Рауль обнял Эстер, стиснул ее до писка, и впился в ее губы горячим поцелуем. Томми, к счастью, в этот момент отвлекся на какой-то красивый камень, который попытался выдрать из стены, но у него ничего не получилось. Где-то рядом зашуршал Шуршик, который чувствовал себя неловко в пещерах, поэтому не играл так же активно, как его молодой хозяин.