– Ничего, я еще устрою этому плохому мальчику, – я стиснула кулаки.

В академии Аскен прислугой были, в основном, всякие умильные полузвери. Уже знакомый Фыр показал нам комнаты. Ученики жили по двое в небольших, но уютных спаленках, но сосед Томми сейчас занимался в библиотеке, так что познакомиться с ним не удалось.

Я оставила сына обустраиваться, а меня саму Фыр провел на другой этаж. Пока слуга засуетился возле камина, я опустила на пол сумку со своими скромненькими пожитками. Хоть сменную одежду Бертран не зажабил – и то хорошо!

– Вы устали с дороги, госпожа, – сочувственно сказал Фыр. – Я принесу Вам ужин прямо сюда, хотите?

– Спасибо, – улыбнулась я и едва сдержалась, чтобы не погладить мягкие рыжие ушки.

Сегодня я решила лечь пораньше. Ведь впереди трудные дни! К турниру нужно быть готовой на все сто! С этими мыслями я натянула тонкую ночную рубашку, скользнув под одеяло. Фыр сказал, что у учеников другая система отопления, но в моей комнате мерно потрескивал живой огонь. Никогда еще не засыпала, глядя на отсветы пламени! Подумать бы о том, как круто повернулась жизнь у меня, простой земной девушки, за один день… Но глаза уже слипались. Так что я сунула ладонь под щеку, засыпая.

Разбудил меня вскрик и грохот. Плохая привычка у этого мира так будить! Я подорвалась с кровати, выскакивая в коридор, как была. И поняла, что звуки доносятся звуки из-за приоткрытой двери в одну из комнат… Фыр говорил, что именно там живет ректор.

Какой бы скотиной ни был Рауль, может, он там упал с кровати, свернул себе шею и теперь мучительно умирал? А перед смертью стенал, мечтая попросить у меня прощения? В общем, ладно, не бросать же человека в беде, даже если он баран!

– Рауль! Вы в порядке? – я влетела в комнату.

И застала презабавную картину. Рауль стоял в одном одеялке на бедрах, аки греческий бог в отставке. А на кровати в свете камина вальяжно потягивался… Шуршик! Он зевнул, лязгнув пастью, а Рауль зло сощурился.

– Заберите этого демона, госпожа Флар. Он забрался ночью в мою комнату! И между прочим, перепутал важные бумаги, – Рауль кивнул на стол, где теперь царил полный бардак. – А теперь собрался здесь спать?!

Шуршик изобразил милого котика, свернувшись умильным клубочком. Но на его милые глазки сейчас не повелась бы даже я. Слишком шкодливый вид! Наверняка, злопамятная животина нарочно и бумаги переворошила, и ректора напугала. За что я Шуршику была благодарна! Давно следовало сбить с Рауля спесь!

– А что же Вы оставляете бумаги на столе? Здесь академия, а не база-ар, дисциплина превыше всего, – передразнила я.

– А может, ты это специально, куколка? – вдруг усмехнулся Рауль. – Подослала свою тварюшку, чтобы ворваться ночью в мою спальню?

Он одним движением запер комнату. А вторым – уже перехватил меня за талию, толкая к стене! Я уперлась ладонями в крепкую мужскую грудь. Обнаженную. Черт, Рауль был горяч, как сам дьявол. И так же порочно красив. В свете горящего камина каждая мышца выделялась под кожей.

– Да я спасать тебя бежала, хам! – я попыталась отпихнуть Рауля. – Ты орал, как…

– Спасать от холодной постели? Я не против, Эстер, – промурлыкал Рауль, наклоняя голову к моей шее, обжигая бесстыдным поцелуем. – Когда проиграешь мне на турнире и отработаешь свое, можешь не возвращаться к мужу. Я зарабатываю достаточно, чтобы обеспечить тебе домик в городе и женские капризы. Покажешь свой огонь, стихийница?

У меня резко ослабели ноги, а голова закружилась. Неуместное, совершенно не контролируемое желание заставило сдвинуть бедра. Так сладко и расчетливо горячие губы скользнули по моей шее. Я невольно вскинула подбородок, изогнулась навстречу. Но в следующую же секунду пришла в себя! Ведь Рауль, едва не рыча от нетерпения, до треска дернул вырез моей ночной рубашки. И в свете огня сверкнуло золото. Кольцо?! Рауль что… женат?!

Я вскинула руку в пощечине раньше, чем успела подумать, что творю. Лишь запоздало услышала, как звонко опустился удар на лицо Рауля, да почувствовала, как у самой ладонь зажгло. Ой. Похоже, оскорбленная до глубины души, я не рассчитала силу.

Рауль недоуменно отпрянул, потер большим пальцем вспыхнувшую щеку. И один этот его жест выглядел так сексуально, будто не впервой уже получал от девушек за свои посягательства.

– Держи свои грязные предложения при себе! – прошипела я. – Или… или я все расскажу твоей жене!

Хотя на самом деле я побоялась бы заявиться к госпоже Вейк в таком виде. В надорванной ночной рубашке, со встрепанными распущенными волосами и щеками, пылающими румянцем.

– Хм… тогда для начала придется меня женить, – озадаченно посмотрел на меня Рауль.

– Но кольцо… – нахмурилась я.

Рауль пожал плечами и протянул мне руку. Теперь-то я увидела, что на его безымянном пальце вовсе не кольцо. Тонкая цепочка, обвившая оборотов в пять и теперь поблескивающая магическими искорками. Я вспомнила о таких штуках. Артефакты, предназначенные для боя, а не для брака. Хотя… зарядить атакующей сферой в мужа, протирающего клетчатые трусы на диване с приставкой, – это тоже полезно!

– Посмотри сама. Это не кольцо. Магический артефакт для быстрой атаки, ты же должна помнить хоть что-то из курса боевой магии для новичков, – Рауль не удержался от колкости. – Я надел ее, чтобы зарядить своей энергией, а после каникул показать эффект младшекурсникам.

Я вспыхнула до корней волос. Черт! Теперь Рауль окончательно считал меня идиоткой! А я просто еще не до конца освоилась в теле Эстер, вот и вспомнила сходу не про магию, а про обычное обручальное кольцо, более привычное для Земли, чем замысловатые артефакты!

– Мне пора, – я резко отвернулась и шагнула к двери. – Шуршик, ко мне!

Шуршик дернул ухом и продолжил вылизывать лапу, как ни в чем не бывало.

– О, мне приятно, Эстер, что тебя так разволновало, свободно ли мое сердце, – коварно промурлыкал Рауль.

Он перехватил меня за запястье, разворачивая к себе. Другой рукой убрал с моего лица прядь волос, проводя большим пальцем по моим губам. Вкрадчиво, с нажимом. Было что-то магнетическое во взгляде Рауля. Такое, что хотелось послушно разомкнуть губы и изогнуться навстречу.

«Так! – одернула себя я. – У этой Эстер с мужем все совсем плохо было, что я теперь готова к первому встречному в постель прыгнуть?!»

– Если ты сейчас же не откроешь дверь, я буду кричать! – огрызнулась я, высвобождаясь.

– Подо мной? – Рауль насмешливо приподнял брови, но дверь все-таки открыл. – Ладно, ладно. Доброй ночи, Эстер. Хотя вряд ли ты теперь уснешь, правда?

Он оказался прав. До утра я проворочалась с бока на бок, вспоминая, как меня зажимал этот обнаженный нахал! Ну, почти обнаженный. Одеяло не в счет, оно только притягивало взгляд и заставляло представлять, как переливаются под кожей мускулы уже не на плечах или подтянутом прессе, а на бедрах или… Я коротко рыкнула в подушку. Шел бы этот господин ректор в ту часть тела, о которой я сейчас подумала! Мне выспаться бы!

Утром в столовую я притащилась, как сонная моль. Бледная и вялая. Когда в двери сыпанули ученики, меня завидел Томми и помахал мне рукой. Я улыбнулась и махнула ему в ответ. Некоторые из преподавателей помнили меня еще ученицей, так что сейчас заверили, что у меня милейший малыш и они с радостью подтянут его, если понадобится.

– На меня Вы тоже можете рассчитывать, – раздался голос Антонио за спиной. – Доброе утро, госпожа Флар… или Эстер?

Его темные глаза блеснули при взгляде на меня, когда он взял меня за локоть, чтобы провести к столикам для преподавателей.

– Да, давай на ты, – улыбнулась я. – И спасибо, что тоже хочешь помочь нам с сыном.

Я нашла взглядом Томми. Он усаживался за один из длинных столов, за которыми завтракали ученики.

– Он выглядит милым и смышленым мальчишкой. Не хочется, чтобы он вылетел из академии, – сказал Антонио, помогая мне устроиться за столиком, а сам сел напротив. – Сама понимаешь, бесплатных мест здесь не так много. В основном, в Аскен учатся отпрыски из богатых семей. А для бесплатного места нужны образцовые знания. Если честно, Томми занял последнее. И то оно было только потому, что одна младшекурсница вылетела на прошлых экзаменах. Милая была девочка, но нам приходится выбирать лучших из лучших.