Он перехватил Антонио за плечи и с силой встряхнул. В темных глазах Лео горел какой-то фанатичный, жертвенный огонек, который немного пугал.

– Ты не будешь платить за мои ошибки, Антонио. А я… поверь, совершил в своей жизни их достаточно. Томми – это лишь последняя капля в череде моих прегрешений. И я готов получить свое. Только ты… будь осторожен, ладно? – Лео тронул кончик носа Антонио, как это делал в детстве и отошел к книжному шкафу, заговорив уже другим, сосредоточенным голосом. – Помоги мне, Антонио. Мне нужно найти несколько рецептов для Томми. И потом… будем прощаться, ладно? Знай, я рад, что ты пришел. Даже если ты возненавидишь меня уходя за то, что я украл Томми, я все равно рад, что ты не остался безразличным, у себя дома. А спустился в подземелья, ко мне. Что ты чувствуешь, несмотря ни на что, меня частью своей семьи.

– Подожди…отец, – Антонио подошел со спины.

Он мягко, но непреклонно вытащил книгу из руки Лео и отложил ее в сторону. Тот обернулся. Его взгляд был измученным. Было видно, насколько сложно Лео держать лицо. Ведь даже могущественный Паук – это всего лишь человек. И самую чуточку, в глубине души, боялся смерти. И не хотел терять свой клан, своих друзей, своего названого сына.

– Я принял решение, – красивый, низкий, глубокий голос Антонио прозвучал глухо, но четко, и взгляд у него был уверенным, пронзительным. – Я остаюсь. Тебе не прогнать меня, Лео.

– И что ты намерен делать? – бровь Лео изумленно изогнулась. – Стать пособником злоумышленника? Нам не поверят, что мы просто решили его спасти.

– Да, – пожал плечами Антонио и нервно хрустнул пальцами. – Видит небо, я не хотел этого. Но судьба поставила выбор: или ты, или мои друзья и академия. Свет и тьма – это так банально. Я сделал свой выбор. Я остаюсь с тобой.

– Но тьма – это не твой выбор, сынок, – мягко проговорил Лео, пытаясь переубедить Антонио. – Ты всегда был за свет. Не разрушай свою жизнь и карьеру. Она у тебя вся впереди.

– Я что-нибудь придумаю, – усмехнулся Антонио, хотя ему далась тяжело эта улыбка. – У меня будет план. Я придумаю, как спасти тебя и себя от темницы и от казни. Придумаю, как не навлечь на нас гнев короля. Но мне нужно немного времени, чтобы…

У Антонио не оказалось этого времени. Из комнаты, где лежал Томми, донесся стон. И мужчины, переглянувшись, бросились к мальчику. Действуя уже слаженно. Сообща. Как напарники, а не противники. Прошло несколько томительных часов, пока они сбивали жар у Томми отварами. Мальчику стало немного лучше, и он уснул. Антонио и Лео почти не говорили друг с другом. Но это молчание больше не казалось напряженным или гнетущим.

– Он поправится, Лео? – спросил, запинаясь, Антонио.

Лео дернул плечом несколько неуверенно.

– Отвары помогают. Снадобья тоже. Но мне не нравится, как протекает восстановление магического резерва. Такое ощущение, что силы мальчика утекают, он слабеет. От этого идут вспышки жара.

Антонио нахмурился и почесал макушку.

– А почему ты не можешь отдать ему часть магической энергии? Ну, как сделал это со мной. Или я не могу сделать этого для нашего Томми? Даже если опасно, плевать. Я готов рискнуть жизнью ради этого мальчика.

– Охотно верю, Антонио, – устало улыбнулся Лео и отложил очередную книгу. – Но понимаешь, проблема в том, что не каждый может сделать это для любого первого попавшегося человека или мага. Нужна определенная совместимость. Не все Пауки обладают ею.

– Но как же я и ты? Ты же спас мне жизнь! – глаза Антонио изумленно распахнулись.

Лео усмехнулся, помедлив с ответом.

– Это было рискованно. Но если честно, случилось чудо. Я не проверял на совместимость тебя и себя, и все сработало. А вот Томми и себя я проверил. И нет, я наврежу мальчику, если попробую провернуть тот трюк во второй раз.

Антонио со злостью пнул ножку стола. Почему так не везет?

– Проверь и меня.

Лео покачал головой, но взялся за дело. Несколько заклинаний, ладони Антонио засветились. Он поднес их к Томми. Но волна магии вдруг закружила Антонио и столкнула со стула, отбросила к стене.

– Как видишь, нет, – подытожил Лео. – Хотя… по цвету ваши магические энергии совпадают. Значит, не все потеряно. Но переливание стандартным образом невозможно, пойдет отторжение. Вот если бы через проводник…

– О чем ты говоришь, Лео? Я не понимаю тебя, – поморщился Антонио.

Лео не ответил, лишь ринулся к шкафу с книгами. Снова потекли безумно долгие минуты молчания, пока они сидели над кроватью несчастного мальчика.

– Скажи, Антонио, а тот амулет, Паучий глаз, еще у тебя? – Лео хмурился и листал какой-то древний трактат, написанный на языке, который Антонио когда-то изучал, но уже забыл.

Сам Антонио уже клевал носом и мечтал том, чтобы упасть лицом в подушку. И не просыпаться в ближайшее столетие. Его подсознательно мучил один и тот же вопрос. Да, он остался с отцом, но и правда, кому от этого стало лучше? Томми не поправлялся, Антонио помочь не мог, может, стоило вернуться в академию и сделать вид, будто ничего не было? Будто он не спускался в подземелья и ничего не знает, не участвовал в похищении?

Но что будет, если мальчик умрет на руках у Лео? Неужели отец явится в академию и принесет труп Эстер?! Да она с ума сойдет. А Рауль обвинит во всем Лео. Скажет, что он убил ребенка. И не станет слушать доводов рассудка… а дальше? Снова заколдованный круг: заключение для Лео, казнь, дуэль с Раулем… никаких положительных вариантов Антонио не видел. И как спасти отца?

– Амулет? Д-да, кажется, у меня. В последний раз ты использовал его, как раз когда я попытался вызвать темную сущность. И у меня ничего не вышло. Темная сущность ворвалась в наш мир, потрепала меня и ускользнула обратно. И я провалил очередной экзамен, – Антонио горько усмехнулся прошлому.

У него были такие мелкие проблемы прежде! Не то, что сейчас. Тогда от него зависели только его жизнь и смерть. А сейчас Антонио отвечал и за малыша Томми, и за Лео.

– Да. Но я не о том. Ты можешь принести этот амулет сюда, в подземелья? У меня есть мысли, как помочь Томми и оборвать утечку магической энергии из его тела. Но переносить Томми в академию в этом состоянии опасно. Сейчас ему немного лучше, жар спал. Его лучше долечить здесь.

– Согласен, – Антонио поднялся на негнущихся ногах.

Вот он, шанс снова попасть в Академию… и что? Остаться там трусливо? И не вернуться в подземелья? Бросить Лео на произвол судьбы, хотя он будет ждать Антонио с амулетом? Бросить Томми, махнуть рукой, мол, поправится и так? Нет. Антонио пойдет в академию и вернется.

– Тогда я пошел. Скоро буду, Лео. Держись тут… – Антонио подошел к названому отцу и крепко пожал его руку.

Лео улыбнулся.

– Думаю, скоро Томми поправится. Нужно устроить ему экскурсию по подземельям. Ты так их любил… покажешь мальчику все тут?

– Обязательно. Главное, пусть поправится, – Антонио подавил стон жалости к Томми и встал, направился к выходу.

***

Я не находила себе места. Когда Томми лежал, медленно угасая, мне казалось, что хуже быть не может! Оказалось, что может! Ведь теперь я моталась по замку, от чердаков до подвалов Аскена, а моего сына и след простыл. Прислуга по моему приказу перерывала каждый уголок академии. Хотя и идиоту было понятно, что Томми был не в том состоянии, чтобы решить поиграть в прятки!

Рауль отправился к охраннику, который ночью был в карауле, сторожа академию. Я же опрашивала всех, от мала до велика, от адептов до наставников, от детворы до прислуги. Но все лишь разводили руками. Наш целитель вился вокруг меня с покаянным лицом. В первый момент я гаркнула на него, но потом мы обнаружили на нем след магии. Кто-то нарочно заставил его уснуть, чтобы беспрепятственно забрать Томми. Но кто?

Я со стоном уронила голову на руки, сидя за столом в кабинете ректора. На уголке исходила паром чашка горячего отвара. Его притащили Рик и Эдвард вместе с булочками из столовой. Мальчишки искренне переживали насчет пропажи Томми и пытались меня поддержать, как могли. Только мне кусок в горло не лез. А в голове крутились мрачные мысли. Например, вдруг Томми утащила та тварь, цербер, каким-то образом вернувшись в наш мир?! Хотя Антонио заверил, что это невозможно. А потом пропал куда-то. Может, отправился вместе с другими мужчинами прочесывать окрестности на случай, если Томми сам вышел за ворота и заблудился? Бред какой-то! Но я была готова проверять все варианты.