— Как ты?

Лекс был в их команде единственным и потому главным айтишником. К нему обращались со всем, что касалось сетей, серверов, резервных копий и защиты от вирусов. Он знал все пароли и все тайны членов команды. Если бы люди только могли вообразить, к каким их секретам может получить доступ сисадмин! Они не стали бы свысока разговаривать с этими лохматыми, иногда неряшливо одетыми и говорящими на чудаковатом языке ребятами.

Лекс был именно таким типичным айтишником. Герману и в голову бы не пришло философствовать с ним о смысле жизни, о поисках своего места в этом мире.

— Я внимательно посмотрел твой последний ролик. Думаю, ты говорил серьёзно. Накипело? Хочешь это обсудить?

Герман с недоумением уставился на своего собеседника:

— Ты разговариваешь, как киношный психотерапевт.

Лекс заговорщицки улыбнулся:

— По крайней мере, мы с тобой смотрим одни фильмы. Да, я знаю, что ты тоже любишь психологические триллеры. Ты скачиваешь их с пиратских сайтов. Я же сисадмин, я не мог этого не заметить.

На минуту они умолкли. Пауза не была тягостной, она могла бы тянуться и дольше, не вызывая чувства неловкости. Наконец Лекс спросил:

— Ты решил покончить с блогерством?

Герман кивнул в ответ.

— Знаешь, чем займёшься после?

Герман, всё также молча, отрицательно помотал головой.

— Слышал про принцип обезьяны? — Лекс выдержал небольшую паузу, достал из кармана вейп, вдохнул, выпустил облачко пара и продолжил: — Пока обезьяна не зацепится за следующую ветку, она предыдущую не отпускает. Хочешь заняться чем-то другим — пожалуйста, только сначала надо подготовиться. В конце концов, блог — это единственное, что ты умеешь делать хорошо.

И тут Герман заговорил:

— Да всё я прекрасно понимаю. Все эти житейские мудрости: не сжигай за собой мосты, имей запасной аэродром. Но именно этого я и хочу. Разорвать всё, что тянет меня в прошлое. Я просто обязан лишить себя возможности к отступлению. А иначе, не будет достаточных стимулов найти себя в новом качестве.

— Может, для начала, хотя бы определишься с направлением поисков?

— Ты прав. Да, я сам не знаю, чего хочу. Не знаю конкретики. Зато понимаю главное — я хочу измениться, стать самим собой! Найти такого Себя, с которым жизнь приобретёт гармонию.

— То, что ты описал сейчас — это попытка изменить своё окружение, которое должно изменить тебя, в надежде, что изменённый ты станешь самим собой. Довольно шаткая стратегемма, тебе не кажется?

— Жениться тебе надо, барин! — неожиданно рядом раздался громкий вопль Дэна. Видимо он уловил какую-то часть разговора.

Всех развеселила бородатая шутка. Посыпались предложения, как и на ком жениться.

Вечеринка потекла своим чередом.

По дороге домой, подрёмывая в такси, Герман подводил итоги дружеских рекомендаций.

Во-первых, друзья советуют ему отпуск, но не долгий. Во-вторых, психолога. И, наконец, в-третьих, на всё забить и больше пить.

На этом фоне предложение жениться, было не самым дебильным.

А что порекомендовали бы «настоящие, правильные друзья»? Все бросить и начать новую жизнь. Вот что! Эти же хотят стабильности, и в первую очередь пекутся о себе, о собственной жизни, о надёжности денежных ручейков, уверенности в том, каким будет Их завтрашний день. Эгоисты.

Расплата за их благополучие — жизнь Германа.

Всем от него чего-то надо! Всем он почему-то должен, хотя ни у кого ничего не брал.

Герман вздохнул, что ж, попробовать стоило. К тому же, в глубине души, он осознавал, что друзья у него хорошие и советы с житейской точки зрения давали вполне здравые. А то, что не это он хотел услышать от них… Проблема в нём, а не в друзьях.

Час спустя, засыпая в своей постели, подумал:

— Надо дать себе передышку. Завтра расслаблюсь и буду следовать знакам судьбы. А там посмотрим.

Наступило новое утро. Герман вспомнил о данном себе с вечера обещании.

Он начал выискивать знаки буквально во всём. Встал с постели, прислушался к ощущениям — ничего, почистил зубы — ничего, включил компьютер и полистал новости — снова ничего не почувствовал. Поколебался, но вошёл в свой аккаунт на Юкубе. Всё как обычно. Ничего не происходило. Никаких знаков судьбы.

Ещё часа два развлекался этим неблагодарным занятием. Потом отвлёкся, забыл и жизнь потекла привычным путём.

Только новыми блогами не занимался — сам себе строго-настрого запретил.

Ближе к полудню, в телефоне выскочило напоминание. Сегодня в 16-30 он приглашён на встречу, посвящённую репортажу о погружении туристов к обломкам «Титаника». Воображение тут же нарисовало красную мигающую лампочку — сигнал тревоги. Вот он Знак!

Отлично! Он принимает вызов судьбы. И, заметьте, это его собственный выбор. Он будет следовать за знаками.

Времени в запасе было предостаточно, но он вызвал такси, чтобы заранее поехать в деловой центр Города, где находился офис. Там же можно и пообедать. Всё лучше, чем сидеть дома в четырёх стенах и заниматься самокопанием.

В кафе Герман коротал время, развлекая себя наблюдением за деловитыми молодыми людьми, которые, по сути были копошащимся на самом дне офисным планктоном, но держались они так важно, словно их блистательная карьера была делом предрешённым. Юные клерки свысока неодобрительно поглядывали на его джинсы и кроссовки.

Гардероб Германа всегда был незамысловат. А в кафе этого новомодного бизнес-центра, казался вызывающим. Герман предпочитал простую, но при том в меру дорогую одежду. Полагая, что цена в этом случае, служит залогом качества. Только в выборе обуви он проявлял некоторую щепетильность. Износив одну пару кроссовок, покупал новую от того же производителя и по возможности той же модели.

Огорчённый всеобщим неодобрением, Герман в отместку демонстративно рассматривал дешёвые подделки под «Ролексы», «Паркеры» и прочие аксессуары, призванные символизировать успех их обладателей.

Время. Пора заканчивать войну в гляделки.

Он поднялся на 31-й этаж приторно нового бизнес-центра. Всё солидно, красиво, дорого и очень по-современному. Вот и нужный офис. Стильная дверь — чёрная и гладкая как зад (задняя панель) айфона. Ни дверной ручки, ни замка, ни даже вывески с названием организации.

Видимо незваным гостям тут не рады.

«Надо бы позвонить им, сообщить, что я прибыл», — подумал Герман, замешкавшись перед дверью. Но не успел потянуться за телефоном, как дверь почти беззвучно открылась, впуская его. И Герман вошёл. Он ожидал, что на него обрушится роскошь и… и администратор или секретарь с модельной внешностью и радостной натренированной улыбкой.

Но к такому он готов не был. Когда дверь за его спиной мягко, но многозначительно затворилась, он оказался один в огромном погружённом в полутьму помещении. Достаточно освещён был только пятачок пространства, метра в два вкруг него. Герман невольно остановился, давая глазам привыкнуть.

Скоро он смог разглядеть, что помещение офиса оформлено с использованием несметного числа хромированных и прозрачных элементов. Стальные поверхности и стекло тысячекратно переотражали и преломляли тусклый колеблющийся свет, создавая иллюзию живой бесконечности. Стеклянные шары усиливали эффект погружения в чистую холодную воду, словно бы в океанариуме. Умные световые приборы, плавно меняли освещённость по мере перемещения посетителя. Кое-где части стен были выполнены в виде огромных тускло подсвеченных аквариумов, из которых, лениво пошевеливая плавниками, с деланным безразличием следили за посетителем экзотические рыбы. Металлический пол тревожно отзывался в такт шагам. Звуки, ничем не заглушаемые, дроблёным эхом крошились о поверхности стен и невидимый потолок. Созвездия светодиодных дорожек на полу указывали путь.

Герман осторожно двинулся в предложенном светом направлении.

Всё так необычно, но ему нравилось. Вскоре его взгляду предстало немыслимое в этом хрупком мире сооружение — гидроподъёмник. Чудовищно грубая металлическая капсула, висящая на толстых тросах корабельной лебёдки. Выглядела она мокрой, будто только что вынырнула из глубин и теперь снова готова к погружению. Она даже пахла водорослями и сыростью.