— А как они нас защитят, если не будут знать, где мы?

— Ладно, пусть отслеживают.

***

Утром в студенческой столовой Герман задумчиво ковырял вилкой омлет:

— Жаль, что я не получу главный приз от редакции. Хорошие деньги! Мне говорили, что на них можно было бы купить небольшую медиаимперию.

— Не жмись. Формально они уже признали, тебя победителем в их конкурсе. А деньги, это только деньги. Чистая совесть и жизнь без страха дороже. Если не шиковать, то недавнего гонорара плюс профессорская заначка, лет на десять нам хватит.

— Как же здорово, что я тебя встретил!

— К чему ты это сказал?

— В одиночку, я бы страдал над этой дилеммой много дней и ночей. А с тобой решение найдено одним махом. Я тебя люблю!

— Только за это?

— И за это тоже.

Чем займётся Эльза.

— Спасибо, что поинтересовался. А то всё о себе да о своих планах говорил. Ведёшь себя как типичный абьюзер.

— Ну, поделись ты своими планами.

— Нет уж, сначала сам рассказывай, какой ты меня видишь, скажем, три года спустя. Kinder, Kuche, Kirche (Дети-кухня-церковь)? А ты типа добытчик, кормилец.

— В общем, да. Но я не настаиваю. Если честно, я об этом вообще не думал.

— Потому что ты эгоист!

— Совсем, наоборот, для меня важно обеспечить семью, я же мужчина.

— А я значит женщина, моё дело поросячье. Спать, жрать да детей рожать? Прибью! Уйди с глаз моих!

— Ну прости, не злись, пожалуйста. Лучше расскажи, как ты видишь наше будущее. Чем хочешь заняться?

— А не расскажу! Сюрприз будет, — она вырвалась из его объятий: — Вот, ходи теперь и думай.

Наступало утро, но проснулись они не от набиравшего силу рассвета, их разбудило тревожное мерцание синих проблесковых маячков полицейских машин. Спать вдруг расхотелось. Не сговариваясь, они начали спешно одеваться.

Кто-то громко и настойчиво забарабанил в дверь.

— Университетский городок оцеплен. Говорят, ищут террористов, — сообщил им с порога "странный друг" Германа: — Это не вы?

— Не мели ерунду!

— Всем приказано покинуть территорию кампуса. На выходе тщательно проверяют.

— Хреново. Нас тут быть не должно. Извини, друг, похоже, у тебя будут неприятности.

— Может, пронесёт, отсидимся? Этот корпус числится пустым.

— Они последовательно обходят всё. И у них собаки!

— Ну, ты же у нас местный! Придумай что-нибудь. Куда тут можно спрятаться? Где ты отсиживаешься, когда выпиваешь в рабочее время?

— Обычно на чердаке. Но коли будут проверять всё подряд, то и туда заглянут. Блин! — он стукнул себя ладонью по лбу: — У меня же там заначка, — и выскочил из комнаты.

— Кого же они ищут?

Завибрировал телефон Эльзы. Она приняла вызов. Некоторое время молча слушала, а потом коротко ответила Герману:

— Нас!

Герман, конечно, и сам догадался, но после такого категоричного утверждения никаких иллюзий не осталось. Он глубоко вздохнул.

«Не паниковать, — дал он себе установку, — Нас наверняка схватят.

И, что? Не убьют же? По крайней мере, не сразу... Надо уничтожить улики! ... Зачем?»

— Так, Эльза, — обратился он к ней: — Когда нас задержат, то наверняка разлучат. Поэтому, давай договоримся. Рассказываем всю правду. А про архив говорим, что видели, читали, взяли одну папку. И всё. Остальное, наверное, сгорело. Мы не знаем. Окей?

Эльза следила за ним каким-то странным взглядом.

— Но, самое главное, давай договоримся, как найдём друг друга, когда это всё закончится. Предлагаю оставлять сообщения через арендодателя моей старой квартиры. Он, конечно, противный тип, но жадный. Договорились?

— Герман, ты мне доверяешь? — прижимая телефон к груди, спросила Эльза.

— Конечно.

— Тогда делай, что я говорю, и ни о чём не спрашивай. Пообещай!

— Ты меня пугаешь… Ладно, обещаю! С кем ты там разговариваешь?

— Идём.

На улице она сказала:

— Мы должны двигаться в направлении восточного въезда.

— Это туда, — кивнул Герман, — Но посмотри, сколько там полиции!

— Спокойно, не нервничаем, не привлекаем к себе внимания. Мы студенты. Идём к выходу из кампуса, как приказано.

Трое патрульных внимательными взглядами проводили парочку.

— Вам туда, — сказал один из них, указывая в направлении южного выхода.

Эльза покачала головой, и ответила:

— Нас ждут там, — и указала на восточный.

— Пусть идут, там тоже проверка, — сказал второй патрульный.

— Может, задержим?

— Не суетись, наша задача быть здесь и направлять всех к пунктам проверки.

Беглецы прошли дальше и не услышали окончания беседы.

Возле них остановилась машина. Из задней двери на дорогу выскочила девушка в форме, следом за ней овчарка. Собака гавкнула на беглецов. Те шарахнулись в сторону.

Проводница тут же отреагировала:

— Стоять! Сумки на землю!

Беглецы подчинились. Эльза убрала телефон в карман и взяла Германа за руку:

— Я боюсь собак.

Герман ободряюще сжал её ладонь и выступил чуть вперёд, прикрывая собой.

Проводница позволила овчарке обнюхать сумки, а потом и самих беглецов:

— Проходите!

— Вон, впереди по ходу движения стоит джип с тонированными стеклами и правительственным флажком. Нам туда.

— В машину?

— Не видишь, задняя правая дверь приоткрыта?

— Да.

— Хорошо.

Когда до автомобиля оставалось не более пяти шагов, приоткрытая дверца распахнулась:

— Залезайте! — скомандовал голос изнутри.

Эльза смело нырнула в салон. Герман настороженно последовал за ней.

— Привет, па!

— Папа? Опять? Ты куда меня завела? Нет! Я так не могу! Выпустите меня! — Герман попытался открыть заблокированную дверь: — Полиция! Помогите! — он начал стучать кулаком по стеклу.

— Герман, прошу тебя, уймись. Я сейчас всё объясню.

— Чего тут объяснять? Предательница!

— Может его усыпить? — спросил папин голос с переднего пассажирского сиденья.

— Сами разберёмся.

— Имейте в виду, стёкла бронированные.

— Ну что, отвезёте меня в свою лабораторию? Продолжите выкачивать мои мозги? Вы маньяки! Оба! Ловко же ты меня! А я-то, тоже хорош... повелся как пацан!

— Успокойся! Ты обещал мне доверять.

— Дурак был, что обещал.

— Папа нам поможет.

— Как? Вывезет в расчленённом, расфасованном виде? Нет, уж! Лучше в тюрьму! Лучше пусть меня убьют спецслужбы. Хотя бы не искромсают.

— Чай или кофе? — спросил ни с того ни с сего папин голос.

— Что?

— Вы завтракали?

— Какого...!

— Мне кофе, — сказала Эльза: — И какую-нибудь булочку. А тебе? — повернулась она к Герману.

— Меня тошнит.

— Тогда воды?

— И вас не видеть и не слышать. Ну, чего стоим, поехали! Или вы здесь меня резать начнёте? Поторопитесь, пока волосы не отросли! И он звонко постучал себя ладонью по бритому темени.

— Расслабься. Мы тут будем стоять, пока оцепление не снимут. Час, два или три. Наберитесь терпения, оба.

— А потом?

— Потом я вас выпущу или отвезу куда пожелаете.

— Я Вам не верю!

— Я тебе тоже не очень-то. Кстати, ты собираешься жениться на моей дочери?

— Собирался!

— Это правильно.

Герман промолчал.

— На свадьбу меня, конечно, не планировали пригласить?

— ...

— Ясно. А я тут Эльзе приданое кой-какое приготовил. Вот, посмотрите, — он протянул им большой бумажный пакет.

Герман отстранился от подарка как от мешка с гадюками. А Эльза приняла и заглянула внутрь. Потом запустила туда обе руки и занялась содержимым.

— Спасибо, папочка! Йииии! — радостно завизжала она и аж ножками засучила от восторга.

Герман презрительно хмыкнул.

— А это тебе.

— Нет!

— Да ты посмотри сначала.

— Всё равно нет! Всё нет! — Герман отвернулся и уставился в тёмное окно, скрестив руки на груди.