Черт. В прошлый раз, когда мы приезжали, у него дома не было так плохо. Он что, опять подсел на обезболивающие? Он чист уже больше года, но никогда не знаешь. Если он и принимает наркотики, я не нашел никаких улик в его комнате.

Простыни в таком ужасном состоянии, что их даже не стоит стирать. Надеюсь, там есть чистый комплект, потому что этот надо поджечь.

В шкафу в прихожей я нахожу совершенно новый комплект. Он все еще в упаковке из магазина. Мы купили его два месяца назад — не могу поверить, что он до сих пор им не пользовался.

Черт возьми, папа.

Я потираю лицо, досадуя на себя за то, что в последнее время был таким рассеянным. Блэр и хоккей занимали большую часть моих мыслей, и было гораздо проще сосредоточиться на положительных сторонах моей жизни, чем думать о ситуации с папой.

Ясно одно. Все должно измениться.

По дороге домой мы с Логаном молчим. После холодного душа у отца спала лихорадка, но никто из нас не был рад оставить его одного.

— Нам нужно что-то с ним делать, — говорю я.

— Я знаю. Я возьму сменную одежду и ноутбук и вернусь, чтобы переночевать.

— Я тоже могу пойти.

— Лучше не надо. А вдруг он будет болеть несколько дней? Мы должны чередоваться. Я могу присмотреть за ним сегодня.

Я вздыхаю, глядя в окно.

— Сегодня это простуда. А что будет завтра? Он не может жить один.

— Что ты предлагаешь? Привезти его жить к нам в кампус? — отвечает Логан, в голосе его звучит разочарование.

— Ему нужно переехать в дом престарелых.

— И он переедет, как только мы подпишем контракт с "Майами Лайонз".

— Если они подпишут с нами контракты, то это произойдет не раньше весны, — отвечаю я, в поражении. — Мы не можем ждать до этого времени.

— Я знаю. Мы что-нибудь придумаем.

С тех пор как нас задрафтовали, я мечтал играть в НХЛ и зарабатывать реальные деньги, чтобы помогать родителям. Я все еще хочу этого, но подписание контракта означает отъезд из Фэрбенкса. Я буду скучать по своим товарищам по команде и по той дружбе, которую я завязал.

И теперь есть еще кое-что, что сдерживает мое предвкушение. Я не хочу оставлять Блэр — и это безумие. Она из мира, который я ненавижу, и долгое время я не могла отделить человека от фона. Теперь я вижу только ее, и я хочу, чтобы она была в моем будущем. Хотя не могу отделаться от мысли, что если бы она увидела дом моего отца, то убежала бы в горы. Если бы я был умнее, я бы разорвал отношения и перестал с ней встречаться. Даже если бы это был просто секс. Но когда дело касается Блэр, я самый тупой парень на свете.

ГЛАВА 38

БЛЭР

Понимая, что не могу позволить себе тосковать по парню, с которым у меня нет будущего, я занялась собой. Душ, прогулка с Печенькой, покупка продуктов и большого количества презервативов, заход к Джиа, чтобы забрать сумку, которую я оставила на гала-концерте, а затем домой, чтобы сделать домашнее задание. К сожалению, я очень хорошо умею концентрироваться, когда берусь за дело, и к середине дня заканчиваю все, что есть в моем списке дел.

Я возвращаюсь в свою пустую квартиру, смотрю в пространство и думаю об Алексе. Мечтаю о нем. Его руки на моем теле, его поцелуи, то, как он может разгадать меня одним лишь взглядом. Мое сердце уже бьется гораздо быстрее, а трусики насквозь промокли. Наверное, мне нужен еще один душ — ледяной.

Я знаю, что у Джиа есть планы с Ноа на вторую половину дня, и я не хочу быть третьей лишней. Я пишу Эшли и Зоуи и спрашиваю, не хотят ли они чем-нибудь заняться. Эшли отвечает, что занята, а от Зоуи я даже не получаю ответа. Наверное, она тренируется.

Я могу воспользоваться своими игрушками, но это не поможет. Я должна перестать зацикливаться на Алексе, а не трогать себя только от одной мысль о нем.

Я не могу оставаться дома. В кинотеатре должен быть фильм, который стоит посмотреть. Я просматриваю списки и нахожу идеальный вариант, чтобы отвлечься. Французский фильм, о котором восторженно отзываются критики. Подойдет.

Я проверяю Печеньку, чтобы убедиться, что у него есть все необходимое, и ухожу. Зайдя в лифт, я замечаю, что на мне надеты леггинсы, угги и платье-свитер под приталенным пальто. Я хожу в таком виде весь день, и тут меня осеняет, что я одета так же, как и те, кого Алекс назвал "все остальные".

Макияж, который я нанесла сегодня утром, уже, наверное, исчез, а мне все равно. Ну, кроме красной помады, которую я теперь ношу в сумочке и наношу, как только сажусь в машину.

Кинотеатр находится всего в десяти минутах ходьбы от моей квартиры, и я не удивляюсь, когда вижу, что парковка забита. Сегодня воскресенье, и показывают какой-то блокбастер. По счастливой случайности мне удается занять место у входа, и я воспринимаю это как хороший знак.

Билет я уже купила по Интернету, попкорн и сладости меня не интересуют, поэтому я просто иду в кинотеатр. Как я и предполагала, в зале всего несколько человек. Иностранные фильмы — это не то, что привлекает студентов колледжей, даже если Ханнафорд — это колледж Лиги плюща.

Я выбираю изолированное место в самом конце и, чтобы убить время, проверяю свой телефон. В групповом чате "Дельты" есть несколько сообщений, но теперь, когда торжественное мероприятие позади, ни одно из них не требует моего участия.

Мелоди и Пиппа прислали отдельные сообщения с вопросами о моем свидании с Алексом. Я не отвечаю. Пусть еще немного подавятся своим любопытством. Меня все равно закидают вопросами при нашей следующей встрече; они могут подождать до тех пор, чтобы услышать мои уклончивые ответы. Странно, что Фейт не написала мне. Должно быть, она злится, что я заполучила Алекса. Я улыбаюсь. Мне совсем не жаль.

Я не получала от него сообщений весь день, и не знаю, от чего в моей груди защемило — от досады… или от обиды. Я нажимаю на его имя и решаю отправить ему сообщение. Затем появляется новое сообщение от него, и мое сердце замирает.

Алекс: Чем занята, Вествуд?

Ухмыляясь как дура, я отвечаю.

Я: Я в кино.

Алекс: Одна?

Типично для Алекса предположить, что никто не захочет пойти со мной в кино. Если честно, никто и не хотел.

Я: Ага.

Алекс: Да? Какой фильм ты смотришь?

Я: Французский.

Я жду, что он скажет что-нибудь неприятное. А он меня удивляет.

Алекс: Круто. Она уже началась?

Я: Нет.

Алекс: В каком ты кинотеатре?

Мой пульс учащается.

Я: А что?

Алекс: Я могу присоединиться к тебе, если ты не против.

Мои руки дрожат, а бабочки в животе проснулись и устраивают вечеринку.

Я: Конечно. Это кинотеатр рядом с моей квартирой.

Алекс: Я сейчас приеду.

Я: Ты не хочешь знать название фильма?

Алекс: Сегодня показывают больше одного французского фильма?

Я: Я так не думаю.

Алекс: [эмодзи с ухмылкой] Скоро увидимся, Вествуд. Надеюсь, ты надела юбку.

По моим щекам разливается тепло. Конечно, Алексу будет неинтересно смотреть со мной французский фильм. А мне это важно? Ничуть.

Единственная проблема, связанная с тем, что я знаю о приходе Алекса, — это то, что мой взгляд не отрывается от ступенек, ведущих к моему месту, и я не могу расслабиться. Комната становится абсолютно черной, когда начинаются трейлеры. Я должна была сказать ему, где я сижу. Но он не спросил, а я хотела проверить, сможет ли он найти меня в темноте.

Начинаются вступительные титры, а Алекса все нет. Если он не появится, меня ждет ад. Мне было хорошо в кинотеатре одной. Теперь я на взводе, боюсь, что он меня кинет.

Я сдаюсь и начинаю набирать текст, когда кто-то спрашивает:

— Это место занято?

Алекс возвышается надо мной, и, хотя я не могу разглядеть его лицо, я знаю, что он ухмыляется.

— Нет, — шепчу я.