Я опускаюсь на стул, чувствуя себя в какой-то мере реабилитировавшимся. Блэр не смотрит в мою сторону до конца занятия, но когда оно заканчивается, я жду, пока она поднимется по лестнице, чтобы перехватить ее.

— Ты мне мешаешь, — ворчит она.

— Я быстро. Я потерял свой телефон на вечеринке в субботу. Кто-нибудь нашел его?

Обида, сверкнувшая в ее глазах, заставила меня растеряться.

— Почему бы тебе не спросить у Фэйт?

— Что? — я отшатываюсь назад и поднимаю бровь, ожидая объяснений.

Она обходит меня, специально пихая своей огромной сумкой. Я бы пошел за ней, но тут подходит профессор МакНелис, и, похоже, он хочет поговорить со мной.

— У вас с Блэр все в порядке?

Я колеблюсь и оглядываюсь назад, где Блэр уже выходит из аудитории.

— Вообще-то я не уверена.

МакНелис сдвигает очки на нос.

— Я знаю, что у вас были разногласия, но я надеюсь, что вы сможете их

преодолеть. Не разочаровывай меня, Алекс. Моя репутация тоже под угрозой, если вы не справитесь.

— Я не подведу, сэр. Даже если мне придется работать над предложением самостоятельно, оно будет на высоте.

— Я бы предпочел, чтобы ты решил проблему, возникшую у вас с Блэр.

Чертовски здорово. Теперь я даже не могу бросить ведьму и работать над предложением самостоятельно, что приходило мне в голову. Что бы ни залезло ей в задницу, ей лучше поскорее с этим покончить.

На выходе из аудитории меня поджидает Логан с ехидной ухмылкой.

— Мужик, что там произошло? Блэр выглядела так, будто была готова кого-то убить.

— Она дала неполный ответ, и я указал ей на это.

Он покачал головой.

— А… значит, перемирие закончилось.

— Определенно. Что ты здесь делаешь?

Он достает из кармана мой телефон.

— Смотри, что я нашел.

— Где ты нашел его? — я беру аппарат из его рук и щелкаю им, но батарея разряжена.

— Это сделал не я.

Я поднимаю глаза.

— А кто же тогда?

Он поправляет лямку рюкзака, пожимая плечами.

— Если ты не скажешь мне, что у тебя за сделка с Блэр, то я не раскрою свой источник.

— Неважно. Ты зашел, чтобы отдать мой телефон?

— Нет. Мы сейчас встречаемся с Джоанной. Поскольку у тебя не было телефона, не было возможности сообщить тебе время и место.

— Верно. Куда мы едем?

— Я могу прислать тебе адрес.

Я поднимаю телефон и показываю на черный экран.

— Мой телефон разрядился.

— У тебя в машине нет зарядки для телефона?

— Нет.

Он закатывает глаза.

— Ты безнадежен. Ладно. Я поведу.

ГЛАВА 30

БЛЭР

В один прекрасный день я должна пересмотреть свой жизненный выбор и начать говорить "нет" всякой ерунде. Я быстро иду к ресторану, где встречаюсь с девочками для раннего ужина, одновременно пытаясь разрешить кризис в женском сообществе. Пришли костюмы для нашего выступления, но они на два размера больше. Видимо, сбой в системе изменил наш первоначальный заказ. Теперь все на взводе.

Я спотыкаюсь обо что-то прямо перед витриной ресторана и чуть не падаю на колени. Мой телефон падает вниз и разбивается о землю. Я ругаюсь про себя и поднимаю его, надеясь, что он не сломан. Мне следовало бы догадаться. Экран треснул.

— Твою мать!

Я чувствую, что за мной наблюдают, и заглядываю в ресторан. Пара, сидящая у окна, действительно смотрит на меня, но мое внимание привлекают не они.

На два столика глубже я вижу Алекса, сидящего с женщиной. Он говорит что-то, от чего она смеется, и острая боль в груди обжигает меня.

Мой желудок проваливается сквозь землю, а сердце, кажется, разбивается на миллион осколков. Слезы застилают мне глаза, и я начинаю чертовски злиться. Я отхожу от ресторана, пока он не увидел меня.

М-да, он не теряет времени даром. Но почему это должно меня удивлять? Он трахнул Фэйт в тот же вечер, что и меня.

Я злюсь и сбита с толку, не понимая, когда Алекс стал человеком, способным причинить мне такую боль. Ресторан, где я встречаюсь с девочками, находится в квартале от дома, и мне нужно время, чтобы справиться со своими эмоциями. Несмотря на это, я делаю глубокий вдох, прежде чем войти внутрь.

Джиа, Эшли и Зоуи уже там. То, что я пришла последней, не осталось для них незамеченным.

— Эй, смотрите, кто хоть раз опоздал, — Эшли ухмыляется, как изверг.

Я придвигаю стул и падаю, как мешок с картошкой.

— В моей жизни царит хаос.

— Это ты из-за подготовки к благотворительному вечеру так занята? — спрашивает Джиа.

— Это один из многих шариков, которыми я сейчас жонглирую. Все было бы хорошо, если бы Вселенная на меня не ополчилась. У меня одна проблема за другой, — я подаю знак официанту, потому что мне срочно нужно выпить.

— Мне жаль, что все так хреново, но, по крайней мере, гала-концерт пройдёт на следующей неделе, а потом начнется дурдом со свадьбой, детка! — с энтузиазмом говорит Зоуи.

— Я люблю Райли, но, черт возьми, они с Джесси не могли выбрать более неудачное время для своей свадьбы, — ворчу я.

— По-моему, это романтично — жениться в канун Нового года, — возражает Зоуи. — Ты сказала, что не возражаешь, когда Райли попросила. Более того, я помню, что ты поблагодарил её.

Я хмурилась, но ничего не говорила. В прошлом году я не возражала против того, чтобы свадьба Райли состоялась в тот же день, что и мой двадцать первый день рождения. Это давало мне прекрасный повод избежать пышной вечеринки, устроенной моими родителями. Я и предположить не могла, что сейчас моя жизнь окажется настолько сложной. Кроме того, мама все еще планирует вечеринку на следующую неделю, так что свадьба Райли и Джесси не освободила меня от ответственности.

Подошел официант, и я заказала

— Маргариту, — сегодня только понедельник, и я не должна пить, но после того дня, который у меня был, мне это необходимо.

— Какой план? — спрашивает Джиа у Зоуи.

Она достает мини-папку, которая заполнена до отказа и из которой торчат несколько вкладок.

— Эй. Что это, черт возьми, Марта Стюарт? — спрашивает Эшли.

— Что? Это моя папка для подружки невесты, — она переворачивает его лицевой стороной к нам и показывает золотую надпись, которая гласит об этом. — Видите?

— Ты это купила? — спрашиваю я.

— Нет. Райли подарила мне его, когда попросила быть ее подружкой невесты. Она знает, что я помешана на канцелярских принадлежностях.

— Поверь мне, мы все знаем, — Эшли хмыкнула.

Зоуи кидает в неё малиной, а я делаю глоток маргариты, которую только что поставил передо мной официант.

— Вы готовы сделать заказ? — спрашивает он у стола.

— Я еще не смотрела меню, — отвечаю я.

— Я дам вам еще несколько минут, — он уходит, но я не смотрю в меню. Я сосредоточена на том, чтобы влить в себя как можно больше "Маргариты", пока у меня не мозги не перестанут думать.

— Помедленнее, Блэр, — Джиа хихикает.

— Не будь ненавистницей, потому что ты не можешь пить в течение следующих семи месяцев, — говорит Эшли.

Веселье Джиа исчезает.

— Боже, какая муха тебя укусила?

Эшли переключает свое внимание на меню.

— Никакая, — она не смотрит в глаза.

— В любом случае, Райли будет в городе за неделю до Рождества, так что именно в это время я устраиваю ее девичник. Джесси и Дикон тоже будут здесь, так что мальчишник состоится в тот же вечер, — говорит Зоуи.

— А что твой брат планирует на мальчишник? — спрашивает Джиа.

Зоуи пожимает плечами.

— Не знаю. Но Дикон — главный вдохновитель, так что это будет что-то сверхъестественное и глупое.

Я перестаю слушать Зоуи, радуясь, что в кои-то веки я ни за что не отвечаю. Платья для подружек невесты уже заказаны, так что нам не о чем беспокоиться. Экран моего телефона треснул, но, по крайней мере, он все еще работает, и я могу читать свои сообщения. Оказывается, чья-то двоюродная сестра — студентка факультета дизайна одежды, и она может переделать наши костюмы к торжеству. Катастрофа предотвращена.