Вдруг кто-то потянулся к пакетам с продуктами в моей левой руке. Инстинктивно я поворачиваюсь и бью его пакетами в правой.

— Ой! — Алекс отступает назад, обхватывая щенка руками. — Я просто пытался помочь.

— Черт возьми, Алекс! Ты напугал меня до смерти. Скажи что-нибудь в следующий раз. Не подкрадывайся ко мне.

— Извини. Я думал, ты меня увидела, когда переходила улицу.

— Нет, не видела, — выдавливаю я из себя, потом смотрю на щенка и чувствую себя ужасно. — Я ее ударила?

— Нет, с ней все в порядке.

В ответ она лает. Она уже стала такой большой — больше, чем Печенька, — и я не знаю, как он может держать ее одной рукой.

Блэр, посмотри на эти бицепсы.

— Вот, возьми их, — я отдаю ему пакеты, а затем быстро ввожу код двери.

Оказавшись внутри здания, Алекс отпускает своего щенка, и они оба синхронно качают головами. Это комично, и это заставляет меня смеяться.

— Что? — спрашивает он.

— Ничего, — я направляюсь к лифту.

— Я вижу, что ты снова одета как студентка.

— У меня была тренировка по танцам.

— Когда выступление?

Я взглянула на него.

— Благотворительный вечер "Звездный свет".

— А, это. Точно. Я с нетерпением жду этого.

Я приподняла бровь.

— Ты с нетерпением ждешь гала-концерта или только части аукциона?

Он наклоняет голову.

— Мне не терпится увидеть, как ты танцуешь.

— О, — мои щеки разгорелись, и я не знаю, что сказать.

К счастью, лифт прибывает как раз вовремя.

— Итак, на кого ты будешь ставить? — спрашивает он.

Сердце хочет сказать "на тебя", но побеждает голова.

— Определенно не на тебя.

Он смеется.

— Этого я и не ожидал от тебя.

Мы не обмениваемся больше ни словом, пока не оказываемся в моей квартире и он не просит полотенце, чтобы вытереть свою собаку.

Печенька, увидев сестру, сходит с ума в своей клетке. Я выпускаю его, и они сходят с ума вместе.

— Надеюсь, дождь скоро закончится. Мне нужно вывести его на прогулку, — говорю я, выгружая пакеты с продуктами.

— Если у тебя есть пара зонтиков, мы можем пойти прямо сейчас.

Я поджала губы, досадуя на себя.

— У меня их нет.

Алекс смотрит на свой телефон.

— Согласно погодному приложению, дождь должен прекратиться через полчаса.

— Тогда давай сначала поедим. Я умираю от голода.

— Я не ожидал, что мне подадут ужин.

Меня охватывает еще большее смущение.

— О, ты уже поел?

Он улыбается.

— Нет.

Боже, какая у него приятная улыбка. Я не замечаю, что смотрю на него, пока он не показывает на все контейнеры на моем кухонном столе.

— Тебе нужна помощь с ними?

Я быстро моргаю, а затем бросаю взгляд на все продукты, которые у меня есть.

— Нет, все в порядке. Я не знала, что ты любишь есть, поэтому взяла все, что выглядело хорошо.

Он подошел.

— Однажды переборщил, всегда переборщишь.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он прерывает меня.

— Но когда речь идет о еде, больше возможностей — это всегда выход.

Он садится на стул и наклоняется вперед.

— Что тут у тебя?

— Крылышки "Баффало", бургеры, лазанья, макароны с сыром, греческий салат…

— В общем, все известные человечеству блюда.

— Да, так что ты хочешь?

Глядя мне в глаза, он говорит хриплым тоном:

— Все.

То, как мое тело реагирует на его ответ, говорит о том, что он включает в себя и меня. До этого мне было холодно, а теперь я вся горю. Как может одно простое слово нести в себе столько смысла?

Я разрываю связь первой.

— Точно. Мы можем попробовать все в стиле тапас.

— Звучит неплохо, Вествуд. Не могу дождаться момента, когда начну все пробовать.

ГЛАВА 23

АЛЕКС

Блэр купила слишком много еды, но я не могу винить ее за то, что вся она исчезла. Я и не подозревал, что так голоден. Теперь мне трудно сосредоточиться на словах. После еды мы быстро выгуляли щенков и вернулись в ее квартиру, чтобы поработать над нашим предложением. Тот факт, что я сижу на ее удобном диване, тоже не способствует моему положению.

Я начинаю зевать, и она ловит меня.

— Тебе нужен кофе?

— Нет, черт возьми. Если я сейчас выпью кофеин, то потом никогда не засну.

— Ну, тебе нужно что-то сделать, чтобы проснуться, потому что ты ничего не печатал последние десять минут.

— Я наверстаю. Не волнуйся.

— Я хочу закончить это предложение как можно скорее.

— Почему? Уже надоело видеть мое лицо?

Она бросает на меня насмешливый взгляд со своего угла дивана.

— Собственно говоря, да.

Ах, Вествуд. Я знаю, что ты врешь. Но сейчас я не стану тебя в этом уличать.

— Давай поработаем по методу Помодоро. Спорим, что за двадцать пять минут я напишу больше слов, чем ты.

Она приподняла бровь.

— Правда? Я в этом сильно сомневаюсь.

— Хочешь заключить пари?

Ее глаза превратились в щели.

— Какое пари?

— Если я выиграю, ты сыграешь со мной в ролевую игру.

Она задыхается.

— Какую ролевую игру?

— Что-то из той книги, которую я нашел в твоей спальне. Сценарий доминант/сабмиссив. Я буду твоим домом, а ты будешь моим сабом.

Ее глаза становятся круглыми, как блюдца, и она не произносит ни слова. Но щеки ее пылают огненным румянцем.

Я ожидаю твердого отказа, но тут она меня удивляет.

— С чего ты взял, что я хочу быть сабмиссивом?

— Ладно. Если ты выиграешь, то будешь домом.

Она быстро моргает и тратит еще несколько секунд на ответ.

— Ты сам это предложил.

Я не думал, что она согласится на это, и вот я уже проснулся. Возбуждение в жидком виде течет по моим венам, заставляя сердце биться быстрее.

— Я поставлю таймер на своем телефоне.

Блэр хрустит костяшками пальцев, не сводя с меня глаз.

— Но есть одна деталь. Все, что мы напишем, должно иметь смысл. Это не может быть тарабарщиной.

— Согласен, — я улыбаюсь. Для меня любой результат — это победа. В любом случае, я наконец-то трахну ее. — Когда будешь готова.

— Я готова.

— Хорошо. На старт. Внимание. Пиши.

В течение двадцати пяти минут единственным звуком в комнате является стук наших пальцев по клавиатурам. Блэр, должно быть, думает, что это пари у нее в кармане, но она не знает, что в своей старой школе я держу рекорд по количеству слов в минуту. У меня уже есть план главы, так что мне нужно просто писать без остановки.

Время летит так быстро, что я его почти не замечаю, и когда таймер срабатывает, я не могу поверить, что оно закончилось.

— Убери пальцы с клавиатуры, — говорит она мне.

Я поднимаю руки.

— Хорошо, давай посчитаем количество слов. Ты первая.

— Одна тысяча пять.

— Впечатляет, Вествуд, — я улыбаюсь от уха до уха. — Жаль, что этого недостаточно, чтобы побить мои четырнадцать сотен.

— Что? — она садится. — Не может быть. Покажи.

— Пожалуйста, — я передаю ей свой ноутбук и расслабляюсь на диване, заложив руки за голову и ухмыляясь, как кот, съевший канарейку.

Блэр быстро читает мою главу, не переставая хмуриться.

— Нереально. Как ты так быстро пишешь?

— Годы практики, — я поднимаю руку. — Могу я теперь получить это обратно?

Она с силой закрывает ноутбук и возвращает его мне. Затем она поворачивается на каблуках и направляется в свою спальню.

— Хорошо… — я ставлю ноутбук на журнальный столик и обдумываю свои дальнейшие действия.

— Ты идешь или как? — спрашивает она.

— Мы делаем это сейчас?

— Да.

Я вскакиваю на ноги и направляюсь в ее комнату, но останавливаюсь на месте и смотрю на щенков. Я не могу оставить их здесь без присмотра, пока занят тем, что трахаю мозги Блэр. Я кладу их обоих в огромную клетку Печеньки и направляюсь в ее спальню.

Блэр, все еще полностью одетая, смотрит на какие-то обрывки кожи, лежащие на ее кровати. Подойдя ближе, я вижу, что это такое. Шлейка, предназначенная для того, что мы собираемся сделать, ошейник и поводок с цепью. Неудивительно, что они розовые.