Сегодня "Воины" играют с "Клейтоном", арена переполнена, но я одна на вражеской территории. Зоуи снова начала интенсивные тренировки по фигурному катанию и не может быть здесь, а Эшли страстно ненавидит хоккей. Она приехала в Бостон в прошлом месяце только потому, что это был день рождения Джиа.

Джиа достала мне пропуск для СМИ, но я решила, что будет лучше, если я подожду ее на своем месте, а не присоединюсь к ней в раздевалке. Я даже не знаю, пустят ли меня внутрь. Я также стараюсь не встречаться с Алексом вне занятий, на которых мы пересекаемся. Я все еще постоянно думаю о нашем общении в клубе в Бостоне. Мои воспоминания о нашем соревновании по выпивке текилы, которое произошло после клуба, в лучшем случае туманны. Я даже не помню, как это произошло. В любом случае, мне не нравится, что в моем сознании поселился вредитель на птичьих правах.

В моей сумочке звонит телефон. Это рингтон Райдера. Я не хочу с ним разговаривать, но я из тех людей, которые не могут игнорировать звонки. Я отвечаю на все звонки, даже на те, которые мне не знакомы. Если я не отвечаю, это похоже на зуд, который я не могу почесать.

— Алло?

— Почему ты не сказала мне, что Джиа беременна? — кричит он мне в ухо, отчего я вздрагиваю.

— И тебе привет, брат, — нахмурилась я, хотя он не видел моего лица.

— Не начинай с меня, Блэр, — огрызается он.

— Я ничего не начинаю. Просто я не такая грубая, как ты.

— Так это правда? — я замечаю легкую дрожь в его голосе и вспоминаю, что Райдер еще не забыл Джиа, поэтому даю ему передышку.

Я вздыхаю.

— Да, это правда. Ты расстроен?

Он не отвечает в течение нескольких секунд. Ему это и не нужно. Я знаю, что он расстроен.

— Нет, — ворчит он.

О, Райдер, это звучит так тупо, когда ты врешь.

— Тогда почему ты кричал на меня?

— Потому что ты мне не сказала. Из всех людей, от которых я мог это узнать, я узнал об этом от Престона.

Я сморщила нос. Брат Си Джея — такой придурок. Я думаю, Райдер терпит его только потому, что наши родители — друзья.

— Мне жаль. Она сказала мне об этом на прошлой неделе.

— Она… рада этому?

— Думаю, да. Я имею в виду… это не идеальный вариант. Никто не планирует забеременеть еще в колледже. Но Джиа и Ноа так любят друг друга. Если у кого и получится, так это у них.

— Надеюсь, ты права.

— Райдер… это же ты был тем, кто все прекратил, помнишь? Почему ты до сих пор зациклен на ней?

На арене раздается громкий гудок, заставляя меня подпрыгнуть на своем месте. Я прижимаю руку к груди, как будто это поможет моему сердцу замедлиться.

— Где ты? — спрашивает он.

— Я на игре «Воинов». Они играют в «Клейтоне».

— И ты пошла? — его голос повышается.

— Да. Почему в это так трудно поверить?

— Потому что ты ни разу не ступала на арену, когда я был в команде, — ну и ну, теперь он, похоже, обиделся. Я даже не знала, что ему не все равно, хожу я на его игры или нет.

— Ну, с тех пор многое изменилось.

— Очевидно, — в его голосе звучит раздражение.

Краем глаза я вижу приближающуюся Джиа.

— Мне нужно идти.

— Хорошо. Развлекайся.

Звонок замолкает прежде, чем я успеваю нажать кнопку завершения. Надеюсь, его плохое настроение улучшится в ближайшие дни. Я не смогу справиться с праздниками, если Райдер не будет на моей стороне. Весь декабрь заполнен светскими мероприятиями, обязательными для детей Вествуда.

— Эй, что с лицом? — спрашивает Джиа.

— Ничего.

— Да ладно. Я тебя знаю. С кем ты разговаривала по телефону?

Я вздохнула, не встречая ее взгляда.

— С Райдером. Он звонил, чтобы накричать на меня за то, что я не сказала ему, что ты беременна.

— Оу.

Я смотрю на нее.

— Тебя не беспокоит, что мой брат, кажется, все еще испытывает к тебе чувства?

Она качает головой.

— Меня это не беспокоит. Это заставляет меня грустить. Я люблю Ноа, и я никогда не была так счастлива. Я хочу того же для твоего брата.

— Я знаю, что хочешь. Он найдет кого-нибудь… или мои родители найдут ее для него.

Джиа скривилась.

— Я не хочу такого будущего ни для него, ни для тебя.

Я пожимаю плечами.

— Я тоже не хочу такой судьбы, но иногда выбора нет.

— Выбор есть всегда, Блэр.

Я смотрю на лед.

— Не в моем мире.

Музыка меняется, и толпа становится более шумной. Звучит музыкальная композиция Клейтона.

— О, игра вот-вот начнется. Отлично, — говорю я, радуясь перерыву. — Как ребята?

— В восторге. Игры против Клейтона проходят тяжелее, чем обычно, но все они жаждут возможности выпустить на волю зверя, особенно Алекс и Ноа.

— Он не простил Атласу того, что тот наговорил о тебе гадостей на их последней игре, не так ли?

— Нет. Я сказала ему, чтобы он сосредоточился на хоккее. Атлас всегда говорит гадости, надеясь их раззадорить. Так уж он устроен.

— Надеюсь, Алекс поставит его на место.

Джиа нахмурила брови.

— Это первый раз, когда ты упоминаешь имя Алекса, не приложив к нему негативного комментария.

Черт. Не могу поверить, что она это уловила.

— Он — угроза. С таким же успехом можно использовать его дикость с пользой.

— Конечно, конечно, — она на секунду замирает, прежде чем продолжить. — Я на это не куплюсь, Блэр. Ты вела себя странно по отношению к нему с самого Бостона. Что-то произошло между Алексом и тобой в клубе… или после? Не было ли там какого-то конкурса с текилой?

Моя кровь словно застыла в жилах. Я никому не говорила, что Алекс флиртовал со мной до того, как понял, кто я такая. И неважно, какими напряженными взглядами мы обменялись после этого. Это был алкоголь. Просто алкоголь.

— Ничего не было. Только не говори мне, что ты купилась на эту чушь, что мы с Алексом станем одним целым.

— Я ни на что не покупаюсь. Если ты говоришь, что ничего не происходит, значит, я тебе верю. Кроме того, я не рекомендую Алекса или Логана в качестве потенциальных парней никому из тех, кто мне дорог.

Любопытно, я спрашиваю: — Почему это?

— Они не хотят остепеняться. Они более чем довольны тем, что пока в свободном полете. Я не говорю, что они никогда не станут хорошими парнями. На самом деле, когда они будут готовы к моногамии, я уверена, что они будут лучшими парнями в мире. У обоих удивительные сердца, и они готовы на все ради любимых людей.

Мое сердце учащенно забилось, и я не знаю, почему оно так реагирует. Мне нечего сказать на это, поэтому я прикусываю язык и делаю вид, что мне очень интересно все, что происходит на льду. Я всегда знала, что близнецы — игроки, так почему же, черт возьми, я зациклилась на фразе Джиа о том, что Алекс однажды станет отличным парнем? Я не хочу встречаться с Алексом. Я даже не хочу с ним спать. Кроме того, это не имеет значения. Рано или поздно моя мать заманит меня в ловушку брака по расчету, и я ничего не смогу с этим поделать. Все карты в ее руках, и то, что я могу потерять, не стоит бунтарства.

— О, а вот и наши мальчики, — Джиа трогает меня за руку.

Воины выходят на лед для разминки, и мои предательские глаза тут же ищут майку Алекса. Большинство парней в команде огромные, но даже несмотря на это, он, Логан и Шон выделяются на фоне остальных гигантов. Он выше меня на целый фут, и если бы — и это гипотетически — я решила его поцеловать, то мне пришлось бы карабкаться на него, как обезьяне, чтобы дотянуться до его губ. Я мысленно фыркнула, представив себе это.

— Как ты думаешь, кто победит? — спрашиваю я.

— Трудно сказать. Обе команды хороши, а Клейтон переживает из-за поражения в прошлой игре. Они жаждут возмездия.

На разминке команды должны оставаться на своих сторонах, но когда Алекс катается рядом с Кодиаком в нейтральной зоне, они обмениваются словами, и все, что говорит Кодиак, не нравится Алексу.

— О, Боже. Уже начинается, — пробормотала Джиа.

— Что будет, если кто-нибудь начнет драться перед игрой?