— Зачем вы это делаете? — Делия была в панике, она пыталась ползти, но ноги оказались связаны слишком крепко.
— Я же говорил. Ты что-то не так поняла, малышка. Нам убить ее нужно, а не похитить. Так что пленных не берем, — мужчина усмехнулся. — Готовься, ты следующая.
Делия обомлела. Короткая жизнь промелькнула перед глазами.
Мужчина с ножом схватил горло девочки и выставил руку вперед. Дели зажмурилась.
Почему все снова шло не как ей хотелось? Почему ей не удается помочь ни себе ни другим? Разве это не странно? Смерть так и будет ее преследовать? Почему? За что?
Послышался всхлип и выкрик той связанной девочки.
«Я следующая».
Медленно разжав глаза, Делия посмотрела на девочку. Ей не хотелось увидеть бегущую алую кровь, потому она слабо прищурилась, но увиденное тотчас ее удивило. Перед ней стоял растрепанный Кайдис, он вытянул правую руку вперед и крепко что-то держал. Поводок? Прозрачные путы?
— Госпожа Делия, я же доходчиво говорил, что идти тебе нужно в другую сторону! Ты идиотка?! — он был разъярен и напуган.
Тело мужчины с ножом лежало пластом, прямо рядом со связанными ногами Делии. Его шея была свернута под странным углом. Девочка с раной на шее рыдала, а оставшиеся двое мужчин пытались сбежать, но Кайдис удерживал их на месте.
— Я услышала ко… крики, — чуть не оговорилась она.
— И что с того?! У тебя запас жизней имеется?! — выкрикнул Кайдис.
— Крики, значит?
В саду появилась Розанна. В сопровождении двух стражников она грациозно прошлась по плющу. Стражники схватили преступников, и как только это случилось, Кайдис рухнул на землю, и Розанна — женщина, что обычно сохраняла лицо — опустилась на корточки, похлопывая мальчика по голове.
— Теперь я вам верю, юный господин рода Рантел.
Мальчик улыбнулся в полсилы.
— Очень рад это слы… — не успев договорить, Кайдис лишился сознания. Сил не осталось, и он тут же уснул.
***
— Госпожа, нам передали, что два похитителя уже прибыли в карцер.
— Доложите, если от них что-то станет известно. И проследите, чтобы прибывший поутру маг истины не подвергся опасности.
— Вас поняли, госпожа. Не сомневайтесь, преступники ответят за все по закону!
Розанна кивнула. Стражник отправился восвояси, а герцогиня, потерев брови, вышла из кабинета. Она и не думала, что все станет настолько опасно. Эта девочка, этот глупый ребенок… Она ничуть не думала о себе!
«В наших обязанностях о нем позаботиться», — только и сказала Делия, ухватившись за Кайдиса мертвой хваткой. Розанне пришлось согласиться, потому она привела в дом вместо двух, трех детей. Кайдис был уложен в гостевые покои, Феония из-за происшествия с Делией начала суетливо слоняться вокруг сестры, сама Делия же не сводила глаз с комнаты, где уложили мальчишку.
Все повторяется, цикл не удавалось разбить. Делия только и делала, что находила себе неприятности, она как магнит стягивала к себе все живое и мертвое и радостно бежала навстречу опасности. Под силу ли кому-то исправить эту закономерность?
Розанна вздохнула.
Если кому и под силу вправить макушку этой девчонки на место, то только ей, ее матери.
Пройдя к покоям уставшего мальчика, Розанна снова взглянула на дочерей. Феония, положив голову на колени сестры, уже мирно посапывала. Сама Делия в то же время пристально смотрела на дверь. Она не заметила приход матери.
— Отправляйся в кровать. Никто не похитит этого мальчика из нашего дома.
Делия приподняла голову и пустым взглядом посмотрела на мать. Взгляд девочки, что еще секунду назад казался безжизненным, вмиг пришел в чувства.
— Тех преступников уже засадили в темницу?
— Да, они под надзором, так что больше никого не тронут. Их будет ждать заточение.
«Их будет ждать смерть», — подумав об этом, Делия прикусила губу.
— Так Кайдис… Он и есть тот мальчик из церкви Осколка судьбы?
— Верно, все так.
— Что… Что он вам предсказал, матушка?
Розанна нахмурилась.
— Детям не следует лезть в дела взрослых.
— Я не ребенок!
Сердце пропустило удар, когда Дели произнесла это вслух. Но Розанна только вскинула брови и усмехнулась. Ее взгляд источал раздражение, она знала, что сейчас начнет говорить сгоряча. Мысли, что так и роились в сознании, желали выбраться на свободу. Она не сдержалась.
— Сколько бы я на тебя ни смотрела, Делия Астра Тимей, — Розанна приблизилась к дочери, — вижу только одно — маленькое глупенькое дитя. Неразумная девочка, не умеющая следовать правилам. Девочка, что рискует собой всякий раз, когда появляется случай сыграть из себя героиню. Разве это не доказывает, что ты еще совсем юная?
Взгляд Делии мигом потух, она посмотрела на колени, где мирно посапывала Феония, и вдруг в ее голове что-то прояснилось. Она все поняла.
— Я не могу оставаться в стороне, когда людям грозит опасность, — прошептала она.
— И почему же? Почему не можешь? Ты рыцарь? Или богиня? Не забывайся, Делия. Твоя помощь может привести к еще большей опасности и тебя, и других. Разве ты еще не заметила? А что, если бы ты умерла, помогая другим? Думаешь, за это тебе скажут спасибо?
Грудь кольнуло. Если бы в прошлой жизни Делия оставила Феонию, то все бы обошлось? Если бы не стала лезть к ней с попытками защитить, то сейчас не страдала бы, а жила мирно в Пустоши в окружении сухих веток?
— Это неправильно, — прошептала она.
Мысли в голове зашевелились, слова матери нечто в ней пробудили.
«Почему я не могу остаться в стороне?» — спрашивала саму себя Делия.
«Потому что боюсь видеть смерть», — наконец призналась она.
Это не было признанием своей силы, Делия поняла… Такое ее поведение сродни слабости. Эта несдержанность, необдуманность в действиях, если дело касается других — все они шли изнутри. Она поступала так не из-за гуманизма и альтруизма… Это был эгоизм. Будучи той, кто уже погибал, Делия не желала быть безучастной. Она неосознанно тянулась к спасению жизней, глупо веря, что это спасет и ее. Глупая эгоистка. Чем она лучше тех, кого обвиняет в убийствах?
— Если я вижу, что могу помочь, я буду пытаться сделать это. Думаю, это и есть мое проклятье…
Розанна усмехнулась.
— Тогда убедись, что имеешь запас жизней, или найди уже наконец-то людей, которые будут готовы помогать тебе, героиня.
Розанна повернулась на месте и вышла из коридора. Кайдис в комнате вдруг откашлялся. Делия аккуратно переложила Феонию, накрыв ее тельце теплым платком.
— Ты все слышал? — отворив дверь, в лоб спросила дочь смерти.
— Не так уж много, но слышал…
— Ладно, не притворяйся, — приблизившись к мальчику, Делия приложила руку к его холодному лбу. — Жара больше нет, но я все равно позову придворного лекаря, чтобы он тебя осмотрел.
Делия отвернулась, чтобы уйти, но мальчишка схватил ее за руку.
— Погоди! — он смотрел на нее ошарашенно. — Разве я не обещал ответить на все вопросы? Сейчас самое время, Делия. Спрашивай все, что хочешь.
Делия покачала головой, отвергая эту идею.
— Сделаем это, когда окончательно встанешь на ноги.
Кайдис не выпустил ладонь и демонстративно поднялся с места.
— Видишь, в порядке я. Понимаю, ты сейчас пытаешься вести себя как взрослая после слов герцогини, но давай будем честны, что эти взрослые вообще знают?
Дели усмехнулась.
— А мы, дети, что знаем?
Кайдис напрягся, но прошептал:
— Я знаю, что ты не ребенок.
Делия удивилась, она камнем застыла на месте, но мальчик продолжил:
— А еще я знаю, что у нас с тобой есть кое-что общее.
— И что же? Оба любим неприятности? — пошутила она, но Кайдис не улыбнулся.
— И ты, и я убили дорогих нам людей, из-за тебя и меня умерли люди.
Шокированная Делия выхватила свою руку из ладоней мальчишки.
— Не имею понятия, что ты несешь, но прекращай эти шутки!
— Погоди, — он снова схватил ее руку, боясь, что Дели уйдет. — Еще я знаю, что у нас с тобой очень много отличий. Например, мне, чтобы жить, пришлось убить человека, а тебе саму себя. Делия АстраТимей, я знаю, через что ты прошла, а еще я знаю, что если бы в этой жизни ты не всучила растерянному больному мальчишке пару сережек и дурацкую книгу, то этот мальчик уже давно бы стал кормом червей. Ты спасла того мальчика, ты спасла меня. Все это… — голос Кайдиса дрогнул. — Все это твоя вина! Я жутко зол на тебя и себя из-за этого, а еще я жутко тебе признателен, — в его глазах заблестели слезы, он зашептал. — Спасибо… Правда спасибо.
