— И всё же я в тебя попал. — С улыбкой заметил Азарран, ткнув моё плечо. Прикосновения я не почувствовала, но увидела длинную и тонкую иглу, входящую прямо в плоть. От стали разило первозданной тьмой. — Добро пожаловать, леди Мадлен. Я и не мог представить, что наша встреча состоится так скоро. Что ж, видимо это судьба.
И схватив меня под мышки, он легко пошёл в глубину страшного дома. Я закричала. Крик отбивался от стен, возвращался и глушил меня. Сам Азарран не испытывал неудобств. Он дошёл до комнаты с коврами и бросил меня так, будто я была мешком муки.
— Не порти голосовые связки. От тебя болят уши.
Его было трудно узнать. Действительно, куда пропал добрый, понимающий молодой человек с теплотой в глазах? Прямо сейчас на меня смотрел равнодушный монстр, чьи руки по локоть были в крови.
— Я тебя ненавижу.
Он сказал это прямо, без стеснения или нервозности. Просто поставил перед фактом, не заботясь о том, что почувствую я. А я ведь почувствовала!
Ноги тряслись. Каждая клеточка моего тела лишалась сил. Я не видела подавляющих магию печатей, но чувствовала их. Они вытягивали не только волшебство, но и обычную физическую силу. Чтобы не рухнуть на пол, пришлось схватиться за кресло. В голове мерзко гудело.
— Я тебе ничего не сделала! Мы с тобой даже не были знакомы!
— Верно. Но если бы не ты, то этого, этого или этого…. — Он быстро провёл пальцами по застарелым шрамам. — Не было!
Пол ушёл из-под ног. Я врезалась в спинку кресла.
— Но я ничего не делала!
И почему всё выходило именно так?! Дура ты, Мадлен. Круглая дура! Нужно было оставить записку, или попросить кого-нибудь в сопровождение. Но нет. Какая-то часть меня знала: при таком развитии событий никто меня сюда не отпустил бы. Наоборот, в спальне появились бы новые замки.
Азарран покачал головой, посмотрел на меня как на кусок несвежего мяса и подошёл к доске с ходиками. Фыркнув, он отодвинул чёрного короля на несколько клеток и сбил его белым конём. Стало только гаже от понимания, что весь этот кошмар — это дело рук жалкого жулика.
— Не люблю оставлять начатые дела незаконченными. — Азарран снова повернул ко мне голову. — Да. Формально — ты ничего не делала. Но если бы не ты — этого кошмара и не было бы.
Обиженный и сумасшедший. Ужасное сочетание. Оставалось лишь молиться, чтобы чуткое сердце Алана услышало мой зов и пришло на помощь. Только не теряй духа, Мадлен. Всё будет хорошо. Если не Алан, то Назарр, а если не Назарр, то… Мысли мои резко прервал тихий, но противный звон. Азарран быстро и с ненавистью сдирал с волос многочисленные заколки. На толстый красный ковёр щедро посыпались бусины вперемешку с темными волосами. Лишь на ограничителе его активность замедлилась. А я надеялась, что он сдерёт проклятую бусину и вызовет сюда совет.
— Не имею понятия, о чём ты говоришь.
— Конечно. Ты ведь глупа. Я бы не злился на тебя так сильно, если бы все принесённые жертвы имели бы больший смысл. Но подумай, чем всё кончается? Свадьбой и выводком детишек? — Он хрипло и отчаянно рассмеялся. Мне или показалось, или в краю глаз заблестели слёзы. — О, пески, это глупо. Глупо и бессмысленно. Ты буквально наделена огромной силой, но всё кончится тем, что ты закопаешь собственный потенциал и станешь глупой наседкой. Ты — отвратительна.
В нём говорила обида и безумие, но всё равно это задевало. Задевало так сильно, что челюсть почти дрожала от желания не то огрызнуться, не то заплакать. Кроме того, в его словах слышались отголоски Кристы. Той самой девушки, которая накануне последнего бала обвинила меня в краже всеобщего внимания и попытке увести Алана. Но я ведь ничего не делала. Он даже сначала и не говорил, что у него есть невеста.
Азарран оттянул кусок ковра с пола и оголил бледный кусок большой печати. Ох… Он оттянул второй ковёр, третий. Белые толстые полосы, начерченные наверняка ещё во времена старых королей, сошлись в один толстый круговой узор. Я не узнавала эти печати, но точно знала — готовится что-то большое. Азарран отодвинул столик с ходиками, выставил за порог кресла и стол для приёма пищи. К лампам он не был так милостив. Круглые флаконы лопнули, ударившись о каменный пол, и светящиеся бабочки вспорхнули под потолок, где тоже были начерчены формулы, но старые и почти стёртые.
Подмастерье схватил меня за руку и потащил к кускам оголённого пола, после чего унёс и моё кресло. Вскрытие пола продолжилось. Не имея сил, я упала на пол. Коленки сбились в кровь. Часть рисунков слабо засветилась. Что-то в его холодном расчёте поражало.
— Мне просто повезло стать принцессой. Не знаю, что именно ты себе придумал, но я не уводила Алана! И вообще, моя жизнь тоже не была лёгкой! Ради брата я отказалась от мечты иметь цветочную лавку! Думаешь, если бы не он, я продолжила учёбу магии? Нет! В Академии меня все ненавидели! Все напоминали, что мне просто повезло родиться с даром! Но он мне не был нужен! Пожалуйста, я знаю, что добрый и отзывчивый человек! Я знаю, с какой заботой ты относился к Кристине! Пожалуйста, не трогай её. Она не заслужила!
Марк всегда говорил, что столкнувшись с психами необходимо тянуть время. Держаться даже на руках не выходило, поэтому моё тело неуклюже распласталось по камню. Даже держать взгляд становилось всё труднее и труднее. Казалось, стоит только моргнуть, как веки больше никогда не поднимутся. Всё уходило в рот. Оставалось надеяться, сто старания не пройдут даром и помощь действительно появится.
Совсем стемнело. Алан должен вернуться в комнату и всё понять. Сердце верило, что прямо сейчас он в компании своих людей уже мчится по тёмной улице, намереваясь спалить это проклятое гнездо.
Кончик темных волос защекотал нос. Я чихнула, прежде чем пальцы Азаррана сомкнулись на моей челюсти. Желтые глаза смотрели ровно и неподвижно.
— Почему ты думаешь, что я её трону?
Его шепот шуршал как сухие листья.
— Потому что тебе нужна кровь. Я… Я нашла одну из ваших статей. Я знаю, что ты хочешь сделать.
Если до этого он просто смотрел на меня как на пустое место, то сейчас в его глазах отразилось немного интереса. Азарран хмыкнул, но улыбнулся, оголив белые зубы.
Он в настроении говорить. Алан, ну же, давай быстрее!
Странно, но вблизи его лицо не было таким красивым, как в отдалении. Челюсть казалась слишком узкой, голова слишком маленькой, глаза длинные и раскосые, нос просто узкий, будто лезвие ножа. И куда пропало всё очарование, которое возникло в момент нашей первой встречи? Сердце как-то разочарованно заныло. Да и шрамы, которые залегли на лице, не вызывали никакой симпатии.
— И что же я хочу сделать? — Спросил он без издёвки, но с интересом.
В какой-то момент показалось, что я всё не так поняла, но это ведь не могло быть правдой!
— Убить её, чтобы отправиться в другой мир. — Его хватка сначала ослабла. Прежде чем моё лицо ударилось о пол, Азарран схватил голову за волосы. Боль охватила голову. — Ай!
— Так ты ещё и мысли научилась читать… Потрясающе.
— Ничего я не научилась! Ты ведь сам редактировал! Статья! Перемещение между мирами! Помнишь?!
Он снова взялся за подбородок, отпустив волосы. Глаза сощурились практически до щёлок, из-за чего глаза казались сплошь черными. Холодное дыхание ударило в нос.
— Помню. И где ты её украла? Когда я вышел за продуктами? Или когда пошёл в бордель, а Кристина спала?
Он сжал подбородок так сильно, что стало больно. Хорошенько вдуматься в эту фразу не получилось.
— Что? Нет! Она есть в библиотеках!
Напряжение на его лице сменилось чем-то странным. Неуклюже улыбнувшись краешком губ, Азарран тихо рассмеялся. С большей бережностью моя голова снова оказалась на полу.
Какое-то время слышался только каркающий смех.
— Это….хаха….опубликовали? И ты нашла это…хах…в библиотеке?
— Да.
Азарран повернулся и посмотрел туда, где некогда стоял столик с ходиками. На лице его сверкнула злая, хищная ухмылка.
— А ведь ты, пёс облезлый, сказал, что это отказались публиковать. — Азарран засмеялся опять — Дай угадаю: я там всего лишь отвечаю за редактуру, да?
