Не успела я открыть рот, как Зарра уволок меня назад. Дверь звонко хлопнула и небольшой амулет, которого я решительно не замечала, стукнулся о дверной косяк. Удивлённая Мадлен стала последним, что я увидела.

Зарра прижал меня к стенке. Покосился на дверь. Сделал не понятный пас руками. Посмотрел на меня.

Всё внутри застыло. Я снова вспомнила нашу первую встречу. Ярко-желтые, прямо как полная луна, глаза оказались совсем близко. Кончики грубоватых пальцев заскользили по челюсти, вызвав целую волну мурашек.

— Вроде чиста… — Пробормотал Зарра, продолжая смотреть в глаза. — Пожалуйста, моргни.

Сложно было выполнить просьбу. Я всё ещё пялилась в его глаза. Жёлтые, круглые. Настоящая луна, показавшаяся из-под красных облаков теней.

— Моргни, Кристина.

Со скрежетом в голове удалось это сделать. Зарра продолжал смотреть. Взгляд его потяжелел, а мои мурашки стали холоднее. Точно дюжина иголок одновременно впилась в затылок.

— Будь осторожнее. — Вдруг попросил Зарра, отодвинув лицо. — Твоя впечатлительность играет против тебя.

Взгляд скользнул к губам. Не самые пухлые, они казались ещё тоньше из-за косметики. Красивые губы. Хотелось на них смотреть, вырубив мозг и больше ничего не делать.

— Кристина, ты мне веришь?

Он всё ещё давил на плечи и жал меня к стенке. Сердце забилось ещё быстрее, но не от смущения, сколько от страха. Ничего хорошего не следовало за этим вопросом.

Ёжик, ты мне веришь? Славно. Пойдём в жерло вулкана.

Принцесса, ты мне веришь? Отлично, на самом деле я не султан и теперь волшебная лампа в руках опасного визиря.

И теперь, Кристина, ты ведь мне веришь?

До этого вопроса я верила Зарре. Быть может, верила куда сильнее, чем следовало. Теперь вера не пошатнулась, но ощутимо качнулась. Опаска первого дня вернулась на место.

— Они пришли не просто так. — Продолжил Зарра. Его хватка усилилась. — Не дай себя обмануть.

Холод усилился. Теперь это был пот. Нос защекотал призрачный запах тюремной камеры. Воспоминания вернули меня на ковёр перед королём. В ушах загремела сказка Зарры. Бедная, несчастная девочка-калека, которой просто не повезло.

Чёрт. Идиотка. Тупица.

Какая-то моя часть надеялась, что история Зарры понравилась людям настолько, что те не решат проверять алиби. Но голова запоздало выдала: "тебе надо было бежать, пока была возможность, идиотина".

— Они… Они проверили то, что ты сказал, да? Они поняли, что я не та, за кого себя выдаю?

Выражение лица Зарры быстро изменилось. Из немного взволнованного и напряжённого оно стало весёлым, даже немного игривым. Зарра расслабленно выдохнул. Его тёплая, увешанная браслетами рука купала на макушку.

— Это последнее о чём тебе стоит волноваться. Не переживай.

Но я переживала. И переживала очень сильно. Нервы, как пружина, сжимались в одной точке, прежде чем изо всех сил разжаться, раня и меня, и Зарру. Чёрт. Возьми себя в руки.

— А откуда ты знаешь, что мне не стоит волноваться?!

Многочисленные заколки негромко застучали. Зарра раскрыл глаза так широко, будто удивился этому вопросу. Губы тут же обожгло, а кончики ушей загорались. Будто я причинила боль человеку, который этого не заслуживал.

Но я не хочу обижать.

Я хочу понять.

— Потому что я об этом позаботился. — Зарра примирительно улыбнулся. — Если бы они поняли, что это всё ложь — у порога стояло бы куда больше людей.

Его слова почти имели вес. Я редко бросилась к одному из окон, надеясь заприметить маленький отряд бравых рыцарей, готовых в один момент схватить незаконную переселенку. За углом никого не было.

— Кристина, всё хорошо. У них другие цели и я сомневаюсь, что они связаны с тобой.

Я напряженно повернулась.

— Если не со мной, тогда…

Конец вопроса лопнул, а Зарра застенчиво улыбнулся.

— Только не говори, что ты преступник!

Черт, черт, черт! Так влипнуть могла только я! Зря я вообще вышла из той мерзкой камеры! Нужно было нарвать больше ткани и довести дело до конца, нормально повесившись. Что теперь ждало меня под покровительством Зарры? Не знаю.

— Что?! Нет! — Зарра активно затряс головой. Многочисленные украшения в его волосах неприятно зазвякали. Черт, как же выводил этот звон. — Я уверен, что Его Высочество заинтересовалось проектом учителя. А Назар и рад сослужить службу шпиона. Ему не привыкать заниматься грязными делами.

Зарра пренебрежительно фыркнул.

— Вы раньше поссорились?

Не то вопрос, не то утверждение. Даже я сама не смогла понять настроение сказанного.

Длинное фырканье стало ответом. Зарра отрицательно кивнул.

— Мы даже не встречались до этого момента.

— Мне показалось, что вы готовы друг друга убить.

— Мы не встречались, а наши учителя — да. — Кажется, говорить об этом Зарре было неприятно. Подойдя ко мне и подперев стену рядом, мой спаситель сложил руки на груди. — Это оставило кое-какой отпечаток. Назар хоть и предатель, бросивший своего наставника, но кто знает, на что он способен пойти, чтобы вернуть чужое расположение.

Большая часть смыслов всё равно прошла мимо меня. Недоверие, маленьким червячком поселившееся в сердце, начало расти. Не знаю почему, но мне показалось, что это как-то слишком просто и настоящая причина общей натянутости куда сложнее, чем закостенелый конфликт двух стариков.

— Может в песни об этом не писалось, но отношения — это такое же наследство, как дом или скот. — Точно прочитав мысли, устало отозвался Зарра. — Выпуская подмастерье в мир, учитель отдаёт ему не только свои знания, но и связи. Не всегда целые.

Нелепо, но правдоподобно. Тем менее, всё равно я насторожилась.

— Почему они пришли именно сейчас?

Нервы натянулись так сильно, что меня прямо-таки распирало разрыдаться.

— Почему не раньше или позже? Уверена, это как-то связано со мной. Зарра, они что-то знают!

— Они пришли сейчас, потому что мы впустили тебя в дом. — Кажется, Зарре надоело со мной нянчиться. Он не говорил грубо или неучтиво, но от его голоса новая порция ледяных мурашек побежала вдоль хребта. — Думают, что ты что-то можешь знать. Уверен, они бы пришли чуть позже, но Мадлен ускорила процесс. Эта девушка способна пленять.

Да, определенно. И ведь нельзя было назвать это харизмой в привычном понимании. Если бы в новелле была некая «магия очарования», то Мадлен забрала бы высший бал. Настолько сильной оказалась аура главной героини. И ведь не удивительно, что все хорошие и плохие ребята липли к ней. Я чувствовала себя счастливой, находясь под чистым взглядом глаз, и была такой несчастной, оказавшись вдали от них. Прямо как наркоманка из социальных роликов.

— Кристина, прошу, что бы не случилось, что бы тебе не говорили, верь лишь мне. Назар попытается многое сделать, чтобы обмануть тебя. Не дай ему обвести себя вокруг пальца.

И я бы прислушалась к этим словам, заранее нацепив непробиваемую броню из обиды и недовольства, если бы не одно «но». В просьбе Зарры я узнала младших братьев, которые нашкодив в школе, наперебой умоляли верить им и только им.

— Елена Ивановна — грымза!

— Да-да, она нас ненавидит! Естественно, что и окно решила повесить!

Окно, естественно, разбили они. Камеры это прекрасно засняли. Да и прочие шалости, если подумать, прикрывались точно также. Никому не верь, говори лишь с нами и придерживайся наших взглядов. Интересно, понимал ли Зарра сколько общего было между ним и нелепыми сопляками в этот момент?

Сердце заныло. Это была тоска по семье.

— Хорошо, я буду осторожна.

— Не болтай много и не расслабляйся. — Зарра расслабился. — Помни, эти ребята опасны.

Я кивала, а сама думала, что во всей ситуации именно Зарра был самым опасным змеем.

Может, попросить помощи у Мадлен?

Компания собралась странная, поэтому не удивительно, что поговорить без посторонних глаз не получилось.

Люди пялились на нас, когда мы, подозрительные личности, пялились друг на друга. Будь мы вещами, то стояли бы как наглядная демонстрация тех самых жалких оригиналов и неповторимых копий. Зарра и Мадлен, естественно, занимали место тех самых оригиналов. Впрочем, мои мысли никто не разделял.