С заметным облегчением Зарра выдохнул. Странно, но в этот момент он показался непривычно уязвимым. Черты его лица сгладились и смягчились, во взгляде появилось нечто особенное.

— Я работал параллельно с заданиями мастера. Так вышло, что кое-что пересеклось. — Зарра вдруг взял меня за талию и потянул в сторону. Мы закружились, минуя стол. Это был странный, спонтанный танец. Покачиваясь как лодочка, Зарра смотрел прямо мне в глаза. — Знаю, я должен был раньше тебе сообщить, но я не был уверен, что все пойдет как надо.

На душе стало ещё легче. Осторожно обняв сожителя за шею, я присоединилась к этому танцу. Раз-два-три, раз-два-три, раз…

Нога Зарры залезла на мою. Я тихо рассмеялась, а он смущённо закашлялся.

— Всё настолько плохо?

— Что? Нет. Это скорее облегчение. — Я улыбнулась, уже танцуя увереннее. В голове ожили команды учительницы по физкультуре со школы. Примитивные уроки вальса для танца на последний звонок всплыли в моей памяти. Никогда бы не подумала, что этот багаж прошлого на что-нибудь повлияет. — Хоть что-то всемогущий Азарран… — А что было дальше? — Хоть что-то всемогущий ты не делаешь идеально.

— Ты хотела сказать «не умеешь»? — Не было похоже, что Зарра обиделся на мою забывчивость. От улыбки у него на щеках проклюнулись ямочки. — Если тебе станет легче, я не умею танцевать, петь и не владею ни одним музыкальным инструментом. Ещё я весьма посредственен в чтении небесной карты, хотя это, вроде как, должно быть моей основной специализацией.

Я не удивилась. За всё время моего пребывания здесь Зарра заинтересованно смотрел на звёздное небо ровно ноль раз. Забавно. И Зарра забавный. Всё в этом миере забавно

— Должна ли я знать ещё что-нибудь из твоих страшных грехов?

На ногу опять навалилась тяжесть. Он снова начал давить мне на пальцы, но на этот раз специально. Зарра игриво улыбнулся. Я хмыкнула, но всё уже было понятно. Непривычно вести в этом танце. Раз-два-три, раз-два-три. Не имея музыкального сопровождения, пришлось импровизировать. Фигоро здесь, Фигоро там. Была Кристина здесь, а будет скоро Кристина там.

Почти.

— А ты уверена, что это подходящая мелодия? — Спросил Зарра мягко, продолжая кружить меня по кухне.

— Поверь на слово, ты не захочешь слушать что-то другое в моём исполнении.

— Захочу. Мне нравится твой голос.

Его пальцы мягко перешли выше. Одна из ладоней застыла на спине, прямо между лопаток, а другая уместилась под грудью. Мягкими, пружинистыми шагами мы начали перемещаться из одного места в другое.

Вдруг в голову пришла мысль.

«Неужели это…»

— И как спаситель этого дня я могу потребовать награду, Кристина? — Зарра ласково поцеловал ухо, вызывав дюжину мурашек.

— Д-да.

— Ты быстро согласилась. Тогда иди в мою спальню. Я сейчас приду.

И прежде чем я ушла, Зарра быстро оставил поцелуй на шее. Приятное предвкушение зародилось внутри.

Долго ждать начала не пришлось. Зарра вошёл через несколько минут, держа в руках два напитка. Снова кофе для себя любимого и чай, предназначенный мне. Правда запах из кружек шёл странноватый. Привычный мне аромат разбавляло что-то резкое, режущееся даже через завесу специй.

— Я добавил полуночник и ларузию зелёную. Полуночник повысит желние, а ларузия сразу избавит нас от последствий.

— Что?!

Так вот ты какая, местная контрацепция…

Я смотрела то на чашки, то на Зарру. Тот нисколько моей реакции не смутился. Наклонившись, он поцеловал меня в висок, потом в щеку.

— Я не хочу бросать семя в землю, которую не смогу потом обработать.

— Ладно лар-ларузия. — С трудом слово удалось выговорить. — Но полуночник зачем? Боишься, что не сможешь справиться?

— Так тебе будет приятней. — Без обиды в голосе ответил Зарра. — На моей родине женщины, которые ненавидят своих мужей, но должны обзавестись с ними потомством, добавляют три ложки полуночника. Он отключает их разум и стимулирует инстинкты. Очень полезная вещь. Зачиная ребёнка с нелюбимым, можно даже получить удовольствие. Я добавил лишь одну ложку. Ты будешь всё помнить, но не почувствуешь боли, когда мой ключ войдёт в твою скважину.

Я хрюкнула. Слабая эротичность, витавшая в воздухе, лопнула, как воздушный шарик. Зарра слабо (и явно осуждающе) стукнул меня по плечу, а после протянул кружку с отваром.

— Сначала отпей сам.

— Не доверяешь?

— А вдруг ты попытаешься меня отравить?

Мы коротко хохотнули, но Зарра подчинился. Если раньше отвар доходил до самой кромки кружки, то теперь керамические стенки возвышались на несколько миллиметров. Он действительно отпил и я, немного волнуясь, последовала его примеру.

— Можешь пить не всё. Одного глотка вполне хватит, чтобы достичь нужного эффекта.

Медовая горечь расползлась по рту. Какое-то время в животе будто замер ком. Лишь немного погодя, в голове раздался тихий, методичный стук.

Тук-тук-тук.

Вдруг я поняла. Это дождь бился в окна. Дождь, первый за всё время моего здесь нахождения. На сердце сразу стало легко и весело. Улыбка полезла на лицо. Напиток, вырученный Заррой, начал действовать. Почти каждой клеточкой своего тела я почувствовала жар, который бежал вместе с кровью.

— Давай снова попробуем ту вещь. Я буду старательным учеником.

Он говорил о французском поцелуе так, будто это было что-то невероятным. Я невольно смутилась. Моего опыта было не так уж много, чтобы действительно можно было чему-нибудь научить.

— Просто действуй так, как чувствуешь.

Зарра кивнул, но я поняла — он нервничает. Ему расслабиться полностью так и не удалось. И это было печально, ведь я уже не могла всё резко пустить на тормоза и взять себя в руки. Сначала всё шло как в прошлый раз. Лёгкое онемение Зарры, большие глаза, едва ощутимое дыхание.

Изменения пошли несколькими минутами позднее. Мой язык прошёлся по его зубам прежде, чем кончик его языка тронулся о мой. Сердце мгновенно подпрыгнуло прямиком к подбородку. Хватка на талии усилилась.

Жар его рта сошёлся в одно с тем, что было у меня. Поцелуй оказался очень прытким. Десна Зарры и зубы предстали во всей красе. Точно так же, как и рот Кристы был в его распоряжении. Всё это напоминало обмен. Какую-то чистую попытку показать себя так, как есть.

Поцелуй сломался с негромким «чпок». Ниточка слюны лопнула, и Зарра застенчиво вытер уголки губ. Лицо его стало немного темнее из-за румянца.

— Как много жидкости…

— Эй, ты меня ещё не раздел! — И тут я поняла, что именно он имел ввиду. Пришлось самой оперативно вытирать рот. — Да, слюней много. Но ещё это приятно. Тебе ведь приятно, да?

— Никогда бы не подумал, что так скажу о чужой слюне… — Зарра негромко посмеялся. — Но да. У тебя сладкие слюни.

Из груди вырвался смешок, и выражение лица Зарры мгновенно изменилось. Из игривого его лицо стало обиженным.

— И почему ты постоянно смеёшься?

— Так, мой милый. Первый урок. — Я обняла его лицо ладонями. — Никогда не говори такие странные вещи девушке, если вы с ней очень плохо знакомы. И даже если хорошо знакомы, то тоже не говори. Это звучит странно, а не сексуально. И может оттолкнуть. Я знаю, что ты милый, пусть и своеобразный, но другая…

— Зачем мне другая, когда я с тобой?

От этой наивности захотелось смеяться, но я очень быстро подавила улыбку. Зарра, милый-милый Зарра. Его волосы легко, как вода, проскользнули меж пальцев. Какая красота. Жалко, что там, по ту сторону, такой красоты больше не будет.

— Мы можем не встретиться.

— Встретимся.

Теперь инициатива легла на него. Едва я приготовилась ответить, как Зарра сам припал ко мне с поцелуем. Его руки, тёплые и мягкие от крема, заскользили по одежде. Очень быстро ему поддалась лента под моим горлом, покорно отозвались пуговицы на груди. Поцелуй прервался, Зарра немного отодвинул горячее лицо.

— Я правильно?

— Да.

Я сама полезла к его одежде, но в последний момент Зарра скованно махнул плечами. Его руки застыли на области у живота.