Проходит буквально минута, и веки слипаются вместе с обрушившейся усталостью.

Я утыкаюсь мужу в бок, ощущаю на плечах одеяло. Сумбурно благодарю.

Во сне тепло и легко. Я чувствую себя счастливой. Самой-самой. Наиля во сне нет, но я откуда-то знаю, что у него тоже всё супер. Проекты, презентации, поездки. Полное погружение. Его имя вскоре будет известно всему миру. Надеюсь, что во время вручения премии Тьюринга он не забудет упомянуть и меня, хотя дальнейшую часть дороги мы будем идти не бок о бок.

Открываю глаза, потягиваюсь. В комнате светло, а настроение приподнятое и воодушевленное, несмотря на то, что у шкафа уже собраны чемоданы.

Два с половиной месяца спустя

— Вас давно не было видно…

Я стою у витрины с румяной выпечкой и никак не могу определиться с выбором. Приятно, что меня помнят, хотя в столице я не была с начала лета.

Улыбаюсь. Пробегаюсь взглядом по круассанам и профитролям. Во рту копится слюна.

Меня сильно тянуло в крошечный городок, где родилась и выросла Мышка. Я отчаянно хваталась за воспоминания и атмосферу прошлого. Никак не могла отпустить, как и поверить в то, что дом — это не место, а люди.

Что же. У меня была прекрасная возможность в этом лично убедиться.

Я не нашла там ни спокойствия, ни радости, ни счастья. Под конец августа и вовсе загрустила, и успела соскучиться по столице. Как только вернулась — вдохнула полной грудью.

— Теперь буду бывать здесь гораздо чаще.

Ткнув пальцем в два малиновых синабона — прошу упаковать их с собой. Затем медлю. Покупаю и третий. На всякий случай. Ни на что не надеясь, но волнуясь — а вдруг?.. И не хватит. Как ни крути, но я же хорошая хозяйка.

Приложив телефон к терминалу, расплачиваюсь за покупку. Забираю коробку и выхожу на улицу. Взглянув на время — поторапливаюсь.

Наиль и Маришка должны вернуться с минуты на минуту. Они вместе летали в Австрию на неделю. Саркиев по работе, а дочь за компанию. Судя по фотоотчёту — время провели продуктивно и весело.

Я ни капли не сомневалась: отпускать или нет? Конечно же, да. Такая возможность…

Без проблем дала согласие — как устное, так и нотариальное. В этих вопросах у нас с Наилем всегда было полное понимание и доверие без скандалов и претензий. Как бы там ни было — я искреннее хочу, чтобы в жизни ребёнка на постоянной основе присутствовал и отец.

Правда, для полёта за границу всё же было два важных условия. Первое — не оставлять Марину одну и надолго. И второе — не знакомить с Настей, пока мы официально не разведены с мужем. Я попросила об этом в сообщении, наступив на гордость и включив долю эгоизма. Наиль не спорил. Коротко ответил: «Хорошо, не буду».

Вот и славно.

Сев в машину, завожу двигатель. В дороге не удерживаюсь и отслеживаю геолокацию Мышки. Она уже приземлилась и едет домой. Надеюсь, я успею добраться к месту встречи немного раньше.

Настроение отличное. Я ловлю последние лучи солнца и напеваю себе под нос незатейливую песню, звучащую из динамиков магнитолы.

После того, как мы с Наилем разъехались — всё будто встало на свои места.

В середине июня состоялась долгожданная презентация продукта, который компания Наиля разработала совместно с министерством цифровой трансформации.

Было много гостей и прессы. Настоящий фурор. Я пересматривала эфиры в интернете, как и фото в известных отечественных (и не только) изданиях.

Потом закрутилось.

Поездки за границу. Интервью. Обмен опытом с иностранцами. Подписание документов о сотрудничестве. Представители некоторых стран были заинтересованы в наших цифровых стартапах.

Это был универсальный прорыв. То, чего никто не делал до и не сделает после. Потому что мой бывший — чёртов гений. Как я и думала, имя Наиля было у всех на слуху.

И я искреннее ликовала. И просто до безумия им гордилась!.. Закрывая глаза на то, что рядом с ним почти на всех снимках по правую сторону скромно стояла Журавлёва Настя.

Подъехав к подъезду — сразу же замечаю припаркованный неподалёку знакомый автомобиль.

Сердце стучит гораздо чаще. Дыхание перехватывает.

Я отстёгиваю ремень безопасности и выхожу на улицу, а затем быстрой стремительной походкой направляюсь навстречу Мышке.

— Мам! Мамочка!

На ней рваные шорты и растянутая футболка. Что-то новенькое, чего раньше не было в гардеробе. Я догадываюсь, что Маришка уломала отца на шопинг, а он, конечно же, не смог ни в чем отказать своей любимой дочери.

— Как перелёт? Ты голодная?

Раскрываю объятия, прижимаю к себе. Глажу по распущенным волосам и спине. Киваю в знак приветствия Наилю. Отвлекаюсь.

Мышка уже взрослая девочка — ещё чуть-чуть и догонит меня по росту, но она до сих пор активно проявляет любовь и нежность.

— Немного. Я купила тебе сувениры, мам. Дома посмотришь.

Дочь отрывается и замечает во дворе новых подруг. Переключает внимание. Взмахивает рукой, убегает. Оставляет меня и Наиля один на один. И я совру, если скажу, что ни капли не волнуюсь по этому поводу.

— Привет.

Подхожу ближе. Поднимаю взгляд и задерживаюсь дольше, чем на секунду. Выглядит, как и всегда, отлично. Правда, кажется, что за работой и поездками немного похудел. Не критично — ему очень даже идёт.

— Здравствуй, Поля. Возвращаю ребёнка в целости и сохранности — как и обещал.

Это наша первая личная встреча после разрыва. До этого времени нам легко удавалось решать вопросы исключительно по телефону. Не специально. Не то, что бы мы друг друга боялись, просто так получилось. И всех всё устраивало.

— Я даже не сомневалась.

По прошествии времени ситуация воспринимается не так остро. Все страсти улеглись. Мы пришли к общему взаимному решению. Дочь счастлива, не обделена. Мы друг друга отпустили.

Наиль прячет руки в карманы штанов и неприкрыто разглядывает меня.

Странно, да? Ни прикоснуться, ни поцеловать… Родные, но уже чужие…

Мне тоже, Иль. Но уже легче, честно. Не болит, не давит. Не кровоточит и не терзает. Будто сложился один важный, но недостающий пазл.

Вскидываю бровь. Транслирую, что хватит уже пялиться. Посмеиваюсь. Я не изменилась, но на всякий случай кручусь вокруг своей оси, дав как следует рассмотреть.

— Красивая?

Наиль усмехается. Ладно, может и изменилась, но самую малость. Добавила пару светлых прядей. Загорела. Скинула два килограмма. В целом, довольна собой. Работаю. Совершенствуюсь. Успешно прошла испытательный срок в рекламном агентстве. Счастлива. Надеюсь, и он.

Впрочем, я ничуть не сомневаюсь в этом. Рывок за рывком. Ни шагу на месте. Успехи ошеломляют. Если бы мы продолжили быть вместе — то многое пришлось бы вычеркнуть из планов, поправить и скорректировать, а я хотела бы, чтобы Наиль не оглядывался на семью и ни в чем себя не ограничивал. Жил полноценно. Возможно, впервые за десять лет. Потому что, как никто другой, это заслужил.

— Очень, Поль.

Я киваю и нервно перебираю плетёный ремешок на сумке. Чем ещё унять эмоции не знаю. Разве что перевести тему.

— Как всё прошло?

— Всё было супер. Правда, в дороге Марину немного укачало, но справились без таблеток.

Такое бывает. Не часто, но всё же. Я подстраховалась на этот счёт и собрала дочери целую сумку с лекарствами.

— Обычно ей помогают мятные конфеты. Одну под язык — и через пять минут проходит.

Уголки губ Наиля слегка дёргаются вверх. Он тут же гасит эмоции и становится серьёзным.

— Я в курсе, Поль. У нас с собой были — те, что ты положила.

Господи. Кому я вообще раздаю эти советы и инструкции? Лучшему в мире отцу? Если откровенно, то в некоторых моментах Саркиев даже собраннее меня. И не могу сказать, что я об этом как-то резко позабыла.

Отворачиваюсь, ищу глазами ребёнка. Перелёт был недолгим — чуть больше двух часов, но уже поздно и темнеет, а Мышка наверняка не ужинала. По случаю приезда я как раз приготовила картофельные лодочки с мясом и сыром.