— Да, дай мне, пожалуйста, ещё полчаса. Я закончу работу и проедемся в парк. Можешь пока собираться.

Дочь уходит в свою спальню, тихо прикрывая дверь и оставляя меня одну.

Испытательный срок начался с новой недели. Аккурат тогда, когда я отправила подписанные документы в агентство. График удобный — работаешь, когда посчитаешь нужным. Удалённо. Главное, вовремя сдавать план, а он у меня пока не сказать, что насыщенный. Обычно я управляюсь за пять — максимум шесть часов.

Сохранив готовую работу, встаю с кровати и направляюсь в ванную комнату. Наношу на губы блеск, на ресницы — тушь. Прохожусь кистью по лицу.

Из одежды выбираю то, что удобнее для прогулки с ребёнком — топ, шорты и кроссовки. Вдруг тоже захочу попрыгать на батуте?

Когда захожу в комнату к Маришке, то с трудом сдерживаю улыбку. Такая она самостоятельная и взрослая, что даже не верится…

У дочери тот возраст, когда уже никак не повлияешь на выбор одежды. Она сама одевается так, как посчитает нужным. Никаких детских принтов, розового и, Боже упаси, рюш для выхода в люди. В гардеробе преобладают преимущественно темные и пастельные оттенки. Но Мышке идёт.

— Красиво?

Дочь крутится вокруг своей оси, показывая образ. Проходится расчёской по густым чёрным волосам и связывает их в тугой высокий хвост.

Я довольно цокаю языком и одобряюще киваю.

— Ты — прелесть.

Из дому мы выходим спустя полчаса, оставляя Галину Сергеевну на хозяйстве. Предлагали поехать вместе с нами, но в сильную жару у свекрови максимально шпарит давление. И прогулки как каторга.

Я завожу машину, включаю навигатор. Ввожу адрес популярного парка развлечений. Нам бы отвлечься и повеселиться. При лучшем раскладе — найти там новых друзей.

В нашем дворе есть детская и спортивная площадки. Территория закрыта — что удобно. Но обычно народ там собирается ближе к вечеру.

Мы довольно быстро доезжаем до места назначения, миновав пробки. В дороге поем песни, смеемся и шутим. Я не изображаю беспечность, а действительно стараюсь её поймать. Несмотря на ноющую дыру внутри, окончательно погрязать в апатии не планирую.

Когда только родилась Мышка, я со своим синдромом отличницы, была теоретически подготовлена к материнству. Думала, что зазубрила материал от и до — и априори со всем справлюсь. Реальность — здорово щёлкнула по носу. Она оказалась не хуже, нет. Просто другой.

Синдром отличницы для молодой мамы — это прямой путь к выгоранию. Я старалась и пеленки погладить, и массаж грудничку сделать, и на прогулку выйти обязательно два раза за день, как и написано в книжке. Не уделяя ни минуты времени лично себе.

А в один прекрасный день при таком графике просто иссякли силы и начались срывы — на ребёнка, мужа и окружающих. Непонятно только — кому было лучше от гребаной образцовости?

К счастью, жизнь учит пересматривать отношение ко многим вещам. Не стоит пытаться везде успевать и быть первой. Совершать ошибки — нормально, уставать — тоже, а просить помощи точно не стыдно. За материнство не ставят оценки. Оно не должно быть строгой обязаловкой, а только в радость.

— Мам, а папа к нам присоединится? — спрашивает дочка, прогуливаясь по длинной каштановой аллее.

Вокруг красиво. Парк огромный, аттракционы новые. В нашем маленьком городке таких не сыщешь.

— Не уверена. У него много работы, малыш.

— А ты позвони, позвони.

Тон настойчивый и требовательный. Кого-то напоминает.

Я сдаюсь и сажусь на скамейку. Достав телефон, на несколько секунд зависаю над номером мужа, который знаю давно и на зубок.

Наиль отвечает на втором гудке. На заднем фоне привычный шум и суета. Работа, должно быть, идет полным ходом.

— Привет. Занят, да?

Шаги, хлопок двери. Пульс отчего-то срывается. Не думала, что разговор с самым близким для меня человеком, будет сопровождаться настолько сильной нервозностью.

— Говори, Поль.

Я набираю в лёгкие больше воздуха. Отслеживаю, как Мышка уносится на бесплатную площадку, чтобы покататься на качелях… А могла бы и сама набрать отца, между прочим.

— Марина интересуется, сможешь ли ты приехать к нам? Мы в парке у торгового центра.

На другом конце звучит рваный выдох. Не так, чтобы я удивилась, но сердце ёкает. Мне должно стать легче, но почему-то нет. Если откровенно, то Наиля не хватает. И мне, и дочери. Но взывать его к совести я, конечно же, не стану.

— Никак не смогу вырваться. Давай на выходных?

— Да, без проблем. Я передам.

Голос звучит спокойно и беспечно.

Я хочу закончить разговор и даже отрываю мобильный от уха, но почему-то не довожу начатое до конца. Видимо, жду, что Наиль первым положит трубку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Поль, мне жаль. Скажи Мышке, что я её очень сильно люблю.

Киваю, будто муж может меня увидеть. На деле — просто молчу.

— И тебя люблю, Поль, — звучит чуть тише.

Я зажмуриваюсь буквально на долю секунды и сдерживаю прорывающиеся слёзы. Когда в последний раз слышала признания — уже и не вспомню, но вытолкать из себя похожий ответ попросту не могу.

— Мне пора идти, — сглаживает ситуацию Наиль. — Хорошо вам погулять. И до вечера.

Завершив звонок, крепко обнимаю себя руками. Вскидываю взгляд, замечаю расстроенную дочку. Когда она успела пасть духом — я упустила.

Оказывается, за пять минут игры на площадке Маришка нашла себе новую подружку и тут же обратила её во врага.

Так вышло, что Мышка сложно сходится с другими детьми. Вспыльчивая, гордая. Не терпящая несправедливости.

В родном городке в числе подруг ходили только избранные и проверенные временем. Тут, очевидно, будет во много раз сложнее.

— В чем дело? Почему насупилась?

Дочь указывает в нужную сторону. Искреннее недоумевает, почему, чтобы покататься на качелях, обязательно втираться в доверие и обманывать? Можно же просто открыть рот и попросить?

Вместо того, чтобы расстраиваться и снова ждать очереди, предлагаю альтернативу — пройтись за мороженым.

Довольно скоро мы находим поблизости разноцветный киоск. Просим два рожка — ванильный и клубничный, а ещё воду и салфетки.

Когда заказ уже выполнен, продавец огорошивает новостью — терминал временно не работает. Об этом написано на табличке, но я, в силу невнимательности, упустила этот момент.

Открыв сумку, растеряно шарю рукой по отделам. Налички, к сожалению, у меня нет. Только карта. Но до ближайшего банкомата бежать тоже не выход — мороженое к тому времени растает в плюс тридцать.

— Ну? Будем что-то решать? — хмурится продавец.

Я открываю рот, чтобы попросить перечислить сумму на расчётный счёт предпринимателя, но голос за спиной стопорит.

— Добавьте к заказу ещё одно — шоколадное. Я оплачу.

Включив защитную реакцию, тело будто каменеет. Пульс звучит глухо, сердце затихло. Движения скованные и ограниченные.

Я силюсь, чтобы обернуться. Чувствую страх, бессилие и зреющий внутри конфликт.

На плечи вместо жары опускается стужа. Морозит и колет холодными иглами.

— Привет, — произносит Саша.

Бегло окинув его взглядом, отвлекаюсь на тающие рожки. В голове возникает дурацкий диссонанс. Как оно может таять, если у меня зуб на зуб не попадает?

— А ты тут?..

— У меня встреча в «Лео». Так получилось, что приехал на полтора часа раньше.

Слежу, как достает портмоне. Отсчитывает новенькие купюры и вручает их раздраженному продавцу.

Понимаю, что не верю ни единому слову. Ни в совпадения, ни во встречу. Даже в придуманный наобум ресторан, которого я тут не видела.

— Я рассчитаюсь, — произношу хрипло.

Журавлёв усмехается. Судя по тому, как горит щека — внимательно и цепко смотрит.

— А как же…

Я забираю рожки из подставки. Клубничный вручаю Мышке. Себе беру ванильный. Руки подрагивают. Я злюсь и негодую. На себя, на Сашу, на мужа. На всех. Две мои параллельные жизни не должны были пересечься. Ни при каких обстоятельствах.