В целом, если я справлялась на механике, то логично, что на автомате тем более разберусь. Планов убить чужую тачку у меня нет, всего лишь походить по краю и развлечься.

— Вот и отлично. Введи мне, пожалуйста, адрес в навигатор.

В любой момент Саша может вспылить и вытолкать меня на улицу, но он этого не делает, а я продолжаю с удовольствием играть на его выдержке. Отчего-то интуиция подсказывает, что даже если разнесу машину в хлам, он и бровью не поведет, по крайней мере, внешне будет таким же спокойным и терпеливым. Напрашивается вопрос: неужели оно того стоит?

Тронувшись с места, выезжаю на оживлённую центральную улицу и максимально концентрирую внимание. Дороги не сильно загружены, что в плюс. Самый пик начнётся через пару-тройку часов.

Сделав музыку громче, двигаю плечами. Излучаю лёгкость и невозмутимость, а панику и неуверенность прячу на самое-самое дно.

Воздух в салоне густой и напряженный. Если прислушаться, то можно уловить, как сильно он накаляется и потрескивает. Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной, но я верю в выбор и выдержку.

Боковым зрением замечаю взгляды, направленные на вырез моей майки. Недовольно фыркаю.

К торговому центру «Весна» ехать примерно пять километров. Навигатор предлагает несколько вариантов. Почти все — длиннее, и только один — самый простой и короткий, но пролегает через улицу, которую всеми правдами и неправдами просил объезжать инструктор в нашу последнюю поездку.

Включаю поворотник. Журавлёв подается вперёд, взмахивая рукой:

— Полин, только на Кирилловскую не сворачивай…

Он взволнованно предупреждает, но я уже ловко кручу руль вправо, не думая останавливаться.

— … пожалуйста, — заканчивает фразу.

Переднее колесо моментально проваливается в яму. Звук такой, что бьёт сразу по всем нервным окончаниям. Я ойкаю, притормаживаю. Перед глазами — пустая и просторная дорога, но убитая донельзя.

— Не волнуйся, я буду аккуратна. В следующий раз.

По венам несётся горячая кровь, а ткань майки липнет к спине, но я давлю на газ и продолжаю ехать.

Знаю, Наиль бы меня уже прибил. Ладно, вспылил бы точно!

У Саши пока лишь часто пульсирует венка на виске. Не вовремя вспоминаю, что точно так же она неистово билась той порочной ночью в доме.

На следующей выбоине — подкидывает. Я слышу шумный обреченный выдох, кусаю губы. Видеорегистратор предупреждает, что записывает аварийное видео. Грохот такой, что самой становится больно.

— Это же надо — выбрать самую хуевую дорогу из такого количества предложенных вариантов.

В голосе насмешка. Пальцы вцепляются в ручку двери.

— Это всё тяга к родным ебеням. У нас там сплошняком такие дороги. Ну ты же в курсе…

Прячу улыбку. Отвечаю и концентрируюсь, едва не вжимаясь лбом в лобовое стекло, чтобы не наделать большей беды.

— Никогда мне не забудешь, да?

Из груди прорывается смех. На языке вертится предложение перестать быть настолько любезным. Стараться нечего. Близости между нами больше не будет, а вот подвеске, скорее всего, наступит полный пиздец, если я проеду в таком духе ещё хотя бы сто метров.

— Осторожнее, Полин.

Саша мягко помогает выкрутить руль, минуя следующую яму, больше напоминающую бездонный кратер.

Наши пальцы соприкасаются. От простого ненавязчивого движения резко бьёт током, поэтому я спешно меняю положение рук, чтобы не случилось повторения.

— Я не виновата, что у тебя проблемы с габаритами. Я привыкла к другим.

У инструктора — маленький комфортный Пежо. И я как-то быстро приловчилась…

— С габаритами у меня всё хорошо, — произносит, задумчиво глядя вперёд. — К моим тоже привыкнешь.

Несмотря на то, что Журавлёву удается пошатнуть мою невозмутимость, и что лицо заливает густая краска, я никак не реагирую на нарочитую двусмысленность сказанного.

Дальнейшую часть дороги молчу. Доезжаю без проблем, но с помощью, а перед заездом на подземную парковку торгового центра выхожу из машины и меняюсь с Сашей местами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Через две недели нас с подругами ждёт долгожданная поездка в Милан. Из-за Миры её пришлось подкорректировать, но это не проблема. Новые даты всех устроили. Загвоздка в том, что дневная температура там выше, чем у нас, поэтому хотелось бы купить солнцезащитные очки, кепку, кое-что из летней одежды, а ещё объёмный чемодан для новых покупок, но раз со мной носильщик, таксист и консультант в одном лице, то можно не ограничивать себя в выборе и приобрести то, чего не хватает дома из бытовых принадлежностей. И то, на что так недостает времени у Наиля.

Прихватив на первом этаже вместительный розовый чемодан на колёсах, поднимаемся наверх.

Я по привычке всматриваюсь в незнакомые лица. Ищу в них порицание и осуждение. В родном городке, если бы кто-то увидел меня с посторонним мужчиной среди белого дня, то разнес бы эту сплетню по всем местным жителям. Мне бы приписали интрижку, развод или проституцию. Радует, что в столице всем на всех наплевать. Тем более поводов придумывать несуществующие факты нет.

— Лиль, я прислала тебе фотоотчёт, — звоню подруге из примерочной. — Глянешь, стоит брать или нет?

— Ой, как ты не вовремя, — цокает та языком. — Я сейчас на маникюре — буду сушить ногти в лампе. Давай через полчаса, ладно?

Закончив вызов, рассматриваю себя со всех сторон. Приталенное платье в цветок, внизу — пышное. Рукава в три четверти. Но насколько оно актуально — никак не пойму. За то время, что у меня есть Лиля, я разучилась полагаться на свой вкус и всё время отправляю ей фотоотчёты перед покупкой.

— Хочешь мой совет? — звучит голос за шторкой.

Не очень.

Журавлёв полностью загружен моими вещами. В одной руке чемодан, в другой — блендер и паровой утюг. Я попросила его не относить вещи в багажник, потому что мне осталось буквально чуть-чуть. Правда, это «чуть-чуть» затянулось на два с половиной часа, но не суть. Варианты развлечений на вечер у Саши были. И куда лучше, чем таскаться за мной.

Открываю шторку, чуть склоняю голову набок. Журавлёв стоит, прижавшись плечом к стене. Не знаю, насколько сильно я перегибаю палку. Уже достаточно, чтобы мало-мальски позлиться?

— Ну? — вскидываю бровь.

Цепкий взгляд проходится от плеч и до пяток, застывает на босых ступнях и плавно поднимается к глазам.

— То, что ты смотрела изначально — было лучше.

— Почему?

Значит, плохо.

Скрещиваю руки на груди. Делаю вид, что меня никак не задевает услышанное. Галина Сергеевна одобрила бы, но в столице другие мерки.

— Не стоит скрывать свои длинные стройные ноги. Да и голубой цвет тебе больше идёт.

Пульс колотится чаще. И дело вовсе не в комплиментах, а в искреннем желании подсказать и помочь.

Наиль никогда не ходил со мной за покупками, поэтому я в курсе, чего стоит не просто сопроводить, но и принять участие. Честно говоря, слабо представляю мужа, подбирающего платье под мой цветотип.

— И давно ты отметил мои стройные ноги?

Отворачиваюсь к зеркалу, смотрю в отражение. Нервно поправляю чуть осыпавшиеся тени под глазами. Слегка жалею об озвученном вопросе, но время отмотать уже поздно.

Оттолкнувшись от стены, Саша двигается на меня. Как ни крути, но в его присутствии я напрочь теряю ориентиры.

— Давно. Если нужно точнее — то ещё в лифте при первой встрече.

В горле сухо, а воды, как назло, с собой нет. Я закрываю штору и глухо прошу:

— Тогда принеси голубое, пожалуйста.

Из магазина женской одежды я выхожу с тремя объёмными пакетами, которые, конечно же, тащит Журавлёв. Он не жалуется, а меня не грызет совесть. Разве что немного и вовсе по другому поводу. Так-то у нас полный коннект.

— Заглянем в посудную лавку?

На мое предложение следует незамедлительное согласие. И я в очередной раз ставлю плюс выдержке Саши. Вопрос: кто кого — больше не стоит. Я просто нагло пользуюсь его отзывчивостью.