Прошло три дня.

— Вот и зеркало появилось, — сказал Шарый, — В окрестностях Берестья.

— Жду — не дождусь, — сказал Твардовский.

Шарый вышел за дверь и через полчаса вернулся с зеркалом.

— Ни царапинки. Сберегли.

— Слава… — Твардовский осекся.

— Мне. Никак не привыкнешь, черт бы тебя побрал.

— Тебе-тебе. Спасибо.

Славы прямым текстом черт не дождался и обиженно ушел на кухню. Доминго перелетел, чтобы видеть зеркало.

— Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи. Где сейчас Ласка Умной? — спросил Твардовский, — Ага. А что его ждет дальше? Ого! А потом? Ну ничего себе!

— Мне такой прогноз не нравится, — сказал Доминго.

— Зеркало дает один шанс из пятидесяти, что они все переживут Рождество, — сказал Твардовский.

— При существующих вводных, — поправило зеркало, — Я не гороскоп, судьбу не определяю. Рассчитываю возможное будущее по имеющимся данным.

— Шарый!

— Пальцем не шевельну, — отозвался Шарый из кухни, — Договор был в пределах Польши.

— Литва тоже Польша.

— Нет.

— И королю так скажешь?

— А что бы и не сказать?

— Попробуй, скажи королю, что Литва не Польша. Что он ответит?

— Попался, — Шарый выскочил из кухни, потирая руки.

— На чем?

— На том, что я сейчас в своем истинном обличии побегу к королю. К Старому. При королеве Боне. И скажу ему, что ты меня послал у него спросить, правда ли, что Литва тоже Польша.

— Отменяю.

— Поздно.

— У нас договор.

— Пункт об отмене поручений изложен в новой редакции.

— Чего хочешь?

— Или я, или эта птица.

— Чем тебе Доминго не угодил?

— Думает, что умный слишком. Сначала я из-за его кривых расчетов огребаю, а потом он еще и по гарантии захотел.

— Ну ты злопамятный, конечно…

— Я же черт. Это вам тут прощать заповедовано, а мы таких указаний не получали.

Твардовский задумался.

— Тогда я пошел, — напомнил Шарый, — Одна нога здесь, другая там. На обратном пути могу дознавателей захватить.

— Извини, Доминго, но он, меня, похоже, подловил, — сказал Твардовский.

— Знаешь, самому стыдно, — ответил попугай, — И что на десять минут ошибся, и что этого хитреца не раскусил, что он живой лежит и дохлым притворяется.

— Тебе есть, куда пойти? Могу рекомендацию дать.

— К императору Карлу не хочу. Пока с ним поговоришь, десять лет можно ждать и не дождаться. С родственниками его тоже общий язык не нашел. Сигизмунд Август, уж извини, маменькин сынок. Янош Запольяи умер, остальные короли далеко. Вот думаю, начать с великого князя московского, а не выйдет, так или король Франциск, или султан Сулейман.

— Почему с московского?

— Там по пути у меня друзья в беде. Скажи этому рогатому, чтобы отнес меня…

— В пределах Польши! — перебил Шарый.

— … к рыцарю Станиславу Болцевичу, с которым Ласка разговаривал во дворе замка. Он в Польше?

— Погоди, — Твардовский посмотрел в зеркало, — Рыцарь в гостях у зятя под Варшавой. Если будет гнать, не жалея коня, то может успеть в Волынь примерно к Рождеству. Но надо гнать и гнать. А по пути он их перехватить не успеет. Ты ведь по этому делу к Станиславу собрался?

— По этому. Шарфик мне дай в дорогу, а то простужусь.

— Погоди, я тебе уж гостинцев с собой соберу. Не с пустыми же руками, то есть, крыльями в гости ехать.

— К пану Станиславу посыльный с птицей! — крикнул слуга в усадьбе под Варшавой.

Станислав нехотя, но с интересом поднялся и вышел на крыльцо. На крыльце стоял серый мужик, у него на плече ярко-красная птица с сине-зелеными крыльями, а в руке плетеная корзина с краковскими колбасами и глиняной фляжкой. От крыльца до ворот лежал свежий снег без единого следа.

— Здравствуй, пан рыцарь. Вот тебе гостинцы из Кракова, вот тебе птица, и будь добр, сделай, чтобы ее побыстрее в Польше не было, — Шарый повернулся к Доминго, — Надеюсь больше твой наглый клюв в Кракове не увидеть.

Станислав посмотрел на попугая, а когда поднял глаза, чтобы что-то сказать посыльному, тот уже куда-то подевался.

— Беда, пан Станислав, — сказал Доминго, — Пора седлать коня, ехать доброму молодцу на выручку.

На отрезке пути между Берестьем и Минском не случилось ничего, что бы заслуживало внимания. Зима вступила в свои права. На смену телегам пришли сани, на смену кафтанам — тулупы и шубы. Вольф наконец-то надел шубу боярина Бельского, которую полгода вез из Крыма. Ласка купил для себя и для Бенвенуто мужицкие, но новые, крепкие и теплые бараньи тулупы. Благородные господа обычно овчину не носят, а если и носят, но не такой выделки. Но если уж покупать одежду на дорогом меху, то на Руси она не в пример дешевле, чем даже в соседней Литве.

Выехали из Минска поутру. К концу дня Вольф рассчитывал заночевать в Логожеске, городке, который раньше принадлежал Чарторыйским. Неспроста Люциус Чорторыльский взял фамилию, похожую на известную в здешних краях. Лет так тридцать пять назад Логожеск вместе с замком сожгли татары. Кто-то из выживших отстроился на пепелище, а потом, двенадцать лет назад, пришли Тышкевичи, восстановили замок и церковь, и Логожеск ожил. Вроде и городом не назвать, маловат. Но и не деревня. Замок есть, церковь есть, дорога есть, постоялый двор есть.

Под вечер началась метель. Замела дорогу со всеми следами. Лошади по очереди пробивали тропу по снегу глубиной по колено.

Бенвенуто замерз, и тулуп не помогал. Настоящую зиму итальянец видел в первый раз. Каждый день да через день после Берестья он покупал себе что-то теплое, и теперь ехал, дополнительно к своей привычной одежде надев тулуп, теплые подштанники, ноговицы поверх чулок, рукавицы и совершенно крестьянскую меховую шапку с ушами, обвязанную еще и платком, чтобы плотнее сидела на голове.

Вольф даже отдал ему боярскую шубу в обмен на тулуп. Под шубу влезли все слои одежды, а длинные полы закрывали ноги по самые стремена.

Первым, как и под землей, ехал знавший дорогу и местные обычаи Вольф. За ним закутанный Бенвенуто, замыкающим Ласка, а рядом с ним или сзади трусила Толстушка, привязанная к седлу длинной веревкой.

За день проехали примерно сколько должны были. Может, чуть меньше. Кого-то обогнали, кого-то встретили. Проехали известные Вольфу села и пообедали в знакомом Вольфу месте. В правильности выбранной дороги сомневаться не приходилось. Но не то слишком замедлились из-за метели, не то Логожеск куда-то подевался. Вот уже и закат, и сумерки, но дорога пустая, хоть в сугробе на ночь окапывайся. Поворачивать назад поздно, до последней деревни слишком далеко.

Посреди дороги стояла группа людей, перекрывая проезд. Ласка подумал, что вряд ли это разбойники, не ледяные же разбойники, чтобы в холод и в метель ждать случайных путников, стоя посреди дороги.

Вольф подумал так же и без опасений приблизился.

— Люди добрые, далеко до Логожеска? — спросил он.

Тут метель утихла, и фигуры на дороге оказались никакими не людьми, а чудищами вроде тех, что Ласка встретил в Дубровно.

Чудища расступились. Ласка увидел ведьму с зелеными волосами, которая уже вдохнула, выгнулась и готова издать свой смертоносный крик.

— Падай! Уши закрой! — крикнул Вольф.

Бенвенуто не понял, и Вольф сдернул его с лошади за поднятый ворот шубы. Ласка, как только увидел зеленые волосы, вспомнил корчму под Дубровно и спешился. Тут же сбросил накрученную на луку седла веревку, за которую вел Толстушку.

Крик сдувал лежачего хуже, чем ветер. Резал уши, зажатые ладонями в рукавицах. Проникал в мозг через темя, потому что шапка улетела сразу же. Заставлял все тело дрожать, невзирая на тулуп, как натянутый парус дрожит под штормовым ветром. Ласка открыл рот, чтобы помянуть Господа, сказать что-то вслух не вышло, но голове стало легче.