До Волыни оставалось три дня пути.

[1] Король и шут — «Некромант»

— Вот, папа, полюбуйся, — Рафаэлла фон Нидерклаузиц бросила на стол несколько исписанных карандашом листов и один скрученный в трубочку холст, — Когда в последний раз ведьмы у нас что-то отбирали?

— Н-да, — ответил Фредерик фон Нидерклаузиц и подтянул к себе бумаги, — Подожди, сейчас прочитаю.

Рафи подождала. Отец читал быстро. Напоследок развернул холст, посмотрел и свернул обратно.

— Ты настоящая папина дочка, — сказал Фредерик, — Приходишь не с жалобой, а с результатами расследования.

— Я молодец, — кивнула Рафаэлла, — Только прямо из-под меня какая-то жалкая ведьма увела коня. Какая-то неудачница, которая почти дала себя сжечь.

— Заметим, что она даже не обожглась, — отец строго посмотрел на дочь и поднял руку.

Рафи хотела еще что-то сказать и осеклась на вдохе.

— Первое. У моей любимой доченьки украли коня, — сказал Фредерик, — Второе. Единственного в своем роде коня во всем христианском мире. Третье. Это сделала ведьма. Четвертое. После того, как мы помогли крысам достать корону, после того, как проклятие Альбериха убило Луизу, а наш Гаэтано убил Адель. Пятое. Это было сделано демонстративно, посреди славного города Вены, ясным днем. Что это значит, Рафи?

— Что мы знаем, где искать? — растерянно спросила Рафаэлла.

— Что это война, — сказал Фредерик, — Общая тревога. Мне нужна золотая компания. Мне нужна Фьорелла с драконом. Мне нужны вервольфы.

Рафаэлла почувствовала, как за правым плечом отца схватился за голову ангел, а за левым схватился за голову черт.

— Свадьба откладывается, — продолжил Фредерик, — Мне нужна неуязвимая свинья.

Где-то под Неаполем икнула фея.

Через два часа за накрытым картами столом с Фредериком и Рафаэллой сидели еще несколько человек. Служба Обеспечения нанимала на ответственные должности как мужчин, так и женщин.

Мужчины:

Прогнозист Мишель Нострадамус. По совместительству доктор медицины. Приглашенный специалист с репутацией, заработанной в других местах.

Дипломированный врач Антонио Бонакорси. По слухам, диплом он давным-давно купил. По другим слухам он когда-то сделал операцию по удалению камня глупости, и пациент от нее не умер. Правда, пациент не сильно поумнел и через неделю погиб в местечковых разборках, а извлеченного камня никто никогда не видел. В любом случае, Бонакорси умел оказать первую помощь, включая стоматологическую. Кроме медицинской деятельности, Тони прославился как «один из вторых слонов», и «ветеран золотой кампании».

Самый старый из собравшихся. Седой алхимик Иеремия Вавилонский, для своих просто Симон. Хорошо сохранившийся для своих шестидесяти с гаком лет. При мече, что несколько странно для алхимика.

Породистый итальянский хряк Гаэтано Косса. Кабан кабаном. Для него здесь стоял специальный стул, чтобы сидеть по-собачьи и держать голову на уровне собеседников.

Олаф. Скромный мужчина неопределенного возраста при мече. Вервольф. Кто-то из них постоянно дежурил в Аугсбурге.

Дамы:

Супруга хозяина Кармина фон Нидерклаузиц, урожденная Ладри. Старше мужа, мать троих дочерей. Стройная брюнетка из Лигурии, одновременно строгая и обаятельная. С самого основания Особого Департамента Кармина вела его счетные книги. Как обычные, с расчетами верхнего мира, так и секретные, с аналитикой Подземья и задолженностью, не измеряющейся деньгами.

Нестареющая Марта Крафт, легенда Службы Обеспечения с неофициальным прозвищем «Два слона», происходившим, как ни странно, не от размера груди, а от modus operandi«как два слона в посудной лавке». Марта высокая и с привлекающими внимание объемами на груди и на бедрах при контрастно тонкой талии и почти плоском животе. Рыжие волосы разметались по плечам. Вокруг все свои, можно походить и без платка. Последние лет двадцать она выглядела на неизменные тридцать пять — сорок лет. По слухам, она принимала тот же эликсир, что Диана де Пуатье, только начала его принимать уже после тридцати. Руки ухоженные, но с невыводимыми следами пороха. Марта — проводник подземных обозов. В прошлом — организатор политических убийств, налетов на государственные учреждения, похищения королевского золота, разграбления Рима ландскнехтами и тому подобного.

Миленькая девочка-подросток Фьорелла. Фея из горных окрестностей Неаполя. Настоящее личное и родовое имя Фьореллы не знал никто. Брюнетка, которую можно бы было принять за неаполитанскую аристократку, если бы не удивительно бледное лицо, характерное для коренного населения Подземья. Одета в безумно дорогое фиолетовое платье из узорной парчи с золотой вышивкой. На груди кулон в виде глаза змеи в золотой оправе.

— Дамы и господа, — начал Фредерик, — Прошло много лет с тех пор, когда я сказал, что нам надо быть готовым к войне с ведьмами. Похоже, она началась.

Рафаэлла попыталась взять слово, но Фредерик сам пересказал ее доклад.

— После совещания я пойду к Старшему и скажу, что мы под ударом. Надо обеспечить ему максимальную охрану. Возможно, вызвать профильного специалиста.

Фьорелла кивнула.

— Кого? — спросила Марта.

— Можем выйти на взаимозачет, если спишем долги по кругу, — ответила Кармина, открыв на закладке лежавшую перед ней счетную книгу, — Если наш старый знакомый Иоганн Фауст согласится ненадолго переехать в Аугсбург, то один обычный черт отлично отобьет все варианты атаки, доступные ведьмам. Из дополнительных расходов — повторное освящение всего-всего. Старшему не говорим.

— Так можно? — спросил Нострадамус.

— Не знаю. Никогда не привыкну к этим диким нравам с взаимными обязательствами, которые не измеряются в цифрах. Почему бы им всем не пользоваться золотом? Или можно придумать какую-то условную единицу измерения обязательств.

— Дракон не нужен? — спросила фея.

— Нужен. Дракона берем с собой, — ответил Фредерик.

— Куда?

— В погоню. Ведьма увела нашего огнедышащего коня. Если дойдет до драки, нужен кто-то огнеупорный.

— Хорошо. Куда едем?

— Начинаем поисковую операцию. Рафи, как разобралась в ситуации, поехала сюда через Подземье и у венского входа нашла следы подков Элефанта. Их сложно с чем-то перепутать. Согласен с Рафаэллой и с тем французом. Ведьма поедет в родные края. Из Вены — в Краков, из Кракова — куда угодно в Польше и Литве.

— Получается, что мы ехали навстречу похитительнице из Кракова в Вену через Подземье, — сказала Марта.

— Не встречали по пути вот эту ведьму? — Фредерик развернул холст.

Марта посмотрела на картину. Прекрасный материал для опознания. Обнаженная девушка, вид сзади.

— Даже не знаю, что и сказать, — ответила Марта, — Но одиноких женщин точно не встречали.

— А вообще женщин?

— Минимум троих. Первая с Томашем, принцем мышей. Молодая брюнетка на очень большом коне.

— Каком коне? — спросила Рафаэлла.

— Как у рыцарей, только еще больше. Черный. Фьорелла чуть с единорога не рухнула, так на него загляделась.

— Фьорелла? — Фредерик перевел взгляд на фею.

— Коня помню, всадницу нет, — ответила та, — Как будто взяли огнедышащего коня с берега реки Смородины и зачем-то скрестили с дестрие.

— Зачем-то?

— Кобыла дестрие скорее всего не выносит жеребенка. А если выносит и родит жеребца, то для него будет очень сложно найти достойного наездника в вашем мире.

— А в вашем? — спросила Рафаэлла.

Фея презрительно фыркнула и щелкнула пальцами. На столе появился призрачный конь, который станцевал на задних ногах, раскланялся и растаял в воздухе.

— Надо быть как минимум, ведьмой, — сказала она, — Лучше, конечно, феей или колдуном. Или легендарным рыцарем. На худой конец, говорить по-лошадиному и вежливо. Даже я бы связываться не стала, а вы говорите, какая-то недоведьма.