Набрав вторую космическую скорость, черт на орбите уже не удержался и улетел в сторону Солнца.

— По эллиптической траектории, — заметил Твардовский, — Этак он лет через пять вернется.

Ангел чуть было не отправился туда же, но раскрыл крылья как парус, подставил их под солнечный свет и удачно затормозил.

— Раз уж мы тут все собрались, можно спросить? — обратился к нему Твардовский.

— Можно.

— На Луне кто-нибудь живет?

Ангел достал из рукава рубашки книжечку в кожаной обложке и выдернул из крыла перо.

— Тысяча пятьсот тридцать девятый год от Р.Х. Населения нет, флоры нет, фауны нет. Тысяча пятьсот сороковой год. Население — один человек. Род занятий как записать?

— Астролог.

— Астролог. Фауна — две птицы, петух и…

— Попугай.

— Попугай, — записал ангел.

— Мне за высадку на Луне какое-то наказание полагается? — спросил Твардовский.

Ангел нахмурился и достал откуда-то книгу намного толще. Веером перелистал страницы и дал ответ.

— Высадки на небесных телах людям не возбраняются. Хоть живите.

— То есть, я могу тут флаг поставить?

— Ради Бога.

Твардовский достал ножик, отрезал кусок красной ткани от кушака, отрезал кусок белой ткани от рубашки, привязал их к рукояти ножа и воткнул нож в лунный грунт.

— Мне вот интересно, как мы спустимся обратно, — сказал Доминго.

— Никак, — ответил ему ангел, — Живите здесь, я вас уже в летопись записал.

Из-за Солнца еле видимой точкой вылетел Шарый. По-видимому, законы физики с точки зрения религиозно-мистического мировоззрения несколько отличались от законов материального мира. Доминго оценил траекторию, подбежал к краю Луны, взмахнул крыльями и перелетел на тонкую зеленую линию.

— Не могу сдвинуть! Брось мне веревку!

Твардовский бросил другой конец веревки, привязанной к петуху.

Доминго ловко завязал узел вокруг линии и перелетел обратно.

— Три-четыре!

Втроем, колдун, попугай и петух, выстроившись как бурлаки, дернули веревку. Линия не сдвинулась. Шарый приближался.

— Еще раз! С Божьей помощью! — скомандовал Твардовский, — Три-четыре!

На этот раз ангел, скептически наблюдавший за окололунной возней, непроизвольно дернул ногой и ударил по оптической оси орбиты Шарого. Ось вспыхнула зеленым, а эллиптическая траектория — красным и сместилась, упершись в Луну. Бурлаки с веревкой упали навзничь.

Шарый влетел в Луну так, что она бумкнула, а на поверхности осталась вмятина с поднятыми краями и оплавленным грунтом, из которой черт выбрался, хромая на обе ноги.

Ангел снова взял ту же записную книжку, то же перо из крыла и что-то записал.

— Протокол? — кисло спросил Шарый.

— Пока докладная, — ответил ангел, — Вы что сделать-то хотели?

— Поправить траекторию кометы, чтобы она не врезалась в Землю в тысяча девятьсот десятом году, — ответил Твардовский.

— Она и не должна была, — удивленно сказал ангел, — До двухтысячного года точно, а дальше я не знаю.

— Как? Мы все верно посчитали! — Твардовский показал бумажку с финальными расчетами.

Ангел повернул бумажку к себе.

— Продолжительность года неверно, — сразу сказал он.

— Триста шестьдесят пять дней и шесть часов, — заявил Доминго.

— Год на десять минут короче, — назидательно сказал ангел и поднял вверх указательный палец, — За четыреста лет должно быть девяносто семь високосных, а не сто! У вас от Рождества Христова уже накопилась погрешность десять дней! Все праздники не в свое время. Грешники, одно слово.

— Может, надо сказать кому?

— Не нафо нифофу гофофить! — всполошился Шарый и выплюнул зуб на ладонь, — Гфефники это хофофо!

— Папе Римскому и без вас укажут, чтобы календарь исправил, — сказал ангел.

— Когда? — поинтересовался Твардовский.

— Скоро уже. Пусть сначала Коперника прочитают. Сидите, ждите, — ангел повернулся к Шарому, — Ты не знал, что у них ошибка?

— Да я не подумал проверить, — потупился черт, — Они же умные.

— Как говорят на грешной земле, за одного битого двух небитых дают. Ты в следующий раз проверишь, а другой нечистый не подумает, — сказал ангел, выдернул лист из записной книжки, скомкал и запулил на Солнце. Комок бумаги ярко вспыхнул и сгорел дотла.

— Что стоите, как жена Лота? Свободны. Ступайте и не грешите. Или хотите тут остаться? Имеете право.

Шарый взялся за веревку, Твардовский сел на петуха, а Доминго ему на плечо. Черт разбежался и прыгнул в сторону Земли. Над Краковом группа перешла в свободное падение, и обе птицы расправили крылья, чтобы не удариться об крышу со всей силы.

— С меня хватит, — сказал черт, едва коснувшись ногами крыши, и упал замертво.

— Что с ним? — спросил Доминго, — Я думал, они живучие.

— Я говорил. Ангелы работают на спиритус санктус, а черти на спиритус, — сказал Твардовский, — С утра жахнул стакан и готов к труду и обороне. Только я не подумал, что он вернется, и мы с тобой его бутылку допили.

Черта утащили вниз, положили на кровать и вытряхнули в него последние капли спиритуса из большой бутыли. Не помогло.

Утром Твардовский сходил в таверну и взял в кредит водки. Кредитная история у королевского астролога оказалась всему городу на зависть. Он последний раз брал что-то в кредит еще студентом, а потом щедро расплатился с долгами. Водку влили в черта. Не помогло.

— Нужна субстанция покрепче, — сказал Твардовский, — Но в Кракове для людей такого не гонят.

— Я знаю, у кого был перегонный аппарат, — сказал Доминго, — Может быть, наши друзья еще не уехали.

На постоялом дворе ответили, что владельцы аппарата ждут суда в Сенаторской башне. Приходил стражник, приносил денег за хранение вещей и содержание лошадей.

Твардовский сходил в башню за разрешением временно попользоваться аппаратом. Заодно пообещал походатайствовать перед королем о скорейшем освобождении. Потом пан астролог сходил в таверну и взял еще несколько бочонков водки в долг.

Доминго отлично знал теорию перегонки. Монахи любили поболтать на бытовые темы не меньше, чем на богословские. И этот аппарат уже собирали в Вене, а память у попугая была стопроцентная.

Для помощи с практикой наняли в городе подмастерье. Запустили аппарат и за ночь наполнили бутыль из-под спиритуса. Немного подегустировали. Сдобрили медом. Сдобрили перцем. Решили, что ну ее к черту эту астрологию, алхимия куда как более интересное занятие.

Твардовский откопал в залежах пыльного кухонного хлама воронку, и черта заправили топливом со всем шляхетским гостеприимством. Правда, не помогло. Шарый остался лежать как мертвый.

— Я так понимаю, что эти рогатые сущности отлично взаимозаменяемы, — сказал Доминго.

— Наверное, — пожал плечами Твардовский.

— Тогда давай нарисуем пентаграмму, вызовем старшего по званию и потребуем замену по гарантии.

— Какой гарантии?

— У тебя же договор.

— Да вы вконец охренели! Черт побери! — вскочил Шарый.

— Ты притворялся? — спросил Доминго.

— Да иди ты к черту! Я лежу, радуюсь жизни. Первый раз в жизни обо мне кто-то заботится, как о родном. И тут на тебе! По гарантии! Как серпом по яйцам!

— Извини. Я уж думал, ты умер.

— Не дождетесь! Я еще вас всех переживу! Может быть.

— Ничего, что я с прозой жизни? — вступил Твардовский, — У нас тут неприбрано, кушать нечего и в дверь стучат.

— Вот так всегда! — сказал Шарый и пошел открывать.

Оказывается, уже наступила суббота, и король пришел поговорить о звездах, как и предупреждал в записке. Между делом Сигизмунд Август упомянул, что мама против того, чтобы отпускать до Рождества того русского шляхтича, который вместе с двумя друзьями сидит в Сенаторской башне. Твардовский попросил ускорить процесс, но король только развел руками.

В воскресенье черт в замок идти отказался. Сходили в ночь на понедельник. Выпустили друзей, прогуляли по городу, собрали в дорогу и отправили с первым скрипом городских ворот.