Я протягиваю тарелку, чтобы предложить ей последний кусочек.

— Ни за что. Я так полна. — Она держит руку на животе. Ветер развевает волосы вокруг лица. Не пытаясь сдержать это, Вайолет запрокидывает голову и смотрит на небо. — Это была лучшая ночь.

— Это еще не конец.

Мы уже дважды ходили вверх и вниз по улице, но я веду ее к маленькой будке, где мужчина рисует карикатуры. Я плачу ему, и он жестом предлагает нам сесть на стулья перед его мольбертом.

Она тянет подол своего черного платья — еще одного, которое она сама сшила.

— Как ты попала в дизайн одежды?

— Ну… — Она улыбается, начиная говорить. — Думаю, в моем детстве было много мелких показателей. Я любила одежду, но ненавидела, если кто-то носил такую же одежду, как я. Это привело к тому, что я настроила свои собственные вещи. Моя мама так злилась. Я рисовала узоры на джинсах и кроила рубашки. В конце концов она подарила мне швейную машинку и разрешила записаться на местные курсы. — Она пожимает плечами. — Я люблю это. Это весело, но в то же время очень тяжело и неприятно.

— Я понимаю. Есть определенное удовлетворение в выполнении сложных дел.

Волнение загорается в ее карих глазах. — Верно? Каждый раз, когда я дохожу до этого момента в дизайне, я задаюсь вопросом, почему я это делаю, а потом заканчиваю, и это лучшее чувство.

Я ударяю ее коленом о свое. — Ты действительно хороша в этом.

Она пытается отмахнуться от комплимента.

— Я серьезно, Ви. Ты невероятна. Я мало что знаю о моде и еще меньше о том, что в нее входит, но ты действительно хороша в этом, и это делает людей счастливыми. Я видел это по твоим подругам, когда они вчера вечером надели эти платья.

— Спасибо.

Художник заканчивает работу и передает бумагу Вайолет.

— Дай мне увидеть. — Я наклоняюсь ближе, и она наклоняет его так, чтобы мне было лучше видно.

Даже в таком виде Вайолет выглядит великолепно, но я смеюсь, когда вижу себя. Карикатурно я смотрю на нее, и в моих глазах настоящие сердечки.

— Это кажется пугающе точным, — говорю я, пока мы встаем. Я благодарю парня и мы отправляемся за моим внедорожником.

Когда мы почти добрались до цели, Ви останавливается передо мной. — Спасибо. Это было идеально.

— Пожалуйста.

Ее волосы снова падают ей на лицо, я убираю их и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее.

— Хочешь переночевать? Строго спать. Я просто не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась.

Она кивает и говорит: — Я тоже.

28

ВАЙОЛЕТ

— Что ты собираешься надеть? — Джейн спрашивает.

Они с Далией сидят на моей кровати, а я стою перед зеркалом на задней стороне двери чулана и расчесываю мокрые волосы. Я приняла самый быстрый в мире душ после того, как Гэвин подвез меня после нашего свидания, и переоделась в более удобную одежду.

— Я не знаю. — Я смотрю на свои обрезанные шорты. — Этот?

Никто из них ничего не говорит.

— Мы не собираемся возвращаться. Я просто пойду туда спать. — Я тяну подол потертой джинсовой ткани. — Разве это не нормально?

— Классно выглядишь. Ты всегда выглядишь великолепно, — говорит Далия.

Я обращаюсь к Джейн за подтверждением.

— Я имею в виду, да, ты выглядишь сексуально, но для ночевки? Как насчет сексуальной комбинации или бюстгальтера без косточек с крошечными хлопковыми шортами?

— Ты хочешь, чтобы я пошла в Белый дом в бюстгальтере и шортах?

— Ооо. Оооо. — Она подпрыгивает и машет руками. — У тебя есть одна из его футболок или футболка с его именем на спине?

— Нет.

— Ну что ж. — Она пожимает плечами и садится обратно. — Это была всего лишь идея.

Я подхожу к кровати и сажусь между ними, затем падаю на спину. — Почему я так нервничаю?!

— С тобой все будет в порядке. — Далия трясет меня за ногу. — Он без ума от тебя. Мы все могли это видеть, когда он был здесь прошлой ночью. Разве мы не могли бы?

Джейн кивает. — Ага. Это правда. Хотя я бы все равно предпочла более сексуальную одежду для отдыха.

Сейчас я нервничаю больше, чем всю ночь. Двадцать минут спустя я иду к Белому дому. Гэвин встречает меня у двери.

— Привет, ты сделала это. — Он отступает назад, чтобы впустить меня, проводя рукой по мокрым волосам.

Спортивные штаны свисают низко на бедрах, а белая футболка прилипает к влажному телу.

— Ви?

— Да? Что?

Он усмехается. — Ты войдёшь?

Я смотрю на свой наряд. Я убью Джейн. В итоге я надела то же платье, что и раньше, потому что не могла придумать, как выглядеть удобно/сексуально, чтобы не чувствовать себя самонадеянно или чрезмерно нетерпеливо.

— Мне пойти переодеться? Я собиралась надеть что-нибудь более повседневное, но не была уверена. Это слишком много. Никто не спит в платье. Я скоро вернусь.

Я поворачиваюсь, но его пальцы обхватывают мое запястье, не давая мне убежать. — Тащи сюда свою великолепную задницу. Позже ты сможешь одолжить мою одежду.

Его хватка ослабевает и падает на мою руку. Он переплетает мои пальцы и ведет меня в кинозал.

Ной и Томми сидят в первом ряду, откинувшись назад и глядя на экран.

Увидев нас, они оба поднимают руки, чтобы помахать рукой.

— Привет, Вайолет, — говорит Ной.

— Привет.

Мы с Гэвином занимаем места в ряду позади них.

— Ребята, вас это устраивает или вы хотите, чтобы я поставил что-нибудь еще? — спрашивает Томми.

— Мне плевать, что показывают по телевизору, — говорит Гэвин, глядя на меня, откидывая стул и закидывая одну лодыжку на другую.

— Видишь, в чем проблема с платьем, — говорю я, пытаясь подражать ему, плотно заправляя платье вокруг ног, чтобы случайно не засветить его друзей.

— Понял тебя. — Гэвин поднимает подлокотник между нами и кладет мои ноги к себе на колени. Сейчас я показываю только стену и, возможно, его, но он хорошо справляется, не сводя глаз с большого экрана в передней части комнаты.

Не проходит и двух минут, как мы с Гэвином начинаем шептаться и целоваться вместо того, чтобы обращать внимание. Честно говоря, трудно сосредоточиться, когда пальцы Гэвина гладит мои ноги.

— Мы уходим отсюда, — говорит Ной некоторое время спустя.

Я отрываюсь ото рта Гэвина, достаточно долго, чтобы смущенно улыбнуться Ною и помахать рукой.

— Увидимся позже. — Гэвин наклоняет тело ближе. Его грудь лежит на моих бедрах, а его большой палец обводит крошечный шрам на моем колене. — Откуда ты это получила?

— Катались на роликах с Дейзи. Был конец лета, незадолго до начала учебного года. Кажется, мы шли в шестой класс. Обычно мы виделись всего пару раз в год, но тем летом ее родители уехали по работе, и она осталась с нами на две недели. Я хвасталась и врезалась в ограждение. Мне повезло, что я не перешла и не оказалась в ручье внизу.

Гэвин улыбается.

— Дейзи всегда заставляла меня хотеть делать сумасшедшие вещи, на которые я обычно не пошла бы.

— Дейзи? — Он поднимает обе брови. — Действительно? Она не из тех девушек, которые, как я ожидал, окажут на тебя плохое влияние. Скорее наоборот.

— Она не была. Не совсем. Она была застенчивой и тихой, такой же, как и сейчас, но я могла сказать, что она смотрела на меня снизу вверх. Она считала меня смелым и интересным человеком, потому что я была более общительной, чем она. Мне понравилось, что она так обо мне подумала, потому что, по правде говоря, я не была такой уж интересной и популярной, когда была ребенком. — Я пожала плечами. — Я стала тем человеком, которым она меня считала. В конце концов, это заставило меня осознать, что я способна делать большие и захватывающие вещи самостоятельно. Мне просто нужен был небольшой толчок.

— Это очень красиво. — Он прижимается губами к крошечному шраму. — И у тебя есть небольшое напоминание на случай, если ты забудешь.

— А у тебя? Есть какие-нибудь интересные истории о шрамах?

Он качает головой и поднимает руку. Над суставом его левого безымянного пальца есть слабая линия. — Это от ножа.