За исключением того, что теперь, когда он поднял этот вопрос, я вроде как да.

— Почему ты так хочешь это знать? Ты планируешь переехать? — Я прищуриваю взгляд.

— Нет. Никогда.

— Вайолет недостаточно хороша для тебя или что?

Его глубокий смех эхом разносится по высокому потолку полевого домика. — Ты сейчас кажешься сумасшедшим.

— Думаю, это справедливый вопрос. Она красивая, умная и талантливая. Ты можешь серьезно сказать мне, что не хотел бы быть с ней?

— Я могу серьезно сказать тебе это.

— Почему?

— Потому что, придурок, ты в нее влюблен, а я бы никогда не поступил так с приятелем. — Он бросает мне мяч немного сильнее, чем необходимо. — И я почти уверен, что она тоже тебя любит.

— Ты думаешь?

— Я думаю.

— Она чертовски хороша.

— Может быть, тогда тебе стоит подумать о том, чтобы запереть это. — Он качает головой и смеется. — Со словами.

Я все еще думаю о нашем разговоре после тренировки. Дом переполнен. По инструкции ребята остались без алкоголя, но променяли выпивку на сиськи. В бассейне так много девушек, что это похоже на серию «Холостяка».

Томми заходит внутрь, сдвинув солнцезащитные очки на макушку. — Леонард, дружище, ты выходишь?

— Я так не думаю.

— Пьют только девушки. Честь скаута.

— Ты никогда не был скаутом.

Одна сторона его рта приподнимается. — Они хотят нас проводить.

Я смотрю мимо него, в окно, где начинают отрываться верхушки.

— Я в порядке. Развлекайся, чувак.

Вайолет допоздна работает в дизайнерской лаборатории, чтобы закончить платье для Пенелопы Харт, поэтому после душа я беру ужин и отправляюсь в кампус.

Мой телефон звонит, когда я подъезжаю к парковке за арт-зданием. Как только я вижу, кто это, я нажимаю игнорировать. Я не могу сейчас общаться с отцом.

Я нахожу лабораторию и заглядываю туда. Вайолет машет мне рукой к столу в дальнем углу. Она и Далия находятся по разные стороны. За другими столами сидит еще куча людей, однокурсники, я полагаю. Тишина, настроение наполнено бешеной энергией.

— Голодны? — спрашиваю я, подходя к ней. — Я принес вам немного еды, ребята. Я подумал, что это может быть долгая ночь.

— Спасибо. Ты настоящий герой. Мы здесь с полудня. — Она берет еду и ставит ее на пустой стол, но успевает украсть картошку из открытой сумки и застонать.

Я киваю в сторону черного платья на груди. — Наконец-то мне удалось увидеть этот печально известный дизайн воочию.

— Не знаю насчет печально известного, но это все, да.

Я подхожу ближе, чтобы лучше рассмотреть его. Фотографии не передали этого должного. Я мало что знаю о моде, но это именно то, что я ожидал увидеть на красной дорожке или обложке журнала. — Я не могу поверить, что ты сделала это. Меня поражает каждый раз, когда я вижу что-то, что ты создала.

Ви краснеет. — Спасибо. Это Далия.

Далия подошла к еде, а Вайолет подводит меня к дизайну своей подруги. Это синий джемпер с большими штанинами и топом с бретельками. Они такие разные, но оба явно молодцы, и я знаю, что на них было потрачено много времени и усилий.

— Вы, ребята, невероятные. Это великолепно, Далия.

— Спасибо. — Она прикрывает рот рукой, чтобы ответить во время жевания.

— Как думаешь, во сколько ты закончишь? Есть ли шанс, что ты сможешь прийти позже? Или я могу пригласить тебя на второй ужин.

— Я не знаю. Нам нужно доработать дизайны и затем сфотографировать их. Представитель Пенелопы будет здесь завтра и примет решение. — Она выдыхает. — Я развалина. Могу я написать тебе, когда мы закончим?

— Конечно. Я отвлекусь от твоих волос, чтобы ты могла вернуться к этому, но, мм, могу ли я сначала поговорить с тобой по-быстрому?

— Конечно. — Она выглядит настороженной.

Я беру ее за руку, и мы выходим из класса в коридор.

— Все в порядке? — спрашивает она, когда я прислоняюсь к стене и обнимаю ее за талию.

— Ага. — Я притягиваю ее ближе и целую. — У меня вопрос к тебе.

— Что угодно.

— К черту это. Я просто спрошу, потому что не знаю, как еще это сделать.

Она выглядит испуганной. Я не виню ее.

— Хочешь быть эксклюзивнымы? Например, не встречаться с другими людьми. Я нет, для протокола. То есть встречаться с другими людьми. — Жар поднимается по шее.

Моим словам требуется секунда, прежде чем она улыбнется. Потом оно вырастает, и она начинает смеяться.

Мне следовало порепетировать. Я никогда никого не просил быть моей девушкой. В старшей школе я ходил на несколько свиданий, но ничего серьезного. Потом, когда я приехал в Вэлли… Ну, я думаю, найти девушку перестало быть важным, когда я понял, что люди ожидали, что я пойду по стопам моего отца во всех аспектах. “Каков отец, таков и сын.” Было ли когда-нибудь более ограниченное выражение?

Ближе всего к желанию быть с кем-то эксклюзивным была Вайолет, второкурсница, но мы никогда не вешали на это ярлык. Я не уверен, сделало ли это то, как все закончилось, лучше или хуже. В любом случае это было чертовски больно.

— Мне жаль. Ты меня просто удивила. — Она продолжает хихикать, уткнувшись лицом мне в грудь.

— Все нормально. Мне нужно идти.

— Тебе не нужен мой ответ?

— Разве смех не был ответом? Потому что это было похоже на ответ.

— Прошлой ночью я нарисовала на тебе свое имя, включая твой член. Конечно, я не хочу встречаться с другими людьми.

Я сжимаю хватку, притягивая ее еще ближе к себе. — Действительно?

— Действительно. Я просто не ожидала, что ты спросишь так. Я ни с кем больше не встречаюсь и не планирую, пока мы… что угодно.

— Встречаться “эксклюзивно”, а не что угодно. — Я прикусываю ее нижнюю губу. — Приходи позже, моя девушка. Как бы поздно ни было. Я встану.

— Хорошо. Думаю, через пару часов мы закончим. Хотя давай сначала выйдем. Я хочу держать тебя за руку на публике, где все смогут увидеть, что ты мой.

Во мне горит собственническое пламя. — То же самое, детка.

Мы снова целуемся. Навязчивое запутывание языков и стук зубов. Когда где-то в здании закрывается дверь, Ви отстраняется. — Я должна идти. Увидимся.

— Мой парень.

— Что? — спрашивает она, делая еще шаг в сторону.

— Увидимся позже, “мой парень”, — говорю я.

Она держит меня за руку, пока расстояние не разлучит их. — Увидимся позже, “мой парень”.

“Каков отец, ничего.”

30

ВАЙОЛЕТ

— Не думаю, что смогу сегодня заснуть. Я так нервничаю. — Я поворачиваю стакан с водой в руках. Мы сидим в баре «Убежище». Команда его мамы только что выиграла игру, и было так весело наблюдать, как его лицо сияет от гордости.

— Это звучит как вызов. — Его ладонь накрывает мое обнаженное бедро, и по моей коже пробегают мурашки.

Мое сердце чувствует, что оно вот-вот лопнет. Так было с тех пор, как я проснулась сегодня утром в его постели. Мы заснули и снова разговаривали. Хотя я должна сказать, что было приятно проснуться без телефона, приклеенного к лицу. А голос Гэвина с утра становится еще сексуальнее.

Весь день я думала о нем, считала минуты до встречи с ним. Завтра он уезжает в Техас, и странно думать, как сильно я буду по нему скучать.

— Ты будешь великолепна. Платье просто убийственное. — Он сжимает мою ногу.

Я позволила его словам наполнить меня уверенностью. — Я верю в платье и в свой дизайн, но это такая огромная возможность.

Он отпивает газировку. — Было бы так здорово увидеть что-то, что ты сделала, на концертной сцене.

— Не меньше, чем на Пенелопе-чертовой Харт.

Его рот изгибается вверх. — Моя девушка создала платье для Пенелопы Харт. Черт, мои парни будут умолять тебя познакомить их.

Моё тело дрожит от нервов. — Она еще не выбрала мое платье.

— Она будет, если она умна.

С моих губ срывается смех. — Надеюсь, она очень, очень умная.

Его рука поднимается на несколько дюймов выше, и он наклоняется, чтобы коснуться моих губ своими.

— Думаешь, твой дом уже очищен?