— Мы будем внимательно за ней следить.
— Спасибо, Гэвин. — Дейзи следует за нашими детьми, а я отстаю, чтобы попрощаться с женой.
— Увидимся в воскресенье. — Я краду еще один поцелуй. Девять лет целую ее, когда захочу, и это никогда не надоедает. — Продолжение следует, миссис Леонард.
Они с Дейзи стоят на обочине и машут нам рукой, пока мы отправляемся в наш ежегодный поход. Это стало нашей ежегодной традицией. Каждые летние выходные в горах, чтобы наверстать упущенное и расслабиться. Со временем оно изменилось. Разные локации и разные люди. Иногда Вайолет и Дейзи приходили вместе, а иногда нет, особенно когда Остин и Эмили были младенцами. И сейчас в холодильнике столько же сока, сколько и выпивки, но я все равно с нетерпением жду этого. Иногда Дженкинс и Лиам даже совершают поездку.
Через два часа, после остановки на обед и еще одной, чтобы забрать еду и лед на выходные, мы прибываем в лагерь. Мой взгляд бросается в глаза знакомой машине. Присмотревшись, я вижу некоторых своих приятелей и товарищей по команде. Я смотрю на Джордана. — Что происходит?
— С днем рождения, дружище. — Он открывает дверь и выскакивает. — Добро пожаловать в грязные тридцатые.
Сканируя место, я обнаруживаю, что Вайолет и Дейзи смотрят на грузовик.
— Ты знал, что твоя мама приедет? — Я спрашиваю Остин.
Уголок его рта приподнимается. У него такие же губы, как у мамы, только нижняя чуть полнее и всегда выпирает. — Она сказала, что это был сюрприз.
Я выхожу из грузовика и иду к своей хитрой жене.
Она встречает меня на полпути с самодовольной улыбкой. — Приятно было увидеть тебя здесь.
— Что все это такое? Мой день рождения был несколько месяцев назад.
— Я знаю, но ты был занят, и мы не успели как следует отпраздновать.
— О, мы праздновали.
Ее щеки краснеют. Мой тридцатый мы привезли на ура. Многие из них.
— Мы так и сделали, но твои друзья хотели что-нибудь сделать, так как многие из них не смогли тебя увидеть. — Она сплетает пальцы мне за шею. — Ты правда удивлен? Я была уверена, что ты это поймешь. Мне приходилось отводить взгляд каждый раз, когда я лгала, что не приду.
— Ты потрясающе плохая лгунья, но я понятия не имел. Это потрясающе. Спасибо.
— Пожалуйста. — Она касается моих губ в быстром поцелуе. — Многие люди хотят поздороваться с тобой.
— Они могут подождать. — Я беру ее на руки и наклоняю свой рот к ее губам.
— Отвратительно, — бормочет Остин. — Вы двое собираетесь заниматься этим все выходные?
Смеясь, я отстраняюсь и ставлю Ви на землю.
— Ага. — Я подхватываю его и поднимаю на плечи, и мы втроем направляемся в лагерь.
Моя мама сидит в походном кресле, а рядом с ней доктор Чейз, положив одну руку на бедро. Он встает, когда я приближаюсь, и мы пожимаем друг другу руки. — Рад тебя видеть, Гэвин. Поздравляю с началом сезона.
— Спасибо. Я тоже рад вас видеть.
Я поставил Остин на место. Мама сначала обнимает его, а потом меня. Доктор Чейз, или Тео, как меня просили называть его миллион раз, стоит рядом, наблюдая за моей мамой с милой улыбкой на лице.
Они поженились в прошлом году после нескольких встреч до этого. Он мне нравится, но, что еще важнее, мне нравится, как он обращается с моей мамой. Она никогда не казалась более счастливой.
— Я не могу поверить, что вы здесь, — говорю я им, пока мы наблюдаем, как Остин убегает к своей маме.
— Мы не останемся на ночь, но хотели зайти и поздороваться. — Она кладет руку на мое неряшливое лицо. Она ненавидит короткую бороду, которую я отрастил. — Твой отец тоже придет позже.
— Я не знаю, как вам, ребята, это удалось. — Мой взгляд скользит по всем этим людям. Им пришлось проехать большое расстояние или сесть на самолет, чтобы оказаться здесь. Я замечаю Лиама издалека, и он взмахивает рукой.
— Это все была Вайолет, — говорит моя мама. — Ты нашёл хорошую.
— Лучшую. — Она и Остин пытаются установить палатку. Похоже, дела идут не очень хорошо. Девушка может спроектировать и сшить платье за считанные минуты, но на открытом воздухе она по-прежнему безнадежна. Она до сих пор это делает. Я имею в виду проектную часть. Она работала на съемочных площадках и шила платья для знаменитостей. Она только что запустила собственную линию одежды, в первую очередь, конечно, платьев.
— Я лучше пойду помогу, — говорю я маме. — Я вернусь.
По дороге меня останавливают сначала Лиам, а затем Дженкинс и Ной. Некоторые из моих товарищей по команде НБА тоже здесь, и я всех представляю. Это был нелегкий путь, но благодаря доктору Чейзу (я имею в виду Тео) и упорной работе в реабилитационном центре я оправился от травмы колена, отыграл последний год обучения в колледже и решил стать профессионалом.
Мой отец был счастлив. Хотя я думаю, что на самом деле он мог бы быть и тем, и другим. Наши отношения лучше, чем когда-либо, но я не буду лгать, иногда репортер задает мне вопрос о нем или в каком-то смысле сравнивает меня с отцом, и я начинаю раздражаться.
Но затем я иду домой к жене и сыну и вспоминаю, что каждый божий день мне приходится решать, быть тем мужем и отцом, какими я хотел.
— Нужна помощь? — спрашиваю я, когда наконец добрался до них.
— Думаю, ты это понял. — Ви выдыхает и отступает назад.
— Может, попробуем? — Я подталкиваю Остина, и он забирается внутрь, слишком нетерпеливый. Он любит кемпинг. У него даже есть палатка в комнате, где мы часто находим его прячущимся с книгой.
Мы втроем сидим посередине палатки. Остин исследует небольшое пространство, а я обнимаю Вайолет.
— Что ты думаешь? — она спрашивает.
— Что я люблю тебя. Что мне чертовски повезло. Что эта палатка раньше казалась чертовски больше.
С ее губ сорвался легкий смешок, и она наклонилась вперед, чтобы поцеловать меня.
— И эта жизнь с тобой… определенно, не самая плохая.
*
*
Спасибо, что прочитали «Ненавидеть игрока»!
Хотите пообщаться с девочками до того, как они начнут первый год обучения в колледже (у Дейзи есть татуировка?!)?
Тогда подпишитесь на рассылку новостей Ребекки, чтобы получить эксклюзивную бонусную сцену.
Хотите узнать, что произойдет, когда Далия столкнется со звездой футбола, из-за которого она забудет, как связать два слова вместе?
Узнайте об этом в следующей книге «Scoring the player» из серии «Кампус тихонь».
Хотите больше Университета Вэлли?
Начните с «Secret Puck».
*
***
ПЛЕЙЛИСТ
10 Things I Hate About You by Leah Kate
No Romeo by Dylan
F U Anthem by Leah Kate
Dirty Thoughts by Chloe Adams
As It Was by Harry Styles
Thousand Miles by The Kid LAROI
Figure You Out by VOILA
Friends by Emma Lov feat. Loote and Jordy
Friends Don’t Fuck by HAVEN
Lean On Me by Cheat Codes feat. Tinashe
Misunderstood by Xuitcasecity
Guess That’s Love by Ryan Mack
Touch Me There by Emma Holzer
FMRN by Lilyisthatyou
Parents by Riley Roth
First Class by Jack Harlow
Sunshine by OneRepublic
Party 22 by Lilyisthatyou
Riptide by The Chainsmokers
Water Under the Bridge by Adele
*
