«Если бы я тебя любила меньше, то мне можно было бы говорить об этом больше»

— Джейн Остин

1

ВАЙОЛЕТ

— “Ты” собираешься в поход? — Джейн заходит в мою комнату, когда я складываю в рюкзак все самое необходимое для импровизированной поездки.

— Можно было бы звучать менее удивленно. Я уже ночевала в палатке.

— Действительно?

— Один раз. Вроде. Мы остановились в автофургоне. Всего одна ночь. Я ненавидела это.

Джейн смеется и перекидывает свои платиновые светлые волосы через плечо.

— Но это было много лет назад. Возможно, в старости я буду больше гармонировать с природой. К тому же, будет приятно съездить на выходные. — Мой взгляд скользит из окна спальни на соседний дом. Машины уже припаркованы перед домом, и с заднего двора доносится слабый ритмичный шум басов. Яркие признаки начала вечеринки.

Я живу в доме за пределами кампуса с тремя подругами: Джейн, Далией и Дейзи. Наши соседи, баскетболисты национальной сборной университета Вэлли, знают, как устроить вечеринку. Было бы гораздо меньше неприятностей, если бы нам не приходилось сталкиваться с постоянным шумом, мусором, выброшенным во двор, и машинами, блокирующими подъездную дорогу. И если бы “он” там не жил.

— Это будет лучше, чем оставаться здесь все выходные в одиночестве. Плюс, спросила Дейзи, с тех пор, как они с Джорданом снова сошлись, мы не проводим так много времени вместе.

Моя соседка по комнате сдерживает улыбку. — Мне очень жаль, что меня не будет рядом, чтобы увидеть это.

— Какие у тебя планы во время посещения семьи? — Я спрашиваю.

— У моих родителей двадцать пятая годовщина свадьбы. Завтра вечером у них дома небольшая вечеринка. — Она пожимает плечами. — Я бы лучше посмотрела, как ты пытаешься покорить природу.

— Ну, оставь телефон включенным. Возможно, мне придется позвонить подруге.

Дейзи врывается в мою комнату с почти мультяшной улыбкой на лице. — Кто готов к отличным выходным?

— Ура! — Я стараюсь проявлять энтузиазм, но немного нервничаю.

— Это будет весело, — настаивает она. — Далия уже ушла?

— Ага. Ей нужно было идти навстречу автобусу на турнир по гольфу, но она попросила передать тебе, чтобы ты за этим внимательно следила. — Джейн указывает на меня.

— Я буду в порядке.

— Ммммм. — Джейн встает и обнимает меня, затем Дейзи. — Все в порядке. Мне пора идти, иначе я опоздаю на рейс. Увидимся в воскресенье! Надеюсь, ты будешь в целости и сохранности.

— Ха-ха, — кричу я ей в ответ.

Когда она уходит, Дейзи направляет свою взволнованную улыбку прямо на меня. — Ты готова к этому?

Мы первые, кто прибыл в лагерь на вершине горы Локен. Друзья Джордана уже в пути, но пока мы ждем, начинаем разгружать внедорожник. Я единственный одинокий человек, присутствовавший на этом небольшом отдыхе на выходных вместе с Дейзи, Джорданом и еще двумя парами, но мне обещали собственную палатку, и я взяла с собой книгу и несколько старых журналов. Я собираюсь провести следующие два дня как выходные в спа-салоне на природе. Пойду в поход, почитаю, порисую, может быть, помедитирую. А если это не поможет, у меня есть портативное зарядное устройство для телефона и логин Джейн на Hulu [Прим.: Hulu — это сервис с огромной библиотекой сериалов, фильмов и разнообразного контента].

Хотя, честно говоря, это выглядит не так уж и плохо. Рядом есть санузлы и душевые, а также мангал для приготовления пищи. Я вполне могу это сделать.

— Дженкинс возьмет с собой дополнительную палатку, так что я поставлю ее, когда он приедет. Хочешь быть рядом с нами? — спрашивает Джордан, начиная ставить свою и Дейзи палатку.

— Как насчет палатки или двух подальше? Я хочу иметь возможность заглушить вас двоих в наушниках.

Посмеиваясь, он говорит: — Ты поняла.

— Идеально. — Я говорю, когда Дейзи хватает стопку одеял. — Вот черт. Я должна была принести свои одеяла и подушки?

Дейзи тихо смеется.

— Мы можем дать пару одеял, и я спрошу ребят, есть ли у кого-нибудь подушка, которую ты можешь использовать, — говорит Джордан.

— Спасибо.

Он улыбается. — Без проблем.

Он возвращается к работе, ставит палатку, пока мы с Дейзи разгружаем все остальное.

— Твой парень не так уж и плох.

— Он лучший, — поет она.

Следующими прибывают сосед Джордана по комнате и товарищ по команде Лиам и его парень Коул. Как только мы все поздоровались, в поле зрения появляется следующая машина.

Я возвращаюсь к разгрузке припасов, но через несколько секунд Дейзи рядом со мной задыхается.

Я поворачиваюсь и прослеживаю ее взгляд на Дженкинсе и его девушке Тейлор. Я начинаю спрашивать, в чем дело, но потом вижу его. “Гэвин.”

Он выходит из машины и осматривает лагерь. Его солнечные очки не позволяют мне видеть его глаза, но я могу сказать, как только он меня замечает. Он замирает, и у него отвисает челюсть. Я быстро отвожу взгляд.

— Какого черта он здесь делает? — Я говорю тихо, но сердце громко стучит в груди. Я чувствую, что он все еще смотрит в этом направлении.

— Я не знаю, — говорит она, в ее тоне отчетливо чувствуется паника. — Клянусь. Я понятия не имела, что он придет. Джордан сказал, что у него свидание или что-то в этом роде.

Я проделала весь путь в гору, чтобы сбежать от соседа, и вот он вторгся в мое убежище на природе. Офигенно.

— Ты хочешь уйти? Я могу попросить Джордана отвезти нас обратно, или, может быть, сюда приедет Убер?

Я ценю ее заботу, но не позволю Гэвину сбить меня с толку. Я была здесь первой.

— Все в порядке. Я просто буду избегать его в течение следующих сорока восьми часов.

“Насколько это может быть сложно?”

*

Первые несколько часов мне удается план “оставаться вдали от Гэвина”. Я гуляю с Джорданом и Дейзи, а он идет, ну не знаю, но куда-то, не с нами.

Позже, когда солнце садится и мы собираемся, чтобы поужинать и тусоваться, я сижу напротив него.

В руке у него бутылка «Егера», и он почти никому не сказал ни слова. Сомневаюсь, что общение со мной входило в его планы на выходные. Эта мысль заставляет меня чувствовать себя немного лучше.

Не надо беспокоиться. Здесь все превращается в остров для пар, и я не собираюсь сидеть и смотреть, как они развлекаются.

— Надо сыграть в карты или что-нибудь в этом роде, — говорит Лиам, оглядывая круг.

Это моя реплика.

— Думаю, я пойду спать. — Я притворно зеваю.

Я говорю «спокойной ночи», и Джордан бросает мне ключи, чтобы я могла забрать рюкзак из его внедорожника. Я вздыхаю с облегчением, уходя. Я сделала это. Я пережила день на природе (ладно, ладно, прошло всего несколько часов) и мне удалось избежать конфронтации с Гэвином.

Умываясь и переодеваясь в ванной кемпинга, я возвращаюсь в свою палатку. В центре палатки висит небольшой фонарь, который дает достаточно света, чтобы я могла видеть, где нахожусь. Я собираю волосы в небрежный пучок, смотрю на одеяло и подушку, которые Дженкинс, должно быть, оставил для меня, “большое спасибо”, и вообще чувствую себя плохо, когда что-то шуршит перед палаткой.

— П-ривет? — Мой голос дрожит при этом слове.

Нет ответа.” О боже, а что, если это пума или медведь?”

Я делаю шаг назад. Палатка не такая уж и большая, и некуда пойти или спрятаться. Я оглядываюсь в поисках чего-нибудь — что-либо — что можно было бы использовать для защиты. Я достаю книгу из переднего кармана рюкзака и держу ее перед собой, пока Гэвин перемещается в пространство со мной.

“О черт возьми, нет.”

2

ВАЙОЛЕТ

Гэвин Леонард худший.

Есть много причин, почему, но сейчас это потому, что он стоит полуголый передо мной в “моей” палатке, держа в одной руке футболку, которую он только что снял. Он хмурит брови, осматривая мое тело с головы до ног.

Я роняю книгу и скрещиваю руки на груди, остро осознавая, что под этой тонкой майкой на мне нет бюстгальтера. И почему мне пришлось взять с собой шорты для сна «Суперкрошки [Прим.: Суперкрошки — американский мультсериал, созданный аниматором Крейгом Маккракеном для телеканала Cartoon Network]»? “Стон.”