— Где ты оставил вещи?

— На самом деле я не уверен.

Мы доходим до входной двери, и он придерживает ее открытой для меня, вопросительно приподнимая бровь. — Ты зря потратил время?

— Нет. Мы, э-э, заснули, разговаривая по телефону.

Он смотрит на меня некоторое время, а затем посмеивается себе под нос. — Это настоящая романтическая чушь, Леонард.

— А ты? Я думал, ты собираешься пригласить Джейн на свидание.

— Я пытался. — Он потирает затылок. — Я не думаю, что ей это интересно.

— Ты произнес слова: «Ты пойдешь со мной?»

— Она знала, о чем я пытался спросить.

— Если ты так говоришь.

— Это так. Кроме того, сейчас нет времени ни на что, кроме домашней работы и мяча.

— Это правда.

Ной направляется на кухню, а я поднимаюсь по лестнице.

— Эй, — кричит он, — хочешь пойти в «Убежище» или куда-нибудь попозже?

— Не могу. У меня есть планы.

Я ловлю лишь проблеск его улыбки, прежде чем скрыться из виду. В своей комнате я смеюсь над сценой, которая разворачивается передо мной: моя кровать выдвинута к окну. По привычке я смотрю на окно Вайолет, но не вижу ее. Мой телефон все еще подключен к прикроватной тумбочке, и когда я проверяю его, у меня появляется дюжина сообщений. Мой желудок сжимается от нового от отца, но тревожное чувство длится всего секунду, потому что на самом верху находится сообщение от соседской девушки.

25

ВАЙОЛЕТ

— Знаешь, когда ты сказал, что хочешь пригласить меня на свидание, я не предполагала, что это будет включать в себя ношение бикини.

— Все лучшие свидания требуют купальников. — Гэвин топчет воду передо мной, его мокрые волосы блестят в мерцающем свете. Солнце село, и воздух остыл. Я пришла, как только он вернулся с тренировки, и он устроил для нас двоих целую вечеринку у бассейна, с кулером, наполненным водой, газировкой и сельтерской водой, и музыкой, льющейся из уличных динамиков.

Это такое прекрасное пространство на открытом воздухе. Когда там полно людей, это сложно по-настоящему оценить, но мы играли в шайбы во дворе (я выиграла) и в волейбол в бассейне (счет не вели, потому что он меня убивал) и плавали на больших надувных плотах животных (Гэвин почему-то все еще выглядит сексуально, сидя на вершине единорога).

Некоторое время назад мы переместились на глубину, оставив все, кроме головы, под поверхностью, чтобы согреться. Я провожу рукой по воде, а затем посылаю плеск в его сторону. Гэвин на секунду закрывает глаза, улыбка уже поднимает оба уголка его губ. Капли воды скатываются по его точеной челюсти, и мне хочется протянуть руку и поймать их.

— Думаю, нам придется снова пойти куда-нибудь, пока я не придумаю что-нибудь, что покажется тебе настоящим свиданием, — говорит он, когда его рука под водой находит изгиб моего бедра. Кончики его пальцев скользят по моей коже, притягивая меня ближе.

Это было лучшее свидание, но я ему этого не говорю. Какой-то части меня все еще нужно держать при себе всю тяжесть моих чувств к нему. В девяноста девяти процентах случаев с ним мне так легко, и мне хочется полностью потерять бдительность, но потом у меня случаются моменты паники, что я по своей воле сброшусь с обрыва, а его там не будет, чтобы поймать меня.

— Ты голодна? — Его пальцы перестают исследовать, но остаются приклеенными к моей стороне.

— Немного, — признаюсь я.

Мы выходим из бассейна, Гэвин хватает наши полотенца и бросает мне одно. Я оборачиваю тело пушистым синим материалом и выжимаю немного воды из волос.

Гэвин протирает голову полотенцем и бросает его на шезлонг. У него безумное тело. Красные плавки низко сидят на его стройных бедрах и облегают бедра. На груди у него немного темных волос, спадающих на живот.

— Я скоро вернусь. Я собираюсь поставить пиццу в духовку, — говорит он. Мой взгляд все еще прикован к его прессу, который чертовски блестит, когда он смотрит на меня, поэтому я быстро опускаю взгляд на землю.

— Хорошо.

Я чувствую его улыбку больше, чем вижу, прежде чем он поворачивается и направляется внутрь. Возвращаясь к бассейну, я сажусь на край и свешиваю ноги. Я смотрю на свой дом через забор, когда он возвращается и садится рядом со мной.

— Двадцать пять минут.

— Хм? — спрашиваю я, уделяя ему свое внимание.

— Пицца будет готова через двадцать пять минут. — Он протягивает руку и вытирает большой палец под моим левым глазом.

— Я похожа на енота?

— Немного, но ты очень милый енот. Ничего похожего на тех страшилок в горах, которые нападают на ничего не подозревающих девушек, оставляющих палатку открытой.

Жар проникает в мои щеки, и я поднимаю обе руки, чтобы стереть остатки туши.

— Это мог быть медведь или горный лев.

— Хорошо, что я был там. — Игривая насмешка в его голосе забавно влияет на мой пульс.

— Эй, — кричит Дженкинс через заднюю дверь, — Мы можем уже выйти из наших комнат, пап?

— Разве вы не видите, что я все еще на свидании? — Гэвин берет мою руку и держит ее вверх.

— Ага-ага. Мы будем вести себя хорошо. — Дженкинс толкает дверь дальше и выходит, сопровождаемый Ноем и Томми.

Гэвин опускает наши руки, но не отпускает.

— Ты запретил им выходить на улицу? — спрашиваю я, улыбаясь, думая о том, как, должно быть, прошел этот разговор.

— Я хотел провести с тобой несколько часов наедине. — Он сжимает мои пальцы. Мне очень нравится, как нежно он это делает, и как мое тело реагирует на такое простое прикосновение. — И я не хотел, чтобы это превратилось в сцену, подобную прошлой ночи.

— Ты имеешь в виду сцену, в которой ты натыкаешься на каждую девушку, с которой ты встречался за последний год?

Он бледнеет.

— Я шучу.

Ребята, кроме Томми, идут в бассейн. Они остаются на другом конце, давая нам немного пространства и уединения.

Я высвобождаю руку, а затем встаю и позволяю полотенце упасть к моим ногам.

Взгляд Гэвина медленно поднимается, и когда его глаза встречаются с моими, они наполняются теплом. У меня никогда не было проблем с телом. Конечно, мне бы хотелось, чтобы моя попа была подтянутой, а живот более плоским, но я приняла это так же, как вы принимаете, что некоторые люди умнее или имеют лучшие волосы. Я та, кто я есть, и я много работала, чтобы полюбить этого человека.

Но то, как он смотрит на меня, вселяет во меня уверенность, благодаря которой я чувствую себя самым красивым человеком на планете. Интересно, именно так он заставляет чувствовать всех девушек, с которыми он знакомится?

Я прыгаю в воду и позволяю своему телу опуститься на дно бассейна, наслаждаясь тем, что чувствую себя такой невесомой и свободной. Когда я возвращаюсь, Гэвин все еще сидит и наблюдает за мной.

— Ты придешь? — спрашиваю я, подплывая к краю бассейна и пробираясь перед ним.

— Может быть. — Он не двигается.

Я плыву на спине и пинаю воду в его сторону, обрызгивая его, пока он не пошевелится.

Он быстрый. Настолько быстрый, что он ныряет прежде, чем я успеваю это заметить, и утаскивает меня под воду; Я борюсь с ним, улыбаясь.

Мы подходим вместе, мои руки обвивают его шею.

— Вы двое хотите поиграть в волейбол? — спрашивает Ной с другого конца бассейна.

Гэвин смотрит на меня.

— Кто лучше, Ной или Дженкинс? — Я говорю тихо.

— Ной, почему?

— Нет причин. — Я отталкиваюсь от его плеч, высокомерно смотрю на него и уплываю от него. — Я в команде Ноя.

*

Мы с Гэвином сидим на табуретках на его кухне, все еще в купальниках, и поглощаем целую пиццу. Его бедро прижимается к моему, и мы счастливо улыбаемся друг другу с полными ртами.

Томми заходит и идет к холодильнику, ухмыляясь нам, как будто он участвует в какой-то личной шутке.

— Вы двое милые.

— Отвали, — говорит Гэвин с улыбкой и качает головой.

— Я серьезно. Ты заставляешь папу и его новую девушку побороться за свои деньги.

Клянусь, температура вокруг Гэвина падает на десять градусов.