— От ножа?!

— Ага. Я и мои приятели занимались тем, что нужно было расставить пальцы на столе и попытаться быстро вонзить нож между каждым пальцем. Я пропустил.

— Парни такие странные.

Он усмехается. — Без сомнения.

Мы замолкаем, и я провожу пальцем по цифрам его татуировки. — Ты нервничаешь по поводу игр на этих выходных?

— Нет, не совсем. Я думаю, что у нас есть хорошие шансы продвинуться далеко в этом году, и я хочу извлечь из этого максимальную пользу, на случай, если мы не вернемся в следующем году, но я чувствую, что мы приложили немало усилий. Теперь пришло время узнать, насколько мы соответствуем.

— Я слышала, как Томми говорил обо всех средствах массовой информации и скаутах, которые там будут. Довольно интенсивно.

— Для меня все это просто шум. Я не заинтересован в том, чтобы произвести на кого-то впечатление.

Я не понимаю отношений Гэвина с баскетболом. Я знаю, что это для него значит, как сильно ему это нравится, но, пока я его знаю, он не допускал мысли продолжать играть. И, судя по тому, что все говорят, его могли бы задрафтовать сегодня, если бы он захотел. Его отец, похоже, так думает, и я предполагаю, что он знает.

Я хотела бы сказать, что его незаинтересованность в НБА как-то связана с его отцом, но я тоже не могу понять этого, поскольку он пошел по стопам своего отца и пришел в университет Вэлли, альма-матер своего отца. Гэвин даже носит номер 31. У его отца было 13, и они сняли его. Это не может быть совпадением.

— Ты не думаешь, что передумаешь, когда будешь ближе к выпускному?

— Нет, — говорит он решительно. — Это все для меня.

Моя грудь сжимается от боли, исходящей от него. Я этого не понимаю, но чувствую.

— Ну давай же. — Гэвин встает и поднимает меня на ноги. — Я с нетерпением ждал возможности снова увидеть тебя в своей постели с тех пор, как ты ушла в последний раз.

*

— Можно вопрос?

— Конечно. — Гэвин лежит на кровати, заложив одну руку за голову.

— Что произошло между тобой и твоим отцом?

Его брови приподнимаются.

— Я просто пытаюсь понять тебя. Ты когда-нибудь был с ним близок?

— Мы шли по-своему. Его часто не было, когда я был маленьким. Это были не только игры. Эти ребята часами тренируются и тренируются, даже в межсезонье. Но у нас дома тоже было много оборудования, да и корт внизу. Я сидел в сторонке и играл или делал домашнее задание, пока он был там. Я равнялся на него, даже если мы не были очень близки. — Гэвин поворачивается на бок и проводит пальцем по моей икре.

— Тебе когда-нибудь хотелось пойти по его стопам?

— Конечно. Были моменты, когда я находился в толпе, и люди выкрикивали его имя, и я думал: «Я хочу этого». Или когда они выиграли чемпионат НБА. Ты должна была это увидеть. Взрослые мужчины рыдали. — У него отсутствующее выражение лица, как будто он все это помнит. Затем улыбка с его лица исчезает. — Я знаю, что мой отец — знаменитый парень, которого любят люди, но для меня он был просто папой. У меня было несколько друзей, у ребят из команды были дети примерно моего возраста, и моя жизнь ничем не отличалась от их жизни. Наверное, я думал, что все так, как должно быть.

Его рука поднимается вверх, и его длинные пальцы лежат на моем бедре. — Когда пошли слухи о том, что он изменяет моей маме, я не хотел в это верить. Это был бы не первый случай, когда средства массовой информации сообщали о чем-то, что не соответствовало действительности. Раньше я читал о том, как мой отец каждое утро просыпался и съедал дюжину сырых яиц. Это было во всех статьях.

— Это была неправда? — спрашиваю я, слегка вздрагивая при мысли о сырых яйцах.

— Нет. Папа сказал, что понятия не имеет, где они это взяли.

Мы немного смеемся, а затем Гэвин снова замолкает.

— Он был на пенсии уже много лет. Он остался в команде в качестве посла, что по сути означало, что он особо появлялся в обществе, но, насколько я мог судить, между ним и моей мамой все было хорошо. Я собирался поступать в колледж, поэтому, признаться, был занят своими делами и не придавал этому большого значения. Я думала, что это просто чушь, но потом женщины начали выступать — слишком много, чтобы их можно было сбрасывать со счетов.

— Мне жаль. Должно быть, это был ужасный способ выяснить это.

— Ага. — Он издает тихий смешок. — Хуже всего было то, что я даже однажды спросил его об этом. Накануне я уехал в университет Вэлли. Не сразу, но я вроде как танцевал вокруг этого. Кажется, я сказал что-то вроде: «Неделя, должно быть, выдалась медленной для реальных новостей». И он дал мне несколько строк о важности семьи и честности. Неделю спустя он был на телевидении, извиняясь перед всем миром.

Моё сердце сжимается в груди. — До этого момента ты не знал правды?

Он качает головой, не встречаясь со мной взглядом. — Неа. Дженкинс и я играли в Xbox с Джорданом и Лиамом. Помнишь, наши комнаты в общежитии находились прямо через коридор друг от друга?

Я киваю. — Как я могла забыть? Мы совершили в этой комнате несколько скандальных вещей.

— Да, мы это сделали. — Он переворачивается на спину и берет меня с собой.

— Что ты сделал, когда узнал? — Я смотрю в его карие глаза. В них кружится неразрешенная обида, которую он так старается скрыть под гневом.

— Я “очень” сильно напился.

Я обнимаю его большое тело изо всех сил. — Мне очень жаль.

Я держусь еще несколько мгновений. Он целует меня, сначала медленно, а затем с большей потребностью, как будто направляя всю свою боль и разочарование. Я чувствую это. Пробую это. Я беру все, что он мне дает. Он прикусывает мою нижнюю губу и отстраняется.

— Хочешь пойти в спортзал и бить баскетбольными мячами о стену очень-очень сильно? — спрашиваю я, переводя дыхание.

Тихий смех грохочет в его груди. — Это то, что ты делаешь, когда злишься?

— О, нет. Я с гораздо большей вероятностью рассержусь, зашью целое платье или напишу грубое письмо, которое никогда не отправлю. — Я помню, как увидела ручку на тумбочке и потянулась за ней, а затем поднесла ее перед ним. — Хочешь написать грубое письмо?

— Дорогой папа, ты отстой. Подпись: твое разочарование в сыне, — говорит он, не берясь за ручку.

Я щелкаю по ней три раза, беру одну из его рук и провожу ручкой по его коже. Он смотрит на меня с ухмылкой, не пытаясь понять, что я пишу, пока я не перестану.

Он поднимает руку и молча читает мои слова, а затем говорит: — Я тоже думаю, что ты очень классная.

Затем я хватаюсь за его предплечье и пишу: «И очень горячий.»

— Прямо сейчас, детка.

Он позволяет мне осыпать свое тело нежными и глупыми словами, одновременно поглаживая мою спину и запутывая пальцы в моих волосах. Я пишу «Собственность Ви» прямо над поясом его спортивных штанов.

— Это по крайней мере правда. — Его темный взгляд смягчается. — Я весь твой, Ви.

Я извиваюсь и целую рядом со своей меткой. Мышцы под моими губами напряглись. Когда я поднимаю взгляд, глаза Гэвина расширяются.

— Ви, — хрипит он, — Не смей подносить эту ручку к моему чл…

Предложение обрывается, когда я просовываю руку ему под штаны и обхватываю его пальцами. Он издает сдавленный звук, от которого мое сердце бешено колотится.

Я лениво глажу его несколько раз, прежде чем сбросить с него пот. Он помогает мне, и мы бросаем их на пол. Он так красив. Такой большой.

Я подношу конец ручки ко рту и осторожно прикусываю его. Его взгляд расплавляется. — Будь нежна.

Я легко рисую крошечное сердечко со своими инициалами на боковой стороне его члена и бросаю ручку.

Его дыхание становится поверхностным, а пальцы застревают в моих волосах. — Я выжил.

— Я не хочу причинять тебе боль, — говорю я и подношу губы к головке его члена. Это первое легкое прикосновение вызвало у него череду проклятий.

Я продолжаю идти, полностью прикрывая его ртом.

— Черт, Вайолет.

Он хвалит меня более хриплыми звуками, нежно дергает меня за волосы и повторяет мое имя снова и снова.