- В чем дело? - спросила она, присаживаясь на краешек стула, готовая убежать при первой же возможности.

- Вам двоим нужно разобраться в своих разногласиях, - сказал он. - Ирен больна. Она говорит, что это из-за предсказания, с которым вы оба связаны.

- Это время еще не прошло, - сказала она со страхом в голосе.

- Нет, но если вы не можете работать вместе, мы могли бы также поцеловать Итан на прощание. У меня семья в Итане, поэтому я умоляю вас разобраться с этим. Вас обоих. - Он посмотрел в мою сторону. Он говорил о своем сыне и моей кузине Анук. - Делайте то, что вы двое должны делать. Пока не стало слишком поздно.

- И это все? - спросил я, ожидая дальнейших указаний.

- Да. Правлению необходимо в ближайшее время встретиться с тобой, Блейк. Елена, как ты? Как ты сказала перед тем, как пропала без вести: сделай это одно дело и покончи с этим.

- Хорошо, - ответила она.

Я застыл, уставившись на нее. Она согласилась попробовать. Со мной. Это было то чудо, которого я так долго ждал. Но Ирен была больна. Это меня беспокоило. Насколько она была больна? Она была одной из трех лучших предсказателей Пейи.

- Хорошо, то есть ты готова, или хорошо, ты подумаешь об этом? – спросил он.

- Мастер Лонгвей, я никогда не буду готова, но, похоже, это здесь никого не беспокоит, - съязвила она. - Если Ирен думает, что дверь закрывается, у меня нет выбора. У меня почти во всем не было выбора, так что я к этому привыкла. Как вы и сказали, давайте покончим с этим. - Она встала и ушла.

Я закрыл глаза. Не так я хотел освободить Итан.

- Она делает успехи.

- Да, конечно, - надулся я.

- Ты так не думаешь?

- Это не то, что я сказал, но я не могу этого сделать, если она мне не доверяет.

- Блейк, ты не можешь заставить...

- Это не то, что я имел в виду! - закричал я. - Каждый раз, когда она делает один шаг вперед, что-то происходит, отбрасывая ее на десять, двадцать, даже пятьдесят шагов назад.

- Я знаю, это похоже на танго, - сказал он с ухмылкой.

- Это не смешно.

- Танго - один из самых страстных танцев на свете. Тебе просто нужно выучить все шаги.

Я терпеть не мог, когда он говорил загадками. Я вытер руки о штаны.

- Насколько Ирен больна?

- Температура, кашель. Я никогда не видел ее такой. Это предсказание было одним из самых важных, если не самым важным из всех, которые она когда-либо делала. Если ты не начнешь в ближайшее время, боюсь, что она потеряет себя и станет кем-то, кого никто из нас не знает.

Я кивнул.

- Когда Совет хочет меня видеть?

- Ты согласен?

- Конечно. Мне нужно найти свои сферы. Я слышу, как они зовут меня. Думаю, пришло время.

- Очень интересно. Ты знаешь, что они делают?

- Понятия не имею.

- Тогда представь это совету. Сделай так, чтобы это путешествие было «двое на одного».

- Нет, если я смогу их найти, то вернусь за ними позже. Я не собираюсь подвергать ее жизнь опасности из-за себя.

- Хорошо.

- Не сделаешь ли ты мне одолжение и не расскажешь ли ей об этом?

- Конечно.

- И проследи, чтобы она никуда не ушла. Я знаю, что она ненавидит меня. Я постараюсь не преследовать ее.

- Хорошо.

Я вернулся в класс профессора Файзер. Та встреча прошла не так хорошо, как мне хотелось. Но это было только начало.

Я вошел, когда Елена что-то говорила Бекки. Черт возьми, она слушала, что я говорил.

- Все в порядке? - спросила меня профессор Файзер.

- Да, профессор. Все в порядке, - ответил я. - Или это произойдет однажды. - Я слегка улыбнулся.

Она посмотрела на меня с состраданием.

Я не заслуживал никакого сострадания с ее стороны.

***

Мы с Джорджем пошли навестить Констанс после школы. Мы демонстрировали некоторый прогресс. Джордж все еще был виден, но уже в меньшей степени. Я все делал правильно.

Джордж ушел, сказав что-то о нуждах Бекки, и остались мы с Констанс. Она предложила мне чашку чая. Я покачал головой и сел в кресло напротив ее стола. Я с силой потер лицо. Когда она наконец вернулась со своей чашкой, то, казалось, была в восторге.

- Не смотри на меня так, - сказал я.

- Я могу смотреть на тебя так, как захочу. Ты настоящий дракон, Блейк.

Я фыркнул.

- Хотел бы я, чтобы Елена это видела.

- Как продвигаются поиски?

- Никак, - сказал я.

- Что случилось?

- Ничего не произошло. В этом-то и проблема.

Она вздохнула.

- Где она?

- Я не знаю, Констанс. Каждый раз, когда достигается прогресс, у нее появляется этот гребаный сон, который я не могу изменить, и она все дальше отдаляется от меня.

- Ей нужно разобраться с некоторыми вещами самостоятельно.

- У нас нет времени. Мы должны освободить Итан.

- Знаю. Время от времени я заглядывала к Ирен.

- Она действительно плоха?

- Да. Но Чонг говорит, что вы согласились работать вместе.

- Мы так и сделали, но она этому не рада. Она чувствует себя вынужденной.

- Блейк?

- Это не то, чего я хотел. Я не хочу ни к чему ее принуждать. Эти гребаные придурки достаточно насиловали ее.

- Полагаю, штрих-код был еще одним тупиком?

- Да, он не встречается ни в одной системе.

- А что насчет Табиты?

- Она сказала мне, что если она узнает, что я ищу... - Я не договорил. Елена не была гребаным продуктом.

- Ты уверен, что можешь ей доверять? Ты же знаешь, какая она. Она могла бы сдержаться.

- Нет, это не так. - Мой голос был резким. - Она обыскала все базы данных, даже взломала пять довольно серьезных из них. Я не могу найти этот штрих-код.

Я застыл. Я слышал, как сердцебиение становится все слабее, будто кто-то уходил.

- Ладно, говори потише.

- Тсс, - сказал я и подошел к окну. Там ничего не было.

- Что?

- Мне показалось, я что-то слышал. Мой разум играет со мной злую шутку. - Я снова сел. - Нам нужно быть осторожными с этой информацией. Это последнее, чего мы хотим, чтобы пресса узнала. Я ненавижу, что все ведет в гребаное никуда.

- Я знаю, что ты хочешь, - сказала она. - У тебя есть какие-нибудь идеи, как ты мог бы пробраться сквозь лианы?

- Никаких.

- Сейчас тебе нужно сосредоточиться на Итане, Блейк.

Мне хотелось сказать ей, что я думаю по этому поводу, но я держал рот на замке.

- Ты сгоришь вместе с горой, которую несешь на своих плечах. Ты можешь быть Рубиконом, но ты всего лишь один дракон. Тот, кто случайно приходится моим племянником.

Я улыбнулся.

- А теперь убирайся. У меня назначена встреча.

Я направился к двери.

- Ты правда веришь, что надежда еще есть? - спросил я, держа руку на дверной ручке.

- Да, я знаю и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

- Спасибо, Констанс.

Я пошел обратно к спальням, низко опустив голову. Я был расстроен. Единственное, кем я оказался, было последним, в чем она нуждалась.

Почему моя жизнь была такой чертовски сложной?

~31~

Я нашел Джорджа в нашей комнате.

- Лонгвей был здесь. Он сказал что-то о заседании Совета, - сказал он.

- Когда? - спросил я.

- Минут пятнадцать назад.

- Блядь! - Я бросился вниз по лестнице и побежал в конференц-зал рядом с лазаретом. Заседание Совета уже шло полным ходом. Личный помощник сказал мне подождать, что меня позовут, когда они будут готовы принять меня. Я расхаживал за дверями. Наконец они позвали, и я вошел. Встреча была посвящена Итану и лианам. Они обсудили бюджет, безопасность принцессы, а также мои сферы.

Они хотели провести рекламную кампанию, и я должен был дать интервью.

У меня закружилась голова от всего, что было представлено на встрече. Все были взволнованы, кроме меня и Елены. Наконец это закончилось, и я вернулся в свою комнату, где нашел Джорджа, Бекки и Сэмми.

- Все в порядке? – спросил я. С Еленой никого не было.