Я все еще беспокоился о своем дневнике. У кого он? Где, черт возьми, он? Успокойся, Блейк. Никто не может его открыть.

После школы я пошел в тату-салон.

- Блейк? - сказала секретарша, похожая на книжку-раскраску.

- Привет. Интересно, не могла бы ты мне кое с чем помочь?

- Конечно.

- Я хочу, чтобы у меня на пояснице был штрих-код с этими цифрами. - Я протянул ей липкую записку с цифрами. Елена не должна была чувствовать себя одинокой вещью.

- Это не должно быть проблемой.

Я последовал за ней в заднюю комнату, снял рубашку и лег на кровать для татуировок.

Она нарисовала штрих-код с цифрами на специальном планшете и показала мне на одобрение. Он был точь-в-точь как у Елены.

Я кивнул.

Это не заняло слишком много времени, и когда художница закончила, у нее перехватило дыхание.

- Блейк, - сказала она.

- Что? - Я оглянулся через плечо.

- Он исчезает.

- Что? - Я попытался понять, о чем она говорит. Я слез со стола и подошел к зеркалу. Она была права. Он исчезал.

- Должно быть, это Рубикон, - сказала она. - Потому что я набивала множеству других драконов.

Разочарование отразилось на моем лице.

- Вы, ребята, занимаетесь здесь клеймением?

- Клеймением? - Ее глаза расширились.

Мои губы изогнулись.

- Я приму это как отказ.

- Возможно, я кое-кого знаю. - Она кивнула головой, и я последовал за ней вперед. Она нацарапала имя и номер телефона на листке бумаги и протянула его мне. - Он не самый дружелюбный, но он клеймит скот. Если ты сможешь приготовить ему тарелку из того, что ты хочешь, он, возможно, сделает это.

- Спасибо.

- Блейк, ничто из того, что мучает, не стоит того.

- Стоит. Это стоит каждой секунды боли. Кроме того, проявятся мои способности к исцелению. Все будет хорошо.

- Я хотела бы, чтобы мы все могли исцеляться, как ты. Моя работа была бы намного проще.

Мы попрощались, и я положил записку в карман.

Я вернулся в Академию. Я был разочарован тем, что чернила не подействовали, но ожог мог бы.

За ужином я сел за столик подальше от обычной компании. Табита и Питер в конце концов присоединились ко мне. Я не возражал. Елена ела, и это было все, чего я хотел.

Я доел, пожелал спокойной ночи Табите и Питеру и ушел в свою комнату.

Елена не бродила той ночью. Неужели она разочаровалась в картах? Я все еще понятия не имел, какой город она искала. Я предполагал, что не стал бы этого делать, если бы ей не приснилось это название.

Джордж вошел с широкой улыбкой на лице.

- Что? - спросил я, откладывая учебник.

- Она смотрела на тебя сегодня вечером.

Мое сердце пропустило удар.

- Она что?

- Она уставилась на тебя.

- Кто?

- Елена, идиот. Она притворилась, что ничего особенного, но мы с Бекки оба это видели. Надеюсь, что Бекки теперь отступит и сделает все по-твоему. - Он посмеивался про себя, исчезая в ванной.

Она пристально смотрела на меня? Почему я этого не заметил?

Это была потрясающая новость.

Впервые за долгое время в моем нутре зародилась надежда. Это было что-то такое, чего я не чувствовал уже так давно.

~30~

Я практиковался с Джорджем после того, как рассказал Эмануэлю о своем новом акте исчезновения. Он хотел посмотреть на это, но был занят поручениями короля Гельмута. Что-то подсказывало мне, что они все еще ищут этот город Виверн, несмотря на то, что я велел им оставить это.

Сливаться с кем-то другим было утомительно. Прежде чем покончить с этим, я повел Джорджа показать Констанс. Когда мы появились снова, она, казалось, не была впечатлена.

- Ну, что ты об этом думаешь?

- Немного больше практики должно помочь.

Я заворчал.

- Ты полностью исчез, но Джордж был расплывчатым, как призрак.

Он рассмеялся.

- Серьезно?

Она кивнула.

- Я могу это сделать. Мне просто нужно еще немного попрактиковаться.

- Именно это я и сказала.

- Хорошо, мы вернемся.

***

В ту ночь мне приснилось, что я стою перед Древними. У них был мой дневник, и они отмечали все дерьмо, которое я натворил. Все мои грехи. Я должен был ответить за них. Врачи стояли рядом с успокоительными, готовые усыпить меня навсегда.

Мне хотелось закричать и сказать им, что я больше не темный. Вместо этого появился старый друг. Зверь. Он рассмеялся им в лицо, и мой розовый поцелуй покрыл всю мою руку. Дверь открылась, и вошла Маленькая Птичка. Он хвастался тем, что собирается сделать с Еленой, и я рассмеялся. Когда я снова повернулся к Древним, их уже не было. Я был в отеле.

Это был еще один гребаный сон. Я изменил его, превратившись в Рубикона, разорвав Маленькую Птичку в клочья и вытащив ее оттуда до того, как она проснулась.

На следующий день она пришла к завтраку. Я взглянул на ее столик, но она больше не смотрела.

В классе было странно быть единственным драконом, который не сидел рядом со своим всадником. Я действительно был внимателен и легко отвечал на вопросы. Я заметил, что Табита смотрит на меня, приподняв бровь.

- Что?

- Я знала, что это всего лишь лень. Ты умный.

Я усмехнулся.

Урок Эдди был самым интересным из всех, что у нас были… Тайны.

Во время своей лекции он, прищурившись, смотрел на задний ряд, рассказывая о грозном заклинании. Его глаза встретились с моими, и он подмигнул.

- Елена? - он спросил.

Ее сердце учащенно забилось, а стул заскрипел. Она, по-видимому, была поражена.

Табита и Питер повернулись, чтобы посмотреть на нее, но я - нет. Бекки и Джордж пытались подавить смех. Эдди переводил взгляд с меня на нее с озорной ухмылкой.

Неужели она снова пялилась?

Она глубоко вздохнула.

- Я прослушала.

- Ну-ну. - Он что-то нацарапал на доске.

- Что, больше нет твоей знаменитой маленькой фразы? – сказала она.

Все рассмеялись.

Знаменитая фраза?

Он тоже усмехнулся.

- Нет, Елена, больше нет.

Какая знаменитая фраза? Мне хотелось пнуть себя за то, что я не уделял больше внимания до появления дента. Я тогда был так зол.

- На этот раз, думаю, это поможет тебе попасть на борт, - сказал Эдди.

Я попытался не улыбнуться, но потерпел сокрушительную неудачу. Это было связано со мной.

- Я буду внимательнее, - сухо сказала она.

Урок продолжался, но я понятия не имел, что Эдди сказал после этого. Мне хотелось обернуться и посмотреть, почему он выглядел таким самодовольным. Хотя…

- Блейк? - сказал Эдди.

Я вздрогнул. Блядь. Я прочистил горло.

- Я этого не знаю.

Снова смешки.

Эдди нахмурился.

- Но это связано с тобой.

Двойной черт.

Я вытер нос и пожал плечами.

- Думаю, мне все еще нужно кое в чем разобраться в себе.

- Хорошо. - В его голосе звучала неуверенность.

Он знал, что я знаю ответ, но он не вызывал меня так, как Елену. Хихиканье стихло. Почему все это кусало меня за задницу?

***

Прозвенел звонок, и я бросился к двери.

Эдди засмеялся у меня за спиной вместе с остальными.

- Заткнись, - сказал я, улыбаясь. Гребаный идиот.

Следующим был Полет. Она не могла игнорировать меня на уроке Полета.

Она ненавидела меня из-за моих мерзких поступков. Мне это не нравилось, но разве у меня был другой выбор? Это было так или выглядеть жалким аутсайдером. Мы были первыми в классе.

- Блейк, - сказал всадник Алекс - Беликофф или что-то в этом роде - и улыбнулся, когда увидел выражение моего лица. - Она придет?

- Думаю, что да. Она ходит на занятия со вчерашнего дня после обеда. Не ставь меня в неловкое положение, как это сделал Эдди.

- О-о, что он сделал?

Алекс подошла, чтобы присоединиться к нашему разговору.

- Он задал мне вопрос, когда я не слушал.