- Для нас. Они слышат по-другому.

Он помог мне подняться, и я поморщился. Моя кожа была словно обожжена. Это была раздражающая боль.

- Жемчужина не перестала вращаться? - спросил Эмануэль.

Я покачал головой.

- Что-нибудь найдет ее, Блейк. Это всего лишь вопрос времени. Как бы то ни было, ты, должно быть, нравишься Сабиану. Я никогда не видел, чтобы он извинялся.

- Откуда ты его знаешь?

- Давным-давно Гельмут искал союза с ними. Ему также нравится Гельмут. Мы пришли сюда после смерти Люциана, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти гиппогрифа, но жемчужина не сработала. В гиппогрифе было что-то такое, что ей не нравилось.

- Это же жемчужина.

- Не только, это что-то другое.

***

От морских водорослей у меня на лодыжках и запястьях появились волдыри. Но яд также помог мне услышать сердцебиение Елены. Оно билось быстрее, чем раньше, это напугало меня до чертиков. Боялась ли она? Был ли это адреналин? Тренировалась ли она? Вопросы крутились в моей голове по кругу.

Я вернулся к занятиям.

Все хотели услышать о моем опыте с лианами и о том, что произошло в последние два раза с русалками. И отметина на моей спине была похожа на боевую рану. Шрам от любви и попыток найти свою всадницу.

Яд морских водорослей был сильнее, чем у лиан, и к тому же держался дольше. Через несколько дней после моего возвращения ее сердцебиение пришло в норму. Это вселило в меня надежду. Может быть, она была в безопасности.

Таблоиды потеряли интерес к поискам. Они верили, что она не вернется. Разделы новостей с каждым днем становились все меньше и меньше.

Но Сэмми и Бекки отказывались терять надежду. Они знали, какой она была сильной. Иногда я задавался вопросом, увижу ли я ее когда-нибудь снова.

Прошло восемь дней с момента нападения Ксалин, и я все еще слышал ее сердцебиение.

- Что ты делаешь? - спросила Бекки.

Я открыл глаза.

- Ты спишь?

- Нет, я не сплю, - раздраженно сказал я.

- Тогда что ты делаешь?

- Настраиваюсь.

- На что?

- Мисс, у которой всегда есть комментарий, не о чем беспокоиться.

Джордж рассмеялся и швырнул в меня салфеткой.

- Я не мисс, у которой всегда есть комментарий.

- Уверена? Кажется, тебе всегда есть что сказать, особенно когда никто из нас не хочет этого слышать.

- Так уж я устроена, ясно?

- Конечно, как скажешь.

Она вздохнула. Время от времени мы немного посмеивались, но тяжесть того, что Елены все еще нет, обрушивалась на нас. Прошло четыре месяца.

- Ты уверен, что с тобой все в порядке, Блейк? - спросила она с искренним беспокойством.

- Бекки, она не умерла.

Я знал лучше.

- Хорошо, что ты это знаешь. Я просто хотела бы знать, где она, черт возьми, находится. Если ты даже не можешь ее найти?

- Бекки, - одновременно произнесли Джордж и Сэмми.

Я ухмыльнулся.

- Я чувствую ее сердцебиение. - Я отправил в рот кусочек фрукта, встал и вышел из кафетерия.

За мной последовало несколько шагов, когда прозвенел первый звонок.

- Что значит «ты слышишь ее сердцебиение»?

- Не слышу, а чувствую. В этом есть разница. Это то, чему меня научил Эмануэль. Не изводи себя, Джордж. Это приходит с веками совместной жизни.

- О, но ты уже можешь это делать?

Я пожал плечами.

- Я - Рубикон. Я могу сделать все. - Мои плечи поникли. - Кроме как найти Елену.

- Ты найдешь ее. Если ее сердце бьется, ты найдешь ее. - Джордж хлопнул меня по спине, когда мы вошли в класс профессора Файзер.

Я закрыл глаза и снова настроился. Этот мягкий ритм был подобен музыке для моих ушей. Она все еще была жива.

~24~

Приближался четырехмесячный рубеж.

Я летал каждую ночь.

- Ты пробовал следовать своей интуиции? - спросил Джордж.

- Да, а как, по-твоему, я оказался в лианах?

Он уставился на меня.

- Что?

- Может быть, она мертва.

- Я слышу, как бьется ее сердце.

- Чувак, я не сомневаюсь в том, что ты можешь это делать, но что, если это не ее сердцебиение? Что, если это всего лишь твое воображение?

- Джордж.

- Прошло четыре месяца. Мы обыскали всю Пейю. Ее нигде нет.

- Ты думаешь, я этого не знаю? Ты веришь тараканам? Что я пытаюсь покончить с собой?

- Мы - Денты, Блейк. Я бы сделал то же самое, если бы Бекки больше не было в этом мире.

- Я должен верить. Кроме того, я пообещал Эмануэлю, что дождусь доказательств того, что она мертва, прежде чем сделаю какую-нибудь глупость.

Вокруг нас воцарилась тишина.

Мы вернулись в Драконию около трех часов ночи и рухнули на свои кровати.

На следующий день, когда я настроился, сердце Елены все еще билось. На обед мне принесли тарелку с едой. Той ночью мы собирались продолжить поиски. Эмануэль получил еще одну главную роль в шоу Кевина. Он думал, что она прочная. Я сел есть, и сердцебиение Елены отдавалось у меня в ушах. Страх зародился у меня внутри.

- Что-то не так с Еленой, - сказал я едва слышным шепотом.

Все три пары глаз устремились ко мне.

- Что? - спросила Бекки.

Затем меня охватила боль. Я не мог дышать. Мне казалось, что мое сердце вот-вот взорвется.

Все плохо.

- Блейк, - закричала Бекки, когда я рухнула на пол. - Поговори со мной, что случилось?

Я закричал, когда боль пронзила меня насквозь. Я никогда не чувствовал ничего подобного. Мои крики разнеслись по всему кафетерию.

- Я позову Констанс, - сказал Джордж.

С моего места на земле было видно, как подошвы ботинок Джорджа выбегают из кафетерия.

Елена нуждалась во мне. Она была в опасности. Я пытался превозмочь боль, но больше не слышал биения ее сердца.

Я снова закричал. Прикосновение холодного пола к моей щеке не слишком помогло. Жар моего огня разгорался внутри, становясь все сильнее, и я не мог его унять. Это должно было убить меня.

- Блейк! - Констанс упала на колени рядом со мной.

- Я... - с трудом выдавил я. Боль была невыносимой.

- Когда это началось? - сказал мастер Лонгвей у нее за спиной.

- Несколько минут назад. Все произошло быстро. Он ел, потом сказал, что с Еленой что-то не так, а потом упал, - сказала Бекки.

Моя сестра плакала.

- Уведи ее отсюда, - удалось мне произнести сквозь стиснутые зубы, глядя на Дина снизу вверх.

Он кивнул и вывел Сэмми на улицу.

Мое тело содрогнулось, и гортанный стон сорвался с губ.

- Елена в опасности? - спросил мастер Лонгвей.

Огонь царапнул мою грудь.

- Отпусти силу, Блейк, - сказал мастер Лонгвей. - Если ты не уверен, как это сделать, превратись в дракона. Сейчас. Она нужна Елене.

Я не стал раздумывать дважды. Я изменился. Пространство было слишком маленьким, и мой хвост сильно ударился о стену. Она сдвинулась и рассыпалась.

Кафетерий наполнился криками, и все разбежались.

Я мог дышать. Боль прошла. Елена нуждалась в ее дарах. Почему? Ей никогда раньше не приходилось просить… Я почувствовал отвращение к самому себе. Это была все моя вина. Она не могла получить доступ к своим дарам из-за сомнений; я заставил ее поверить, что они не ее, что она забрала их у меня.

Я нужен ей.

Я зарычал и вскочил, но моя энергия резко иссякла. Как бы сильно мой разум ни старался быть сильным, пойти и найти ее, я не мог. Я снова рухнул на землю.

- Елена... - Это было последнее, что слетело с моих губ перед тем, как мир погрузился во тьму.

***

Я очнулся в лазарете Академии. Я вернулся в человеческий облик. Как? Я понятия не имел. Должно быть, кто-то мне помог.

Эмануэль сидел на стуле рядом с больничной койкой. Я сел, и он подошел, чтобы успокоить меня.

- Успокойся, - мягко сказал он.

- Ей нужны были ее дары.

- Я слышал, и ты их освободили.

Слезы текли по моим щекам.

- Они всегда принадлежали ей. Сколько раз они ей были нужны?