- Обещаю. Совет позаботился обо всех их потребностях. Вся Пейя ищет ее.

- Тогда почему мы не можем найти ее? Где она?

- Я не знаю. Но мы найдем ее.

Повисло молчание.

- Не волнуйся, отныне Эмануэль будет нянчиться со мной.

Она подняла глаза.

- Эмануэль.

- Да, остальные будут меня тормозить. Он самый быстрый дракон - ну, второй по скорости - в Пейе. А теперь мне нужен отдых.

Я закрыл глаза, и мама поцеловала меня в лоб.

Когда они ушли, я открыл глаза.

Все что-то искали? Может быть, она была мертва. Я бы не смог жить, если бы это было правдой. Я не был таким сильным, как мой отец.

Наконец-то я стал ягненком, каким никогда не думал, что стану.

***

Верный своему слову, Эмануэль искал вместе со мной.

- Куда идем, Блейк? - спросил он, пока мы загружали рюкзаки.

- Я обыскал Арис. Думаю, следующим должен быть Тит.

- Хорошо.

Мы разделись и изменились.

Проходили недели. Дом за домом, здание за зданием, торговые центры, склады, музеи.

Мы становились свидетелями зла, но у нас не было времени разбираться с ним. Эмануэль звонил властям, и мы двигались дальше.

Однажды днем мы зашли в музей, чтобы посмотреть на мои предсказания. Мы надеялись, что какое-нибудь приведет нас к ней, но там ничего не было. Предсказание Елены сбылось. Она заявила на меня права.

Мы уже собирались уходить, когда Эмануэль сказал:

- Мне нужно тебе кое-что показать.

Я последовал за ним в новое крыло современных мероприятий. Миссия Короля Лиона была там. Все наши имена были указаны на латунной табличке ярко-красной статуи Брайана. Они вырезали его изображения Солнечного Взрыва и людей, но у них никогда не получались правильные человеческие фигуры.

Эмануэль улыбнулся, но жестом пригласил меня следовать за ним дальше.

Моя фигура дракона казалась огромной. Это было что-то новенькое. Он отступил в сторону, и я обнаружил восковую фигуру Елены, обнимающую мою ногу. Мое сердце сжалось.

Мы никогда не были такими. Я бы хотел, чтобы были.

- Когда они это сделали?

- После того, как ты сделал дент, но они начали лепить ее в тот день, когда она заявила на тебя права.

Я фыркнул, прочитав медную табличку.

- Они также посадили ее позади родителей в их тронном зале.

Она была шестым человеком, вышедшим из Священной Пещеры, и они отказались включить ее имя в список тех женщин. Но она заявила на меня права, и повсюду стояли ее статуи.

Вид ее статуи вселил в меня надежду. Я смогу найти ее. Я мысленно видел нас… она стояла рядом со мной, будто я защищал ее. Я хотел этого. Увидев это, я обрел новые силы. Волю к продолжению.

***

Мы с Эмануэлем завоевали аудиторию. Люди были заинтересованы в поиске. Репортеры следовали за нами повсюду. Всякий раз, когда мы были в человеческом обличье, репортеры задавали глупые вопросы. Это раздражало.

Мне нужно было найти Елену.

Ее след всегда приводил меня к лианам. Куда она потом делась? Я понятия не имел.

Эмануэлю нужен был перерыв, поэтому мы отправились на близлежащую гору передохнуть. Я ненавидел делать перерывы, но семья убила бы меня, если бы я не слушался Солнечного Взрыва.

Эмануэль хотел знать все о Денте. Все хотели. Я сказал ему, что это не заклинание, что это что-то священное, но больше я ничего не мог ему сказать.

Он был шокирован, когда я сказал ему, что мог слышать ее мысли еще до того, как связь была установлена.

Я сказал ему, что чувствую себя бесполезным без этой способности, и он ответил мне, что это не так.

Мне нужен был признак жизни. Один гребаный писк.

- Ты знаешь, что есть другой способ, но обычно он работает только с узами, которые создаются от совместной жизни столетиями.

Я уставился на него.

- Я мог слышать ее мысли.

Эмануэль усмехнулся.

- Как ты думаешь, почему я заговорил об этом?

- Что это за другой путь?

- Если тебе нужен знак, это потребует много практики.

- Какой? - Я был разочарован и раздражен одновременно. Я бы сделал все, что угодно, ради признака жизни.

- Закрой глаза.

Я смотрел на него несколько секунд.

- Тебе нужен знак «да» или «нет».

Я закрыл глаза.

- Теперь прислушайся к своему сердцебиению, и я имею в виду, действительно прислушайся.

Я сделал, как он сказал, и настроил слух. Это было трудно, так как мое сердце билось так тихо, что единственное, что могло его зафиксировать, - это ЭКГ.

- Ты слышишь?

- Пока нет. Какое отношение к этому имеет мое сердцебиение?

- Просто подожди. Скажи мне, когда услышишь.

Я глубоко вздохнул: ничего.

- Просто скажи мне.

- Это должно быть сделано поэтапно. Теперь попробуй еще раз.

- Эмануэль, у меня нет времени на это. Просто скажи мне, и я буду практиковаться.

Он улыбнулся.

- Хорошо, но помни, что коротких путей нет.

- Просто скажи мне.

- Если ты услышишь свое сердцебиение, и я имею в виду, действительно услышишь его, будто оно отдается у тебя в ушах, тогда тебе нужно больше настроиться. Ты услышишь еще одно сердцебиение – ее.

Я уставился на него.

- Ты серьезно?

Он кивнул.

- Я пробовал это в течение многих лет, думаю, однажды мне это удалось, но из-за этого у меня на несколько дней разболелась голова. Честно говоря, ты даже не слышишь биения собственного сердца.

- Заткнись. Я все сделаю правильно. - Я снова закрыл глаза и отдал этому все, что у меня было. Я не знал, как долго мы так просидели, но ничего не произошло. Даже слабого биения.

- Не дави на себя слишком сильно. Это придет, когда ты будешь готов.

- Сейчас я готов. - Мне нужно знать, все ли с ней в порядке.

- На это потребуется время. Будь терпелив.

Я кивнул и снова вздохнул.

- Спасибо.

- Немного притянуто за уши думать, что ты вообще сможешь это сделать в твоем возрасте, но попробовать стоит.

Я усмехнулся.

- Не для этого. За последние две недели. Глупо было думать, что я смогу справиться с этим в одиночку.

- Если ты до сих пор этого не заметил, значит, ты серьезно слеп. Я тоже забочусь о ней, и если бы ты не был драконом... - Он покачал головой с широкой ухмылкой.

- Лучше очень быстро избавиться от этих чувств.

Он оттолкнул меня и расхохотался.

- Я шучу, но, как бы то ни было, я рад, что ты наконец-то будешь рядом с ней, когда она появится.

- Если она появится.

- Просто сделай мне одно одолжение, пожалуйста, больше никаких лиан?

Я усмехнулся.

Атмосфера из игривой превратилась в серьезную.

- Зачем ты это сделал? - спросил Эмануэль. - Подошел к ним так близко.

Я покачал головой.

- Это было желание умереть?

- Я не знаю.

- Блейк.

- Я знаю, но сейчас все по-другому. Я не знаю, смогу ли я жить в мире, где ее нет.

- Тогда жди реальных доказательств, таких как тело, сердце которого не бьется.

Беспокойство наполнило меня.

- Я видел, как трудно продолжать жить без наших всадников. Я даже не хочу представлять, как тяжело получить дент. Будто мы не можем нормально функционировать без них. У них это так легко получается.

Я снова усмехнулся.

- И они даже не знают об этом.

Он хлопнул в ладоши и встал. Наконец, перерыв закончился, и я первым нырнул со скалы и преобразился в воздухе, а Эмануэль последовал за мной.

~19~

Эмануэль был умным драконом. После трехсот лет на этой земле ты должен быть таким, думаю. Он разработал стратегию поиска, которая была одновременно полезной и одобренной Блейком.

Мы ищем один день, целых двадцать четыре часа. Затем отдыхаем восемь часов и начинаем снова вечером второго дня и ищем в течение всего следующего дня. Отдых и повторить процедуру.