- Ладно. Я помогу всем, чем смогу. - Он дотронулся до моей головы. - Лиана оставила ужасный шрам у тебя на спине. Он не исчезает.

- Знаю. Думаю, это потому, что я был в драконьей форме. Лиана разрушила чешую на моей спине, и метка осталась на моем человеческом облике.

Молчание затянулось.

- Твоя тетя не очень довольна мной. Она считает меня безрассудным.

- Это не так. Она никогда не поймет, так что никому не рассказывай о яде. Они закроют меня.

- Позволить им думать, что ты склонен к самоубийству?

- Они могут думать все, что им заблагорассудится. - Мой голос звучал устало. - Как долго я буду находиться в этом положении?

- Несколько дней. Позволь своему телу исцелиться и потрать это время на восстановление сил.

- Есть, капитан.

Он рассмеялся.

- Мы найдем ее, Блейк. Если она жива, мы найдем ее.

Я улыбнулся.

Он уже пятился к двери, когда сказал:

- О, и прими мои поздравления. Ты выиграл соревнование. Они создают прототип твоего устройства САС.

~22~

Яд медленно выводился из моего организма. Это заняло шесть дней. Как только он исчез, я перестал слышать биение ее сердца. Эмануэлю не нравилась идея вернуться к лианам, но это был единственный способ, который я нашел, чтобы услышать ее. Других зацепок не было.

Мой кэмми гудел без остановки в течение шести дней. Все хотели поздравить меня с устройством САС. Мне пришлось провести несколько дней с Ральфом, и ученые хотели, чтобы я помог им с первым прототипом. Это должно было подождать до нашего следующего перерыва.

Наконец-то мы получили вердикт от Древних. Это было «нет». Они сказали, что, поразмыслив, сочли, что было бы неразумно злить виверн.

Я кипел от злости. Это из-за гребаных виверн мы потеряли Люциана. И был шанс, что они могли заполучить Елену. Неужели они забыли об этом?

Эмануэль пытался успокоить меня. Он рассказал о нашем плане позволить другой пиявке вонзить в меня свои зубы. Даже при том, что это вывело его из себя, это было лучше, чем то, что я начну войну с вивернами.

Я подлетел поближе к лианам, и ко мне снова присосалась пиявка. Я оттащил себя назад, пригибаясь и ныряя подальше от остальных. Мы были готовы. Эмануэль раздул свой огонь, а я свой. Они отступили, но наш огонь не причинил им вреда.

Это напугало меня. Как, черт возьми, мы с Еленой собирались спасать Итан, если не сможем пробиться?

Эмануэль своим огнем сдерживал остальные. Я разорвал зубами ту, что была прикреплена ко мне. Я использовал свой огонь и лед. В конце концов, она разломилась пополам, а голова все еще была прикреплена ко мне.

Эмануэль вытащил меня оттуда. У меня хватило сил вернуться в свой человеческий облик.

Я рухнул ему на спину, когда он летел к ближайшей больнице.

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда пиявка выпустила в меня свой яд. А затем раздался второй удар сердца, ее сердцебиение. Слабая улыбка появилась на моих губах, когда я лежал на спине Эмануаля. Она все еще была жива.

Счастье длилось недолго. Боль пронзила мое тело. Я не испытывал такой сильной боли, когда был в своей драконьей форме. Пиявка все еще визжала, цепляясь за мой торс.

Ни одна из моих способностей не сработала на ней.

Эмануэль высадил меня перед больницей Ариса. Он снова трансформировался и помог мне справиться с лианой. Мы разорвали ее на части. Я размозжил ей голову, чтобы у нее разжались зубы. Они были похожи на шипы. Я кричал все это время.

- Блейк, подожди. Нам нужна помощь, - крикнул Эмануэль.

Зеваки быстро окружили нас. Затем прибыла пресса.

У меня онемели ноги. Я хмыкнул. Я ненавидел быть слабым.

- Блейк, что это значит? - спросил Кевин. - Принцесса мертва?

Эмануэль заскрежетал зубами, и Кевин мог бы порадоваться, что ему пришлось держать меня, иначе на этот раз он бы его ударил.

С яростью, написанной на моем лице, я, спотыкаясь, направился к Кевину и чуть не врезался в него.

- Прекрати задавать гребаные глупые вопросы.

Снова вспышки фотоаппаратов.

- И помоги мне найти ее! - взревел я.

Я потерял сознание и упал на землю.

***

Я проснулся в больнице под пристальным взглядом Констанс.

- Ты выписался из больницы всего неделю назад. Хватит, Блейк. Тебе нужно позаботиться о себе. Ты будешь нужен ей, когда она вернется.

- Ты имеешь в виду, если.

- Нет, я имею в виду, когда. Она так и сделает. Я знаю, ты думал, что она недостойна быть твоей всадницей, но она была сильна в чем-то, чего я не могу тебе объяснить.

- Знаю. Я научил ее как заявить на меня права, помнишь? - Я так устал.

- Иногда мне хочется быть частью Дента, чтобы я могла понять. - В ее голосе звучала злость. - Ты не заботишься о себе. Тебе ни до кого нет дела.

- Неправда. Я забочусь о ней. - Я усмехнулся.

- Это не шутка, - закричала она, и слезы наполнили ее глаза.

- Я знаю. Перестань давить на меня. Я пытаюсь найти ее.

- Почему ты был так близко к лианам? Пресса думает, что ты склонен к самоубийству. Это так?

- Пресса будет печатать то, что они хотят. Игнорируй их.

- Она не умерла. Ты не можешь так думать.

- Где Эмануэль?

- Я отправила его домой. Вы сможете поискать позже.

- Хорошо.

Наконец она ушла. Я встал, вытащил из руки капельницу и выпрыгнул в окно.

Она может накричать на меня позже.

Я воспользовался своим Альфа-зовом, чтобы связаться с Эмануэлем, и он присоединился ко мне через несколько минут.

- Блейк, тебе нужен отдых. Нам нужна новая стратегия.

Мы приземлились на горе и трансформировались обратно.

- Мне нужно...

- Мы обыскали все вокруг. Она не хочет, чтобы ее нашли.

- Значит, мы сдаемся? - Я был зол.

- Нет, не сдаемся. Ждем другого знака. Тебе нужно вернуться в Драконию, поработать над устройством, потренироваться и соответствовать стандарту.

Я хмыкнул. Он хотел, чтобы я оставался на месте.

Он схватил меня за шею, и наши лбы соприкоснулись.

- Я знаю, что ты чувствуешь. Я чувствую это с тобой каждый раз, когда мы в небе. Но эта штука с лианами пугает, Блейк.

- Я знаю, но это единственное, что работает.

- Может, и нет, - сказал он. - Звонил Кевин. Он хочет взять интервью. Он чувствует себя виноватым из-за того, что не связался с нами раньше. Все смотрят его шоу, так что я думаю, мы должны это сделать.

- Почему?

- Это могло бы передать сообщение тому, кто ее похитил, или, может быть, даже Елене.

Я подумал об этом и кивнул.

***

Настал день интервью с Кевином. Я был на взводе, но Эмануэль был рядом со мной.

Они пытались накрасить меня, но я оттолкнул даму. Она сказала, что мне это нужно, но я не послушал. Мои глаза были прикованы к камерам, а Кевин примостился в фальшивой гостиной.

Он поприветствовал свою аудиторию, затем его тон стал мрачным. Он описал масштабные поиски и то, как они продолжались более трех месяцев. Затем он сказал им, что у него двое интересных гостей, которые должны помочь донести это сообщение. Он позвал нас с Эмануэлем на сцену. Я выбрал место как можно дальше от него.

Мое сердце бешено колотилось. Мне никогда не нравилось быть в центре внимания, но мне нужна была помощь Кевина.

Толпа продолжала выкрикивать слова надежды, призывая не сдаваться.

Это вызвало легкую улыбку на моем лице, но, честно говоря, я был на взводе. И все же было приятно сознавать, что они поддерживают нашу миссию.

- Добро пожаловать вам обоим, - начал Кевин. - Спасибо за то, что делаете. Как прошли поиски?

Эмануэль ответил, и они разговорились обо всем, что мы делали до сих пор. Я был раздражен. Я сгорбился, поставил локти на колени, подпер подбородок руками и уставился в пол. Они болтали о последних трех месяцах. Они говорили о лианах и о том, что произошло в тот день, когда я разгромил парк.