- Тебе нужны указания? – спросила она.

- Я же говорил тебе, что мои способности к отслеживанию уже не те, что раньше. - Я был раздражен.

- Я забыла, - сказала она. - Иди поешь чего-нибудь.

Я свирепо посмотрел на нее из-под своей толстовки.

- Ты хуже моей мамы. - Но эта угрюмая реакция ни к чему меня не привела. Чтобы выиграть время, я встал и положил себе на огромную тарелку сосисок, бекона, яиц, картофельных оладий, фруктов и тостов. Назови что угодно, и это было у меня на тарелке.

Когда я вернулся к столу, Елена перестала есть и уставилась на мою тарелку.

- Не смотри на меня так, я все еще расту. - Я ухмыльнулся.

- Потрясающе, - саркастически сказала она.

Мы молча ели, и я размышлял над ее «потрясающим» комментарием. Была ли у нас, в конце концов, надежда?

После того, как мы выписались, она продолжала издеваться надо мной, но, по крайней мере, мы разговаривали. И она села впереди вместе со мной, так что я больше не был похож на ее водителя.

Может быть, эта поездка все-таки станет моим чудом. Что, черт возьми, имел в виду Лео своим комментарием о Каре? Кара была мертва. Чем она могла быть полезна, чтобы достучаться до Елены? Нужно ли мне было говорить с ней о Каре?

Я взглянул на нее, она уснула. Она, черт возьми, точно могла бы проспать все на свете.

Это дало мне время подумать о Каре и о том, как она вписывается во все это. Я вспомнил, как глупо это было вначале. Я думал, она назвала своего дракона Карой, но потом дент показал мне, кем на самом деле была Кара. Она никогда не должна была просыпаться. Ее мать не убивала ее. Я убил.

И тут меня осенило. Елена не знала, что Кара была сущностью, она просто думала, что ее драконья форма была отделена от нее. Может быть, именно это имел в виду Лео? Нужно ли мне было позволить ей освоиться с моей драконьей формой? Но это было бы все равно, что заставить ее думать, что дракон не связан с человеком. По крайней мере, она доверяла бы одной моей ипостаси.

Должно быть, так оно и было. Он сказал, что она расскажет. Кроме того, я не мог придумать ничего другого. Думаю, когда она обнаружит, что я солгал, мы вернемся к исходной точке.

На следующее утро мы добрались до места назначения еще до восхода солнца. Ветер в лицо и хлопанье крыльев заставляли меня просыпаться.

Я припарковал внедорожник и разбудил ее. Я отправил Эмануэлю координаты Рендж Ровера, чтобы он мог его забрать.

«Удачи», он прислал ответное сообщение.

Я вышел, достал сумки и наблюдал, как Елена потягивается, выходя из машины. Я положил ее маленькую розовую сумочку в свою большую и застегнул на молнию. У нас было все, что нам могло понадобиться.

- Куда теперь? - спросила она.

- Наш следующий пункт назначения находится в той стороне. - Я указал на холм.

- Почему мы останавливаемся, если пункт назначения находится в той стороне?

Здесь ничего не происходит.

- Потому что за этим холмом есть только каньоны.

Тишина.

- Мы летим? - наконец спросила она.

- Это самый быстрый способ добраться туда.

- Хорошо. - Она надулась.

Я направился к лесу. Я почувствовал на себе ее взгляд.

- Мы более чем рады, что ты можешь пойти с нами. Я собираюсь измениться.

- Нет. Я в порядке.

Я покачал головой. Она все еще питала слабость к наготе.

Я нашел самое большое дерево, какое только смог, и разделся, придерживая джинсы.

Что ж, Лео, надеюсь, ты прав насчет этого.

~34~

Было приятно расправить крылья.

Трансформируясь, я случайно опрокинул дерево. Я устал ломать всякое дерьмо.

Она ждала меня прямо за деревьями. Я вернулся, сжимая в задней лапе свою одежду. Я попыталась улыбнуться, хотя никогда не пытался этого сделать в своей драконьей форме.

Пожалуйста, пусть это сработает.

Она уставилась на меня.

- Доброе утро, принцесса. Прошло много времени. - Наконец-то я мог быть самим собой.

Она прищурилась. Она не была глупой.

Это был потерянный…

- И тебе доброе утро, солнышко, - саркастически сказала она.

Я усмехнулся, что в моем драконьем обличье прозвучало как кашель.

- Извини за полет. Это не займет много времени.

Она улыбнулась.

Лео был прав.

- Я слышал, ты немного прибавил в скорости. Поздравляю с тем, что ты стал самым быстрым.

- Как мило, - сказал я. - Не могла бы ты оказать мне услугу? Положи одежду Блейка в сумку. - Я говорил как Брайан.

Я выронил одежду из лапы, и она положила ее в сумку.

Какого хрена? Это сработало.

Она застегнула сумку, а я вцепился когтями в ручку и прижал ее, чтобы закрепить сумку.

Она следила за каждым моим движением.

Я подкрался к ней на трех лапах и поднял переднюю лапу в форме корзины перед ней.

- Прямо как в старые добрые времена.

- Ты снова меня бросишь?

- Нет, тяжелые времена прошли, это я обещаю.

- Хорошо, - сказала она и забралась ко мне на лапу.

Я осторожно закрыл ее, взмахнул крыльями и взмыл в небо.

В моем сознании промелькнули образы страха на лице Елены, когда я вышел из леса. Хотелось бы надеяться, что устройство САС поможет развеять эти опасения.

Было приятно думать, что у меня появилась хоть какая-то надежда. Даже если это было только в моем драконьем обличье. Ей не обязательно было знать, что человек был так же влюблен в нее.

Я часами летел над облаками. Мне хотелось, чтобы она могла увидеть этот вид, но ее сердце бешено колотилось. Солнце садилось, и я спустился, когда мы добрались до нашей следующей остановки.

Ей бы не понравилось, что нам пришлось разбивать лагерь, и я беспокоился, что, когда я вернусь в человеческий облик, это все испортит.

Я грациозно приземлился и разжал лапу. Она вылезла наружу и была такой маленькой. Кто бы мог подумать, что она заявит права на этого зверя?

- Сегодня вечером мы разбиваем лагерь. Надеюсь, ты не возражаешь.

Она вздохнула.

- Все в порядке.

Это было нехорошо. Ее поведение изменилось с дружелюбного на откровенно грубое, когда я принял свой человеческий облик.

Та первая ночь была провальной. Она ненавидела меня до глубины души, когда я был человеком. Ей пришлось примириться с одной из моих форм. Она действительно была мне нужна. Если это была моя драконья форма, значит, так тому и быть.

Я останусь драконом ради нее.

Она забралась в палатку, а я отправил эсэмэску Эмануэлю.

«Должен отдать должное пиявке, она умная, но она ненавидит ту часть, которую я хочу, чтобы она полюбила».

«Дай ей время, Блейк. Никто не может отказаться от этих павлинов».

Я рассмеялся.

«Не говори мне, что ты влюблен в меня, Эмануэль.»

«Ха-ха, иди спать.»

Мы перестали переписываться, и я уже засыпал, когда в моей голове всплыли образы того сна. Того, который я не мог изменить.

Я ворвался в ее палатку и разбудил ее, и она отшатнулась, увидев меня. Она разрыдалась. Я обнял ее, но она оттолкнула меня.

Я вздохнул.

- Могу я попросить тебя об одолжении? - спросила она.

Я прищурился, не зная, чего ожидать.

- Конечно.

- Ты можешь выпустить его?

Мое сердце подпрыгнуло. Сработало.

Мне нужно было протестовать.

- Елена, - вздохнул я.

- Блейк, я не могу делать это с тобой, пожалуйста. Просто вытащи его сюда.

- Он разрушит это место.

Она пожала плечами.

- Ладно, прекрасно. - Я переборщил с этим, когда выползал из ее палатки.

Потребовалось некоторое время, чтобы найти поляну, где я мог трансформироваться. Когда я это сделал, мне пришлось немедленно пригнуться, иначе сломалось бы еще больше деревьев.

Мне пришлось, как леопарду, выползать с поляны. Драконы по форме совсем не похожи на леопардов, так что я мог только представить, как я, должно быть, выглядел. Но в конце концов я подобрался поближе к огню.

- К вашим услугам, принцесса, - сказал я, счастливый быть здесь с ней.