Чарльз, наконец, заметил и замер.

Дэвид еще не видел его и побежал прямо к нам с Эмануэлем.

- Снаружи ужасно, но внутри...

Эмануэль рассмеялся.

- Кто бы мог подумать, верно?

- Дэвид? - сказал Чарльз.

Двое мужчин некоторое время смотрели друг на друга, а затем побежали навстречу друг другу, едва сдерживая радость.

- Я думал, что потерял... - начал Дэвид.

- Шшш, - сказал Чарльз. - Мы тоже так думали.

Дэвид был на расстоянии вытянутой руки, чтобы посмотреть на Чарльза.

- Когда Елена сказала мне, что ты был в Алкадине... - Он плакал и смеялся одновременно.

- Я получил документ за день до этого. У вас с Конни была эта штука, поэтому я ушел, думая, что позвоню тебе позже, чтобы сказать, что добрался до безопасного места.

- Позже не было, - сказал Дэвид.

Они обнялись.

Елена сияла, вытирая слезу.

- Не сопротивляйся, - сказал Эмануэль и сильно ударил меня по спине.

Я зарычал на него и подошел к Елене.

- Почему ты ждал? - спросила она.

- Потому что я знал, что кто-то займет мое место на другой стороне.

- Хорошо, пошли, - сказала она и повела меня к лианам.

Она была зла.

Я нет. Я поднял ее и понял, что она этого не ожидала.

- Кажется, все остальные делали так, - пошутил я.

Она закатила глаза.

- Принцесса никогда не закатывает глаза, Елена.

- Заткнись. Ты не Стэн.

Я закрыл глаза, когда они зашипели, и ускорил шаг. Она обвила руками мою шею, и у меня внутри все перевернулось. Почему каждый день не может быть таким?

- Ты их боишься?

Я усмехнулся.

- Ты удерживаешь их от того, чтобы оторвать мне голову, как думаешь? - Стало теплее, и я открыл глаза. Мы были внутри. Это было великолепно, повсюду свисали виноградные лозы, а с их корней свисали самые яркие розовые и пурпурные цветы, которые я когда-либо видела.

- Забавно, Эмануэль даже не вздрогнул, - поддразнила она.

- О, заткнись. - Я обхватил ладонями ее затылок и притянул ее лицо ближе к своему. Наши губы соприкоснулись. Этого она тоже не ожидала.

Ее поцелуи сводили меня с ума. В моем сознании возникли образы наших переплетенных тел, и я почувствовал, что вот-вот взорвусь. Я ничего не мог с этим поделать.

Наши губы приоткрылись, и она запыхалась.

- Если ты скажешь мне, что он целуется лучше, тогда мне придется убить его, - сказал я.

- Нет, он был идеальным джентльменом. Ты, с другой стороны, чрезвычайно жадный.

- Я не был бы собой, если бы это было не так.

- Верно.

Лианы зашипели, и я постарался не вздрагивать. Я чувствовал на себе ее взгляд. Мы оба разразились смехом, когда выходили.

Дневной свет просачивался сквозь них.

Это было так странно.

Я подбежал к грузовику и опустил ее на землю. Я не мог поверить, что мы выбрались наружу. Энни все еще была жива и должна была воссоединиться со своей матерью. И Древние пожалеют, что вообще предложили карантин.

~42~

Я нашел Энни на пассажирском сиденье грузовика. Елена забралась в кузов грузовика вместе с остальными.

- Вы, ребята, готовы? – Они выглядели испуганными.

- Расслабься, ничего не случится. - Я запрыгнул в машину и поехал обратно в сторожку.

Энни придвинулась ко мне и взяла меня под руку. Я на секунду взглянул на нее сверху вниз и снова перевел взгляд на дорогу. Елена разговаривала с Дейзи, развеивая ее страхи.

- Как дела, Желешка?

- Я не хочу в карантин.

- Анук, ты думаешь, твоя мама это допустит?

Она не ответила. Встреча с мамой спустя семнадцать лет, казалось, тяжелым грузом лежала у нее на душе.

- Мне даже не довелось ничему научиться в Драконии, - сказала она.

- Ну, мы с твоей мамой проведем для тебя ускоренный курс. Есть много драконов, которые помогут тебе.

- Теперь ты говоришь как Элль. Прости, Елена.

- С Элль все в порядке. После того, через что она прошла, сомневаюсь, что она хочет, чтобы ее называли Еленой.

- Она такая сильная женщина, Блейк. Непреклонна и поступает по-своему. Мне следовало бы догадаться, что она - дочь королевы Катрины.

- Нет, не говори так.

Энни рассмеялась.

- Я и забыла, как ты ее боялся.

- Из-за того, как она раньше смотрела на меня.

- Думаю, теперь мы знаем почему. Она знала, что однажды ее дочь должна будет заявить на тебя права.

- Да, - сказал я.

- Должно быть, ей было тяжело. Она любила детей, но у нее не было шанса стать матерью.

- Да, я помню.

- Пообещай мне одну вещь. Если ты увидишь их... беги.

Я напрягся.

- Кого?

- Уилла и Сеймура. Уилла ты можешь убить… он трус. Но Сеймур... - Она покачала головой. - Он злой, Блейк.

Мне показалось, что от ее слов я могу вдохнуть огонь.

- Ты сердишься на меня? - спросила она.

- Нет, Анук. Я дал клятву уничтожить их, поступить с ними хуже, чем они поступили с Еленой.

- Я пытаюсь защитить тебя.

- Я не нуждаюсь в твоей защите. Ты меня видела? Я - великан, Энни. Как ты можешь все еще бояться?

- Ты не знаешь, что они делают с драконами.

- Драконы, потерявшие надежду, и храбрые драконы - это разные драконы. Ты думаешь, Сеймур был злым? Ты понятия не имеешь, что такое зло. Я был злым.

- Ты не мог...

- Я был таким. Убийство было моим вторым гребаным именем. Тьма была ужасной. И я рад, что тебе никогда не приходилось этого видеть, но я разорву их на части. Не проси меня убегать. Это не мое.

- Я продолжаю видеть в тебе прежнего Блейка, - сказала она.

- Скоро ты увидишь совсем другого человека. Я больше не тот жалкий маленький дракон.

- Ты никогда им не был. Ты был добрым и нежным, но никогда не был жалким.

- Как ты думаешь, почему Елена вернулась, чтобы позвать меня на эту встречу? Они боятся меня, Энни. А те, кто этого не делает, я вселяю в них страх. Они познают мой гнев и поймут, что никогда не должны причинять вред Елене.

Показался домик, и Энни больше ничего не сказала. Я припарковал грузовик и вышел.

Конни была первой, кто поприветствовал нас.

- Как он?

- Ты должна была это видеть. Они заставили всех нас плакать, - сказал я.

Слезы наполнили ее глаза, затем она увидела, как все вылезают из грузовика.

- Добро пожаловать, всем вам. Добро пожаловать.

Энни, казалось, было стыдно за то, что она сказала, но я понял. Все храбрые драконы, которых она знала, погибли.

Я притянул ее в свои объятия.

- Все в порядке. Не беспокойся об этом. Скоро мы тебя перезагрузим.

Она усмехнулась.

- Если это вообще возможно.

- Так и есть, увидишь. - Я подмигнул ей.

Елена пересказала Конни более или менее то, что я сказал. Конни высказала свои опасения, но Елена успокоила ее.

- Приветствую всех, - сказала Шелби. - Позвольте мне отвести вас в ваши комнаты.

Большинство малышей уже спали. Родителям пришлось нести их на руках, когда они шли за Шелби по коридору.

- Большое вам спасибо, - сказал Люк Конни с искренней благодарностью на лице.

- Извини, я на минутку, - сказал я и подошел к стойке администратора, чтобы одолжить кэмми. Я позвонил мастеру Лонгвею и сказал им, что мы вызволили десять человек, и я буду на слушании вместе с Еленой. Там мы могли бы подробнее поговорить.

- Блейк, - нервно сказал мастер Лонгвей. - Я не знаю, чем закончится завтрашняя ночь. Карантин может быть единственным способом, которым они позволят им остаться.

- И ты тоже? Мы должны быть едины в этом вопросе.

- Я на твоей стороне, но она угрожала Древним без должной причины.

- Я все исправлю. Это не конец света. Они не отправятся на карантин.

- Что ж, я надеюсь, ты готов.

Я зарычал и положил трубку.

Мне не терпелось увидеть результат. Если это будет карантин, а его внучка - одна из них, я сомневался, что он будет так себя чувствовать.

Я вернулся в приемную, и Конни заметила мой гнев.