Джордж вернется.

Я был Альфой, и я должен был присматривать за ними. Освободить их.

Меня не волновало, приведет ли это к еще одной глупой войне.

У них не было ни единого шанса против Розового поцелуя.

Даже у нее.

Юрий и Мисси отправились на рыбалку с другой семьей оборотней. Они планировали отсутствовать весь уик-энд, поэтому Айзек пригласил группу к себе.

Мы джемовали, пили и веселились.

- Ты не собираешься возвращаться в Драконию? - спросил Айзек.

Он был в постели, а я - в гамаке. Все, кроме Тая и Мэтью, разошлись по домам, и мы сделали все возможное, чтобы прибраться.

- Это вражеская территория. Так что нет, - сказал я с усмешкой.

- Вражеская территория, - сказал он.

Я почувствовал запах травки и заметил, что Тай раскуривает один из косяков.

- Чувак! - Айзек накричал на него.

- Что? - спросил Тай. - Ты серьезно? Это просто травка.

Айзек свирепо уставился на него.

Тай поднял брови, глядя на меня, и я рассмеялся. Айзек стал трезвенником с тех пор, как я - выздоровевшим наркоманом.

- Давай, Айзек, - сказал я. - В память о старых временах?

- Вы двое - заноза в моей заднице, - сказал он, когда Тай протянул мне косяк.

- Это будет конец для вас двоих. Клянусь, - пробормотал Айзек.

- Это просто травка, - сказал я, передразнивая Тая.

- Трава никогда никого не убивала, - вмешался Мэтью.

Мы все рассмеялись, увидев выражение лица Айзека.

- Она все успокаивает, Айзек, - сказал я, выпуская дым в его сторону.

- Да, продолжай говорить себе это. - Он отмахнулся от дыма.

Я рассмеялся, когда гамак мягко раскачивался из стороны в сторону.

Травка притупила мой разум и ослабила напряжение Елены. Впервые за долгое время я настроился на волну.

Она была в доме Бекки. Бекки и Люсиль, ее мать, были там. Я тоже был удивлен, увидев там свою мать.

Они сидели в гостиной. Я узнал дом с того единственного раза, когда был там. Это было после Варбельской игры. Горан взял под контроль всех драконов и напал на Елену. Я был ошеломлен, потому что думал, что Елена могла Взойти, когда Солнечный Взрыв обрушил на нас свой огонь. Я должен был спасти ее той ночью. Если бы я этого не сделал, она бы Взошла.

Они красили ногти на ногах и мазали лица каким-то дерьмом, похожим на гуакамоле.

Фу, это было не по моей части.

Я почти отключился, когда Елена подумала о том, на что это было бы похоже, если бы ее мама была там. Она чувствовала себя обделенной.

Мне это нравилось.

Даже в окружении друзей она все равно чувствовала себя чужой. Не чувствовала себя как дома.

Она подумала о Джордже и Бекки и о том, как легко им было друг с другом.

«У него нет гребаного выбора. Сука».

«По крайней мере, он хочет быть с ней», подумала она.

- Ты все правильно поняла, - сказал я, надеясь, что она меня услышала.

Мой голос эхом отдался в ее голове, и она замерла. Она покачала головой и продолжила красить пальцы на ногах.

Гнев вскипел у меня внутри.

Должно быть, она почувствовала мой гнев, потому что сказала:

«Убирайся из моей головы. Я ни к чему тебя не принуждаю. Я не позволю тебе издеваться над собой, идиот».

Я усмехнулся.

«Рад, что ты не изменилась».

Она все еще была собой. Не какая-то идиотка, которая думала, что я у нее в руках, и ждала, когда закончится время. Мне это понравилось, но моей собственнической части - нет.

«Укуси меня», сказала она.

- Елена, ты в порядке? - спросила Бекки.

- Да, - отрезала она.

Брови Бекки поползли вверх.

- Скажи ему, чтобы отваливал.

Она знала. Конечно. Они все знали. Елена рассказала им все.

- Бекки! - выругалась Люсиль.

- Мама! - рявкнула Бекки, подражая ее тону. - Ты понятия не имеешь, каким он может быть раздражающим.

- Скажи ему, чтобы возвращался домой, пока я не вышла из себя и не притащила его обратно, - сказала моя мать со своим британским акцентом.

Все рассмеялись.

- Думаю, он ушел, - сказала Елена.

- Ты знаешь, где он прячется? - спросила мама.

- Нет, слава богу, я не подключена к его мозгу круглосуточно.

Мне это не понравилось. Я думал, она будет другой. Она всегда была неравнодушна ко мне и хотела заявить на меня права, как Бекки завладела Джорджем.

«Ты знаешь, что это неправда, Елена». Я поиграл с ней.

«Заткнись. Ты раздражаешь.»

«Ну же, принцесса, ты не можешь ничего от меня скрывать.»

«Принцесса? Что с тобой не так?» съязвила она. Она была дерзкой.

- Он все еще разговаривает с тобой, не так ли? - спросила Бекки.

- Да, и я бы хотела, чтобы он прекратил. - Это была неправда. Этого не могло быть. Но в ее словах звучала правда.

Я усмехнулся.

«Ты же не это имеешь в виду. Вот что я тебе скажу, почему бы тебе не найти меня, и мы могли бы немного поиграть в прятки», - сказал я соблазнительно.

Она громко рассмеялась.

«Ты пьян, не так ли?»

Дерьмо. Я был под кайфом и хотел ее, и она могла это сказать. Айзек был прав. Травка станет моим концом.

«Может быть», - ответил я.

Мне следует завязывать с травкой.

«Что ж, идиот, Елены сейчас нет на месте, так что оставь сообщение после звукового сигнала».

Я громко рассмеялся. Парни перестали болтать и уставились на меня.

- Чувак, ты в порядке? - спросил Айзек.

- Да, давай еще немного отдохнем.

~3~

На следующее утро я чувствовал себя дерьмово. Мне не следовало поддаваться этому заклинанию. Это, и, возможно, травка, было единственным объяснением попыток соблазнить ее. Я становился все темнее. Теория Айзека не работала. Я помог ей. Она была счастлива, но я все еще был привязан к ее мыслям.

Мне нужен был Каинов Огонь. Это было единственное, что помогало раньше. Мне нужно было приручить зверя и найти способ разрушить это заклятие.

Фил подталкивал меня к драке. Вот-вот должен был начаться новый турнир.

Ирен сказала, что я только быстрее стану темным, но мне было уже все равно. Ее не было рядом, чтобы успокоить тьму.

Я не поддамся желанию быть чьей-то овечкой.

На следующую ночь у меня случился нервный срыв. Айзек не мог меня успокоить, и я отправился в единственное место, куда мне не следовало идти.

Прямиком к Сэмюелю.

Я был готов заключить еще одну сделку. Мне нужно было заклинание, которое могло бы устранить дент. Мне нужно было перестать слышать ее мысли, и соблазн исчезнет.

Единственное, что было достаточно сильным, - это темная магия.

Я никогда не думал, что опущусь до таких глубин, но у меня не было выбора. Я не сдамся так, как это сделал Джордж.

- Руби, - сказал Сэмюель. - Никогда не думал, что увижу тебя снова. С тех пор, как принцесса заявила на тебя права...

- Она не моя всадница, - процедил я сквозь стиснутые зубы.

Сэмюель рассмеялся.

- Почему ты здесь? – спросил он.

- Хочешь, чтобы я дрался, верно? Вот мои условия. Если ты не согласен, я ухожу. Ты можешь использовать меня только тогда, когда мне это нужно, не вызывай меня на бой по своему расписанию. Я буду говорить тебе перед каждым боем, чего я хочу. Либо так, либо никакой сделки.

Он покосился на меня.

Ему явно это не понравилось, но я был скорее зверем, чем человеком, с которым он имел дело в последний раз. Я бы испепелил его задницу, если бы он попытался договориться о каких-либо других условиях. Я не был ничьей сучкой.

- Отлично. Мы можем сделать это по-твоему, Руби.

Мне казалось, что у него есть какой-то скрытый замысел.

- О, и если ты меня обманешь. Человек исчезнет. Останется только зверь, - сказал я.

Ему это не понравилось. Все планы, которые он вынашивал в своей голове, исчезли.

Он поднял руки вверх, сдаваясь.

- Как я уже сказал, по-твоему. Дай мне знать, когда будешь готов. - Я направился ко входу.