Кажется, что, если произнесу хотя бы слово, оно разобьёт плотину моего самообладания и я сорвусь. Отчаянье вырвется на свободу, увлекая туда откуда не возвращаются. А мне нужно держаться. Не для себя. Ради Каи, который смотрит на меня как на сокровище, которое норовит выскользнуть из рук и спрятаться среди обломков его прежней жизни.

И ради тех, кому я могу помочь. Если не вылечить, то хотя бы сделать так, чтобы не было заражения крови или некроза тканей, чтобы они не гнили заживо. Это уже не так мало, если подумать. Медицинское оборудование без врача — груда дорогостоящего, но совершенно бесполезного хлама. А я единственный медик здесь. Само мое присутствие рядом с ранеными их успокаивает. Обход, который я произвожу три раза в сутки, перевязки и инъекции — это те ритуалы, которые дают нам иллюзию того, что все под контролем.

Но даже иллюзия этого помогает им верить в то, что кошмар последних дней когда-нибудь кончится и они вернутся к нормальной жизни.

Им, но не мне. Мой личный кошмар не имел обозримого конца.

Мысли о том, что я хочу умереть засели в моей голове и не желали уходить, заслоняя мир вокруг.

Я просыпалась и засыпала в плену навязчивых мыслей о том, как же чудесно было бы умереть. Ведь в смерти нет ничего. Нет боли, страха и бесконечного ужаса, которым видится будущее. Есть покой к которому так стремится моя душа.

Я ела, работала, пыталась вспоминать о тех хороших вещах, которые были в моей жизни. Старалась больше времени проводить с Каи, понимая: скоро тому подобию затишья, в котором мы замерли, придет конец. И тратить впустую время, которое мы все ещё можем провести вместе — настоящее преступление.

Я кончиками пальцев прикасалась к нему, стремясь запомнить тепло его кожи. Целовала. Украдкой слушала дыхание,

Война — не время для счастья и любви. Она, как беспощадная волна накроет тебя болью, скорбью и одиночеством. И от осознания данного факта ещё меньше хочется жить, умножая свои мучения на количество дней до того, как ты навечно скользнёшь в благословенную темноту вечного сна.

Мои дни были похожи один на другой, и я потерялась в них. Даты, дни недели — все растворилось в безвременье моих мыслей. Я уже не понимала, когда началась война. Сдя меня существовало лишь бесконечное «сегодня».

Иштарская сеть периодически появлялась. И мы знали, что Иштар обороняется. Не всегда успешно, но и не пал за три дня, как пророчила терранская пропаганда. Что Алир — не единственный город, подвергшийся массированной атаке. Что подсчитать жертвы среди мирного населения пока не представляется возможным. Но город разрушен примерно на сорок процентов, а это подводит число жертв даже не к десяткам тысяч, а миллионам.

Я работала по специальности не так много — всего несколько месяцев. Но все это время было посвящено борьбе за каждую жизнь. И мне жутко от мысли, что из-за чьи-то политических амбиций, желания чужой кровью вписать свое имя в историю, люди гибнут десятками тысяч. Это в голове не укладывается.

Рой и Лейла говорили, что у каждого практикующего врача есть свое маленькое кладбище тех, кому ты оказался не в силах помочь.

За эти несколько дней войны мое пополнилось тремя десятками мертвецов, которые приходили ко мне по ночам. Они чаще молчали, укоризненно глядя на меня. Но иногда шепотом звали к себе, обещая, что там, с ними я найду покой.

В один из дней движение между станциями частично восстановили. И к нам перебросили несколько групп. У нас было больше свободного пространства и еды. Тут располагался склад сети продуктовых супермаркетов.

Каи уходил из медицинского пункта для того, чтобы помочь нагрузить вагон продуктами для станций, с которыми восстановлено сообщение.

Мне было ужасно страшно его отпускать. Не получалось отделаться от мысли, что что-то случится. Но для того, чтобы он остался, мне нужно было его попросить.

А я, все еще не могла найти в себе сил для этого.

Прибытие большой группы людей принесло в наше временное убежище шум, толкотню и десятки ожесточенных споров. Ныли дети, часть из которых потеряли родителей. Стресс и усталость прорывались раздражением и злостью.

Я крутился весь день. Сначала мы грузили продукты, которые нужно было переправить к другим станциям. Все вручную, потому что механические погрузчики работали от сети, а ее все ещё не было. Потом помогали расположиться, тем, кто приехал. Нужно было устроить их всех на ночлег, накормить и определить порядок посещения санитарных помещений.

Руководила нами Син Эри — старшая из немногочисленных служащих станции "Северный парк", где мы все в данный момент и находились. Это именно она встретила нас в первый день бомбежек и провела нас в медицинский блок

Я весь день бегал по поручениям леры Син. Даже поесть времени не было. В лазарет не заходил. Раненых к нам не транспортировали. А с теми, что уже есть Астра должна была справиться сама. К тому же там был Нару.

Мне в голову не пришло, что у нее могут возникнуть проблемы.

Раньше были неприятные моменты, но от родителей, чьи дети умирают от осколочных ранений сложно ждать адекватного поведения.

Мы не делали тайны из расы Астрид. Зря, как оказалось. Надо было сказать, что она — ребенок от смешанного брака, рождённый на Иштаре.

Но я считал: статуса моей невесты и того, что девушка оказалась здесь во время войны, достаточно, чтобы окружающие понимали: она одна из нас.

Косые взгляды и щепотки начались ещё днём. Но я не сопоставил бравурные заявления нескольких мужчин о том, как они покажут "терранской подстилке", кого тут надо бояться с моей Звёздочкой. Мало ли о чем болтают в пьяном бреду индивидуумы маргинального вида?

Вслушиваться я посчитал ниже своего достоинства. Идиот. У меня же были дела поважнее, чем думать.

Произошедшее стало моей расплатой за высокомерное пренебрежение по отношению к людям, которых мне сложно было воспринимать ровней себе.

Плюс, сам того не желая, я настроил данную компанию против нас. О найденном на складе алкоголе я сообщил лере Син и попросил ее проследить за тем, чтобы его отнесли в медицинский пункт, а не употребляли на месте. Неизвестно, сколько времени мы проведем так. А универсальные медицинские картриджи не бесконечны. Если подручными средствами можно будет заменить хотя бы антисептики, это уже экономия. Женщина посчитала идею разумной и отдала соответствующие указания. Алкоголь перенесли в одно из административных помещений, закрыв на ключ. Что вызвало волну негодования.

Мне бы прислушаться.

И вспомнить о том, что я должен, в первую очередь, думать о безопасности Астрид, а потом уже о всеобщем благе. Потому что кроме меня, позаботиться о ней некому.

Война — довольно простая штука. Есть свои. Это те, кто рядом с тобой. Есть враги. Это те, кто на напал и убивает твоих соотечественников. Своих надо защищать. Врагов — уничтожать.

Этических дилемм я до сегодняшнего дня не испытывал, придерживаясь концепции, изложенной мной ещё пятнадцать дней назад. Мирные граждане, не отдающие преступных приказов, не исполняющие их, не призывающие к войне и не оправдывающие ее — заложники враждебного режима, а не враги.

Говорят, каждый судит по себе. Мне же и в голову не могло прийти, что по данному вопросу у кого-то могло быть иное мнение.

Мы жили в цивилизованном обществе. У нас были законы.

Были.

Война все стёрла.

Мне казалось глупостью, то, что Астра говорила о мстителях, которым не нужна справедливость, а лишь возможность сорвать злость на тех, до кого они могут дотянуться.

А следовало прислушаться. И быть внимательней.

Мы все называли станцию убежищем и ложное чувство безопасности сыграло со мной злую шутку.

Неладное я почувствовал, когда услышал разговор двух молодых женщин:

— Может, стоит кому-нибудь сказать? — протянула одна из них не слишком уверенно.

— Не умрет эта шлюха, если ее по прямому назначению используют. А даже если и умрет, плакать не буду. Лей обещал поделиться впечатлениями.