— Нет позора в том, чтобы бояться и бежать на тренировках, - сказал Кассах, - для того мы и собрались здесь. Когда наставник Фарцуаф...

Так вот что значило то неведомое слово, подумал Олег, занося его в словарь. Похоже, Кассах был далеко не таким твердокаменным, как показывал, а может ярость и желание мести за наставника придавали ему сил.

— ... начинал учить меня, я бегал еще дальше, чем вы, трясся и пачкал штаны.

Раздались смешки, попытки подколоть друг друга.

— В этом нет позора! - опять повысил голос Кассах. - Позор может быть только один, когда вы на поле боя дрогнете и не поможете товарищу рядом! Когда из-за вашей трусости погибнут другие! Все остальное можно пережить, отстирать, исправить тренировками, но нет прощения тому, кто бежал и обрек других на гибель! Если вы хотите биться с мертвыми, то должны быть уверены в себе и товарищах рядом! Что ни один не дрогнет, не побежит, что все будут сражаться и прикроют вам спину, как вы прикроете ее другу! Те, кто стоит рядом с вами в строю - живые, они ваши друзья и соратники против мертвых! Черпайте в них силу и сами отдавайте ее другим, сила жизни против смерти!

— А если я оказался один? - спросил угрюмый.

— Это следующий навык, Марбух, умение сражаться в одиночку, умение сражаться в одиночку против нескольких, не теряя головы. Такому не научишь за день, но все возможно, как вы сами видели недавно своими глазами, когда тар Стилет сразил лича!

Марбух только кивнул, еще крепче сжал муляж топора. Он, как и прочие, потерял кого-то от нападения нежити, но переживал сильнее других. Черпал ярость и силу в желании отомстить, вот только Олег сомневался, что этот путь поможет ему стать хотя бы наполовину таким умельцем, как Кассах. Храмовнику, скорее, требовался щит веры и бесстрастность, умение действовать без эмоций, а желание мстить и рубить направо и налево всех только погубило бы Марбуха в будущем.

Но эти мысли Олег держал при себе, хочет сражаться - пусть сражается, его дело.

— Тар Стилет, - чуть склонил голову Кассах. – Прошу, еще раз.

— Надо бы перенести эти тренировки на берег реки, - проворчал Олег.

Тренировки были полезны, но в то же время и опасны, из-за обилия людей вокруг. Кассах бы еще предложил выстрелить из дробовика зарядами плазмы прямо посреди поселения! Бесценными, невосполнимыми зарядами, так что следовало осваивать холодное оружие, комбинируя его с лампой, пневматикой, арбалетами и луками, в общем всем, что не требовало батарей.

— Конечно, тар Стилет. Подобрались! Бегом до Тобалги, продолжим тренировку там!

Строй подтянулся, собрался. Да, они не умели чеканить шаг и устали, но хотели научиться сражаться с нежитью. Хотя бы не дрожать и не ронять оружия перед лицом мертвых. Кассах, подавая пример, порысил к реке, остальные последовали за ним.

Шумное сопение бегущих, приближающийся рокот Тобалги. Олег рысил замыкающим и думал об этом короле-личе и что могли предпринять против него окрестные страны. Явно немало, если бы объединились, но они, судя по рассказам, постоянно враждовали и ссорились. Даже не пытались навалиться на варгахов и очистить этот вот край от них! Лесовикам явно тоже приходилось несладко, не от хорошей жизни они бежали за такой "свободой", сколько бы ни говорил Дарун о приволье лесов.

Храмовники и бадрасы, королевства и города, Олег не мог не удержаться от злой иронии в свой адрес. Тоже, нашелся вершитель судеб стран и континентов! Хотел пожить один и тут же перепрыгнул к судьбам мира, и года не прошло! Для начало стоило бы взять ответственность хотя бы за этот десяток пыхтящих будущих борцов с нежитью, но даже этого Олегу не хотелось.

Пожалуй, стоило выбросить из головы такие мысли и сосредоточиться на текущем моменте.

Тренировка вышла не слишком длинной, но интенсивной, под конец все новобранцы уже лежали пластом. Кассах не дал никому поблажек, приказал взять по паре камней с берега и бежать обратно, и его послушались. На берегу остались только Кассах и Олег, слегка вспотевший за время финального, показательного поединка друг с другом. В полную силу, но в то же время на публику, дабы новобранцы видели, чего им предстоит достичь.

—О чем вы хотели со мной поговорить, тар Стилет? – вдруг спросил Кассах.

— Об этой твоей преувеличенной вежливости, - вырвалось у Олега, неприятно пораженного догадливостью будущего храмовника. - Что это за Стилеты? Мы же сражались бок о бок!

Хотя Кассах и не оставил своего недоверия в адрес Олега, но тот бой и правда многое изменил.

— Сражались, - ответил Кассах, - но эта вежливость необходима. Ты считаешь ее признаком моих подозрений и недоверия в твой адрес, пусть так. Не собираюсь тебя переубеждать, потому что это не имеет значения.

— А что имеет? – нахмурился Олег, еще больше раздражаясь из-за такой догадливости.

К чему считать себя скрытным, мрачным и угрюмым, замкнутым и не выдающим своих тайн, когда парнишка вдвое моложе его легко читал Олега, словно раскрытую книгу!

— Люди вокруг! А также мертвые за кряжем! Нам нужно позаботиться о людях и не пустить сюда мертвых, чтобы они не прошли дальше. Как житель Вольных городов я не слишком люблю окружающие королевства, но как храмовник, пусть даже только будущий… люди важнее.

Олег задумался, затем кивнул мрачно. Все сводилось к одному и тому же – зачем спасать людей, чтобы потом их губить? Хоть выгоняя в лапы варгахов, хоть бросая на произвол надвигающейся зимы? Смысла в этом не было, но – не пустить мертвых? Как? Ценой жизни спасенных людей?

— И эта вежливость? – вернулся Олег к исходной теме.

— Людям нужна иерархия и ощущение уверенности. Ты – тар, владелец дома и земель здесь, победитель варгахов и мертвого мага. Они видели твою силу и знают, что ты за них, и я отношусь к тебе уважительно, все это внушает им спокойствие. Не будь его, и они побежали бы прочь, как побежали те, с кем я пришел из Редониона.

Олег помрачнел, да и Кассах тоже.

— У меня нет настоящей силы, авторитета и я не прошел испытания храмовников, но никому не пожелаю судьбы моих попутчиков, - мрачно заговорил Кассах. - Сейчас нужно удержать их от бегства, разобраться в обстановке, возможно, еще истребить варгахов. Нет, не возможно, а наверняка, и чтобы бить их, нам следует стать сильнее!

— Согласен, - ответил Олег, так как доля правды в словах Кассаха была.

Он брал верх за счет земного оружия, импланта, усиленных мышц, чипа «экстремал», но следовало научиться сражаться без них, чтобы не погибнуть потом. Невозможно было полагаться на невосполнимые запасы земного оружия, чего уж там.

Олег посмотрел на воды Тобалги и подумал, что надо бы принять душ после тренировки.

— Если на мертвых действует только магия мертвых, то откуда они вообще берутся? - спросил Олег на обратном пути.

Кассах шагал легко, словно и не было тренировки, спарринга в полную силу, каких-то подозрений в адрес Олега. Хельги. Искаженное имя приклеилось, но не потому, что местные не могли выговорить "Олег", еще как могли. Просто сам Олег не стал их поправлять, неожиданно обнаружив очень странную вещь, хотя мог бы и догадаться обо всем заранее.

Хельги Стилет (и это тоже было лингвистическим недопониманием, которое Олег не стал исправлять) звучало иначе и обозначало кого-то другого, не Олега Спицына, сбежавшего с Земли. Этот кто-то иной не отвечал за прошлое Олега и не тащил за собой огромный груз его ошибок и промахов, комплексов и недостатков. Да, Олег не избавился от них в одночасье, всего лишь сменив имя, но, когда к нему обращались Хельги, это помогало. Олег Спицын - для Земли, Хельги Стилет - для нового мира.

Тар Хельги Стилет.

Словно никнейм, прозвище, поддельное имя в сети, возможность притвориться кем-то другим и вжиться в его роль, а потом может и стать им. Не то, чтобы Олег стремился общаться и вливаться в коллектив, но все же смена имени помогала и само обращение "Олег" уже звучало как-то чуждо.