Но если тут не было живых, боялось ли зверье костров? Хотя нет, должно было бояться, инстинкты или как их там. Для этого люди и жгли костры, помимо тепла и приготовления пищи - впрочем, обе эти функции Олегу не требовались. Одежда и без того отлично держала тепло, и у него имелся спальник с подогревом и палатка, возможно, так и следовало сделать. Затащить тела в палатку, не дать остыть, а самому сесть и охранять, расставив датчики и подключив их к Имме.

— Хотя глупо как-то, - продолжал бормотать Олег, глядя в костер. - Только слеплю себя, да и очки тоже.

Какое тут еще тепловое зрение, с таким источником этого самого тепла под боком? Но все же языки костра и дикая природа вокруг завораживали, манили, словно выдували мысли из головы. Так и представлялось, как десятки тысяч лет назад кроманьонцы сидели рядом с кострами, жарили мамонтячий хобот и размышляли о жизни, почесывая волосатые головы.

Олег закинул пищевые пилюли в рот и привычно проглотил, не разжевывая. Некоторые добавляли в них подсластители и заменители вкуса, другие делали пилюли в форме леденцов, но рассосав вкусную оболочку, люди все равно добирались до основы. Легкоусвояемой смеси питательных веществ, необходимых организму, жаль только, что в рекламах обычно не упоминался мерзковатый, картонный вкус этой смеси.

После жалоб на эту проблему, обычно в сети следовал совет покупать вкусные смеси или выращивать свое и питаться природным, и прочая дешевая демагогия в том же духе. Индустрия доступной дешевой еды позволила накормить всех, не дала умереть с голоду, несмотря на перенаселение, но все же слово "дешевая" в нем превалировало. Вкусовые добавки - выше цена! Упаковка, различные заменители, красивая оболочка-леденец, все это делало продукцию только дороже, и в конечном итоге пилюли-концентрат оставались лидером рынка.

А что вкус плохой, так время экономилось, проглотил быстро, вот и весь прием пищи.

— Никуда не ходить, ничего не делать, - пробормотал Олег, - ночь на дворе.

Стоило начать ставить палатку и перенести туда тела - кстати, вот им тепло костра было полезно, так что он ошибся - включить обогрев и самому устроиться где-то рядом. Сидеть на ветках всю ночь, такое выглядело красиво только в дешевых фильмах, для полноценного отдыха требовались условия. Поискать камень или обустроить себе платформу на ветках?

Олег представил, как он будет сидеть снаружи и охранять вполглаза, пока эти раненые будут лежать с комфортом внутри палатки и опять мрачно засопел. Да, не для того он спасал их два раза, чтобы потом погубить, но почему от живых - даже находящихся без сознания - всегда возникало столько проблем?

Не получив ответа на этот риторический вопрос, Олег покрутил головой и забросал костер землей, чтобы не случилось пожара. Вообще не следовало его разводить, с самого начала, но похоже в нем тоже включились первобытные инстинкты и тело действовало само, отключив глупый разум. Олег укрыл тела, чтобы меньше мерзли, и впрягся в тележку, потащил ее дальше к дому.

Он прекрасно знал себя и не стал вымучивать решение, пережевывая его десятки раз в голове. Ни одно не пошло, не хотелось отдавать палатку и сидеть в засаде? Значит, надо продолжить путь, пока не доберется до дома, благо темнота не помеха.

Да и мысли, что местные испугаются его ночного визита, стали уже не актуальны.

Словно услышав его слова, выглянула луна, и все вокруг залило мертвенным светом. Вдвойне жутковатым теперь, когда он знал о существовании нежити. В таком месте впору рассказывать страшилки о трупах, выкапывающихся на кладбищах, чтобы слабого человека от таких баек прямо на месте хватил удар.

— Да есть ли тут кладбища? - вдруг усомнился Олег.

В истории Земли был похожий момент, войны некромантов, воспользовавшихся как раз многолетними захоронениями, всеми этими мумиями в скалах, которые отлично сохранились. Долго после этого мертвецов кремировали, и только потом, после окончания родовых войн и ослабления сил крови, как-то все утихло. И то, мертвецов предпочитали пускать на удобрения, мол, и польза, и тратить горючее не надо и гарантированно никто не восстанет, даже если невесть откуда возьмется некромант.

Да, после ужасов родовых войн признаваться в обладании силой крови было опасно, и некроманты, в числе прочих, тоже увяли и растворились среди людской массы. Если кто и мог поднимать трупы, то предпочитал этого не делать и постепенно, потихоньку, все начало возвращаться к прежним порядкам. Но прошли сотни лет, сотни! Здесь, где нежить свободно бегала посреди бела дня - разве не должен был их убивать солнечный свет? - погибших, наверное, сжигали. Но если их сжигали, откуда взялись те скелеты и трупы?

Или он попал в самое начало тех войн, тогда кладбища еще существовали.

Не рядом с его домом, конечно, ведь живых... Олег на ходу нахмурился. Да, живые давно унесли отсюда ноги, но кто сказал, что вокруг отсутствовали мертвые? Их могло завалить землей, закрыть потоками лавы, да кто знает, что еще там могло случиться? Полное сканирование местности на десятки метров в глубину, вот что требовалось для проверки и именно этого было недоступно Олегу.

Он потер лоб и вдруг сообразил, что зря нагнетает. Ну или не зря, но у него снова имелся источник информации! Те раненые, кого он вез сейчас, и уж в этот раз, пожалуй, не стоило им разрешать убегать, по крайней мере, без обучения языку и информации об окружающем мире. Также было бы неплохо объясниться и выяснить, за кого они там принимали Олега и рассказать им, что они ошибаются.

Не сказать, что Олег прямо взбодрился и повеселел, но мрачное настроение отступило и он продолжил путь во тьме ночи, по залитому лунным светом лесу. Волки то ли усвоили урок, то ли побоялись гнаться, но никто так и не появился. Зверье по большей части спало, мелкие грызуны и так боялись Олега, да что-то там ухали ночные птицы над головой, но тюкнуть в темечко не пытались.

Запала Олега хватило примерно до полуночи, потом он ощутил, что охотно улегся бы и поспал, даже если бы пришлось разделить палатку с ранеными. Но Имма показывала, что он уже добрался до "своих владений" и Олег, подергав щекой, решил, что имеет смысл еще немного пройтись. Да, усталость, укусы, но зато будет уже дома! Сам подлечится, за ранеными присмотрит и вообще, что-то дикая природа утомила.

С этими мыслями Олег пошел дальше и несколько часов спустя добрался до дома, расположил раненых на прежних местах, помылся, уснув прямо в процессе и проснулся только от прямого воздействия Иммы. Выбрался, проследовал в спальню и там снова отключился, моментально, едва голова коснулась подушки.

Сеанс жалости и раздражения – надо было переночевать в лесу! – не состоялся.

День 66

На следующий день Олег, проснувшись, ощутил себя в первые мгновения утомленным, разбитым болезнями старцем. Еще бы, туда он шагал сколько - полтора дня? - а обратно примчался за полдня, да еще и тащил за собой два тела, и перед этим участвовал в напряженной драке. Опять слегка надсадился, подгоняемый... ну, не страхом перед волками, это точно, но собственными мыслями и комплексами.

Желанием спасти людей? Пожалуй, что и да, хотя и не из чистого альтруизма и человеколюбия. Просто спасти, раз уже вложил столько сил, и Олег скрежетнул зубами.

Как он мог не подумать об опасности для детей?!

Скрежет отдался эхом боли в его теле, медицинский модуль уже не заходился в крике, но устало сообщал, что надо отдохнуть, подлечиться, восстановить всякие там питательные вещества в теле. Находись он на Земле, все это влили бы в него через капельницы, прогнали полное сканирование, убрали все мелкие повреждения и ускорили исцеление крупных, если те не потребовали бы операции.

Разумеется, если бы у него нашлись деньги за все это заплатить. Медицинская страховка Олега в "Драккаре" закрывала многое, особенно после того, как он стал начальником отдела; многое, но не все. Меньше денег, хуже лечение, чаще болезни и так далее, замкнутый круг нижних слоев, из которого удавалось вырваться далеко не всем.