Он бы извинился, но Малдер уже поднялся на ноги. «Подумайте над нашим предложением, Алан. Клуб Лингани. Понапе.

Следующее утро выдалось ясным и прохладным. Яркие краски Индии были столь же резкими, как картины Великих Моголов, а на двухполосной дороге из Канпура в Лакхнау с металлическим покрытием было не многолюдно. Ренч водил большой лимузин Малдера, японскую Tora Ultra, проезд в страну которой стоил целое состояние на взятках. Похоже, ему нравилось уворачиваться от быков, водяных буйволов, огромных скрипучих телег, полных непонятно чего, автомобилей и грузовиков, деревенских жителей в дхоти и бесчисленных мужчин серьезного вида на велосипедах и мотоциклах. Поездка в аэропорт Лакхнау прошла без происшествий. Ренч остался снаружи с машиной, чтобы отбиваться от гостиничных зазывал, гидов, продавцов сувениров, таксистов и искателей «персонализированной иностранной помощи», в то время как Лессинг пробирался в душно жаркое здание аэропорта и выходил на взлетную полосу в поисках своего обвинения.

Сначала он увидел высадившуюся серебристую прическу миссис Делакруа, затем яркое золото длинных распущенных волос Лизы. Казалось, она плывет по трапу самолета, очень замкнутый человек, отчужденный и замкнутый. Она всегда выглядела так, устраивала ли она светский бал в Нью-Йорке или стояла обнаженной и пристыженной в каирском борделе. У Лизы был класс — в прямом смысле этого слова.

Прошло полчаса, прежде чем пассажиры смогли получить свой багаж, а сотрудник службы регистрации туристов осмотрел паспорта и документы. Это была новая тенденция в стране, где бюрократия была формой искусства с шеститысячелетней историей. Ультраконсервативное индуистское правительство премьер-министра Рамануджана стремилось избавить Индию от всех неиндуистов, а мусульмане, христиане, парсы, сикхи, джайны и даже крошечное буддийское меньшинство были нон грата. Частью программы было создание незначительных проблем для иностранных жителей и туристов.

Внезапно Лиза оказалась в двадцати футах перед ним, одна рука отчаянно махала рукой, другая была полна багажа. Позади нее виднелись госпожа Делакруа и еще два европейских лица. Индийский аэропорт может оказаться пугающим испытанием, и Лессинг бросился на помощь, а за ним следовали два носильщика. После дальнейшей добродушной борьбы Лизе оказалась рядом с ним, сжимая его руку и не зная, как поприветствовать другого.

«Алан!» Миссис Делакруа плакала. «Алан Лессинг! Хороший…»

— …Чтобы увидеть тебя, — закончил он. Они оба засмеялись. «Ла! Какой фол! Она осмотрелась. «Знакомьтесь с двумя друзьями: Дженнифер Коу и Гансом Борхардтом».

Лессинг сразу вспомнил эту женщину. Дженнифер Симс Коу была американкой с громким, задиристым голосом на конференции в Гватемале. Вблизи она обладала некоторой преувеличенной красотой: ей было около тридцати лет, ширококостная, с большой грудью, красивыми ногами, темно-коричневыми волосами и ярким рыжеватым цветом лица. Он не знал ее спутника: бледного, очень светлого, чувствительного на вид мужчину лет под тридцать, чьи старомодные очки в роговой оправе придавали ему книжный вид. Лессинг готов был поспорить, что у мистера Борхардта в оттопыренном кармане куртки лежит экземпляр туристического путеводителя по Лакхнау.

Лессинг хотел остаться с Лизой наедине и подготовить ее к неизбежной встрече с Джамилой, но миссис Делакруа не выказывала никаких признаков усталости. Она все еще хотела увидеть Лакхнау, даже после того, как накануне «объездила» Дели. Как и предупреждал Малдер, она была на пенсии, но все еще работала, являясь ключевой фигурой в дюжине евро-африканских корпораций и организаций. Должно быть, в юности она была священным ужасом!

Ренч изобразил мягкую мученическую полуулыбку и завел шикарную машину Малдера.

«Что бы вы хотели?» — спросил Лессинг. «Рынки в Аминабаде? Ювелиры, парфюмеры и магазины сари в Хечауке? Дворцы и мечети навабов Авада? Резиденция, где британцы устояли во время мятежа 1857 года?

Борхардт взглянул на Лизе, сидевшую рядом с ним на заднем сиденье. — Памятники, пожалуйста. Разве нет красивой мечети, построенной в конце восемнадцатого века Навабом Асафу-д-Даулой?» Оценка Лессинга Борхардта как педанта подтвердилась. Голос мужчины звучал как британец, но с намеком на выходца из Центральной Европы. Зная друзей Малдера, он, вероятно, был немцем или африканером.

Двое могли играть на стипендию. Лессинг сказал: «Да, а рядом с ним находится Бара Имамбара, где шииты проводят свои маджалисы, огромные собрания в память о смерти имама Хусейна, внука Пророка Мухаммеда. На верхних этажах Имамбары есть лабиринт Бхул-бхулиан. Это лабиринт туннелей, балконов, лестниц и переходов. Некоторые расскажут вам, что старый наваб играл там в прятки со своими девушками из гарема, но другие говорят, что сотовое соединение верхних этажей снимает нагрузку с поддерживающих арок нижнего этажа. Гиды поспорят с вами, что вы не сможете найти выход самостоятельно.

— Похоже, вы кое-что об этом знаете, — неохотно признал Борхардт. Пусть он думает, что Лессинг тоже учёный; вообще-то, Джамила рассказала ему все туристические разговоры во время их совместных воскресных прогулок.

— Под Бхул-бхулианом тоже должен быть такой же лабиринт, но он замурован. Лессингу начало нравиться играть местного драгомана. «Рассказывают, что рота британских солдат загнала туда нескольких мятежников, и никто из них так и не вышел».

Борхардт подозрительно склонил голову, и Ренч ухмыльнулся с блаженной невинностью.

Лессинг сказал: «Рядом находится колодец Баоли. Последний наваб бросил туда свои драгоценности и сокровища, а затем опустил сверху большую железную плиту, чтобы англичане не смогли их заполучить. Лакхнау — очаровательное место. Во время Мухаррама верующие-шииты ходят по раскаленным углям во дворе Бара Имамбара».

«Настоящее испытание веры!» — сказал Ренч, присоединяясь к происходящему. «Тогда вам тоже следует увидеть шиитские процессии Тазия; некоторые из мужчин бьют себя кнутами и цепями до потери сознания!»

«Фу! Почему?» — резко спросила Дженнифер Коу с заднего откидного сиденья. «Что такое Мухаррам?»

«Мухаррам — первый месяц исламского лунного года», — ответил Лессинг. Однажды Джамила провела долгий и ленивый вечер, объясняя религию своего народа. «Именно в этом месяце Хусейн, младший из двух внуков Пророка Мухаммеда, и его семья были убиты в месте под названием Кербела в Ираке. После смерти Пророка в новом исламском государстве развернулась борьба за власть. Его зять Али основал партию шиитов, которая верила в божественный наследственный халифат… с Али или каким-либо другим кровным родственником Пророка в качестве имама или лидера. Остальная часть общины, сунниты, утверждала, что Пророк сказал, что его преемник должен быть избран. Обе группы думали, что Бог на их стороне. Они сражались, и имам Хусейн был убит».

«Они занимаются этим с тех пор», — бросил Ренч. «Каждый год происходят суннитско-шиитские беспорядки… горят магазины и дома, иногда люди получают ранения. Не так плохо, как протестанты и католики в Европе, но все равно довольно грубо».

«Мученичество и траур, — многозначительно заявил Борхардт, — две наиболее характерные черты шиитского ислама».

«Не совсем», — возразил Лессинг. «Все сложно. Но споры между суннитами и шиитами действительно помогли удержать ислам от затопления Европы в средние века». Он усмехнулся. «Иначе мы с вами носили бы тюрбаны, господин Борхардт».

«Мусульманам пришлось бы столкнуться с германскими народами», — парировал другой.

«Арабы надрали штаны германским вестготам в Испании… и византийцам и их германским подданным-вандалам в Северной Африке», — отметил Ренч. Он подмигнул Лессинг, сидевшему на переднем сиденье рядом с ним, и прошипел: «Выпуск номер семь по всемирной истории классических комиксов!»

Борхардт в раздраженном молчании уселся на заднее сиденье. Дженнифер Коу тоже сидела тихо, с остекленевшим выражением лица; Индия иногда поступала так с новичками. Лизе и миссис Делакруа, казалось, было весело; они поговорили, съели обед, который прислал Малдер, и обильно выпили из термоса ледяную воду. В то утро Лессинг сам позаботился о том, чтобы она закипела, как и вода для льда. Он пережил слишком много встреч с диареей, которую иностранцы называли «Живот Дели», «Месть Раджи» или «Двушаговый Лакхнау», чтобы рисковать с важными гостями!