Лессинг открыл сетчатую дверь. «Ответьте мне на последний вопрос. Ты один из этих… этих…?»
«Потомки?» Нет, просто энергичный американский мальчик, только что вышедший из Рапид-Сити, Южная Дакота».
«Как ты попал в эту банду? Ты всегда казался мне здравомыслящим человеком.
— Я полагаю, просто индивидуалист. Ренч перешел на ковбойскую речь. «С тех пор, как «ха, череп». Никогда не верил коровьей шайбе, которой нас учили на уроках гражданственности. Начал читать. Заинтересовался политическими системами, затем историей, а затем Третьим Рейхом. Встретил парня, который знал парня, который знал мистера Малдера, и вот я здесь».
«Джамила сказала, что у тебя есть ученая степень…?»
«О, да. Но это не лишило меня полностью способности мыслить, как это случается с некоторыми людьми».
«Боже, мешок орехов пекан…» — пробормотал Лессинг про себя. Он нырнул в прохладную тень за сетчатой дверью. Ренч какое-то время стоял и моргал ему вслед, а затем последовал за ним.
Движение, предлагающее изменить мир, должно служить будущему, а не только уходящему часу. По этому вопросу можно утверждать, что величайшие и наиболее устойчивые успехи в истории — это главным образом те, которые вначале были наименее понятны, поскольку они резко контрастировали с общественным мнением, взглядами и желаниями того времени.
— Майн Кампф, Адольф Гитлер
ГЛАВА ПЯТАЯ
Среда, 9 июля 2042 г.
Зал заседаний мог быть где угодно: пластик, красное дерево — шпонированные панели, мягкий свет, кондиционер, металлические стулья с зеленой обивкой, полированный дубовый стол размером с две двуспальные кровати, хрустальные графины, грязные абстрактные картины на стенах и загадочная скульптура из хрустящей корочки., черный металл в одном углу. Все атрибуты корпоративного величия.
Эта конкретная комната была частью пентхауса из бетона и стекла. Снаружи, семью этажами ниже, виднелись улицы Гватемала-Сити, восстановленные после великого землетрясения 2031 года. Красочные утренние толпы суетились по цементным каньонам, не заботясь и не зная о толпе, собравшейся наверху.
Лессинг прислонился к западной стене, самой дальней от окон. Солнце било в тонированное стекло, и он предпочитал более прохладную и темную глубину в противоположном конце комнаты. Вдоль боковых стен были расставлены стулья для «наемных помощников». Ренч сидел в одном из них, а Годдард занимал место большей славы сразу за самим Германом Малдером. Лессинг устал сидеть. Он уже выпил свою порцию ледяной воды, прочитал две страницы новостного журнала Ренча и закусил безвкусными крекерами, которые ему предоставили три темноглазые секретарши из Гватемалы.
Лессинг провел большую часть своей жизни среди темноглазых, темнокожих людей, мужчин и женщин, которые жестикулировали и говорили на чужих языках, которые носили странную одежду, которые ели пищу, пылающую острым перцем и специями, которые боролись, толкались и толпились. … и жаждал… и жаждал… и требовал.
Он обдумал это. На обложке журнала Ренча было изображено множество крошечных обнаженных тел, роящихся друг на друге, как муравьи в сахарнице. Те, что внизу страницы, были изображены раздавленными под тяжестью тех, что выше, и были окрашены в кроваво-алый цвет. Желтый заголовок гласил: «Как ты собираешься их хранить…?»
Мир переполнен беспокойными людьми, ордами азиатов, африканцев и латиноамериканцев. Только разобщенность, инерция и некоторая нехватка технологий и организации удерживали их от выхода за пределы своих границ и затопления остального мира морем плоти. Журнал не славился иррациональными приговорами.
Запад умирал, говорилось в докладе. Северная Америка и Европа задыхались в собственном загрязнении окружающей среды, в своих бюрократических джунглях, в своих жадных лобби, в своих экономических проблемах и неразрешимых социальных недугах. Воля к действию ускользала из западного общества день за днем, час за часом, как веревка из лап утопающего.
Журнал Ренча также содержал еще один урок страха, который повторялся почти ежедневно: призрак тотальной войны, атомного катастрофы, Большого Ка-Бума! В 2010 году вьетнамцы и китайцы раскритиковали друг друга небольшими, но очень грязными ядерными бомбами. Теперь и Шанхай, и Ханой были пригодны только для туристов, которые наслаждались отдыхом в радиационных костюмах. Миллион человек пострадал от ожогов, ран и генетических дефектов.
Это действительно был урок страха, который мог повториться в любой момент, учитывая обычную для человечества глупость, недальновидность и невезение. Оружие было готово; но даже бряцающие оружием не захотели ими воспользоваться. Спутники наводнили небо, тихие светлячки в сумерках, но их лучи частиц, лазеры и ракеты оставались инертными, а их функции ограничивались сбором разведданных и связью. Наземные шахты были забиты ракетами и боеголовками, но ни один из них никогда не поднимался с криком и не рассыпался цветами алой смерти. Подводные лодки, авианосцы и подводные стартовые площадки сохранились, но игрушечные лодки в ванне видели больше боевых действий. Сухопутные армии и базы и все остальное военное снаряжение были прежними: они стояли без дела на полях и в городах мира, и ни один могучий герой не осмеливался послать их в атаку.
Конец войне? Нет Армагеддона? Без шуток?
Аллилуйя!
Это должно быть счастливое время: дети растут в мире, их родители свободны от страха. Утопия! Миллениум! Человечество могло бы опуститься на колени и воздать благодарность за то, что разъяренный Повелитель Пламени Ракет лежал прикованным, налитым кровью от хаоса всех прошлых веков.
Однако за это пришлось заплатить, и она стала очевидна только сейчас. Это действительно была высокая цена.
В мире царил мир, но этот мир можно было сохранить только путем опасного и разочаровывающего балансирования. Потяните общество в одну сторону, и что-то другое должно будет снова потянуть его назад; в противном случае равновесие было бы потеряно, и ракеты поднялись бы, визжащие и голодные, на огненных ногах кузнечика.
Это было балансирование над ямой с тигром. Мир раскачивался и потел над наступающими зверями хаоса. Нельзя было допустить перемен, реформ или капитального ремонта социальной структуры. Изобретения более радикального характера также не применялись; они были слишком непредсказуемы, слишком опасны, слишком неуравновешенны.
Один неверный шаг, и единственный акробат цирка свалился с каната. Не с хныканьем, а с адским стуком. Прекрасный финал для зрителей на Альфе Центавра.
Мир не мог произвести никаких серьезных изменений: ничего, что имело бы значение, а также тех, которые были необходимы для того, чтобы остановить загрязнение окружающей среды, замедлить рождаемость, повысить эффективность, положить конец гноящимся социальным бедам, изменить структуру правительства, законы и обычаи в соответствии с современными потребностями. За полвека мир не изменился ни в ту, ни в другую сторону. Оно не осмелилось.
Улучшения, конечно, были. Большинство из них были незначительными. По сравнению с изменениями, произошедшими между 1850 и 1950 годами, большинство изменений, произошедших с 1950 по 2042 год, были тривиальными. В предыдущем столетии появилось электричество, автомобили и автомагистрали, радио, телевидение, самолеты и ракеты, лекарства, творившие чудеса, туалеты со смывом, телефоны, фильмы и бог знает что еще. Список был бесконечным. В первые десятилетия следующего столетия произошло одно действительно существенное изменение: появление компьютера и других микроэлектронных устройств. Затем темп замедлился. В течение следующих пятидесяти лет или около того появились лучшие виды топлива, несколько модных лекарств, более эффективное оружие и космическая техника, автомобили с большим количеством штуковин, газированные напитки с более пенистой и долговечной жевательной резинкой без сахара, более сложные видеоигры и более громкие слуховые аппараты, бластеры для любителей музыки «Banger». Но мало что было радикальным. Очень мало что было важно.
