«Ну, если они асоциальны, то, по крайней мере, «Бэнджерс» не пресны».

Малдер взглянул на него, чтобы убедиться, серьезен ли он. «Это все часть пакета дизайна, Алан. Психологи скажут вам, что молодым людям нужны антисоциальные выходы. Подростковый бунт — естественное явление. Вы направляете это, сублимируете в оргии и безумие, и не получаете студенческих бунтов, политики и неприятностей. Тусовщики не вступают в революционные политические партии».

«Я….»

Малдер резко повернулся к фреске на стене. — Есть еще новости из больницы?

«Мистер. Рука выписалась из операции. Полиция арестовала мужчину, члена одной из либерально-повстанческих группировок».

«Хммм. Держи меня в курсе.» Он обошел стол и остановился рядом с Лессинг. «Рэнч сообщил мне, что вы хотите создать военную силу для Кадров, что-то вроде Ваффен-СС. Ты опытный солдат, Алан, и люди говорят мне, что у тебя есть талант.

Ренч был быстрым. Лессинг впервые высказал свою идею вчера вечером за ужином. Он сказал: «Я могу командовать войсками, сэр. Во всяком случае, в тактических спецоперациях. Политика — это чужая работа».

«Но есть ли у вас обязательства! Верность?»

«Да… тем, кто относится ко мне хорошо. Я верен тебе. Я верен своим войскам. Я верен своим друзьям. Ты знаешь что».

«О, я верю тебе. Ты «просто всего лишь», как однажды выразился Ренч. У тебя большая личная преданность, но ты не знаешь, за что сражаешься… и до сих пор тебя это, похоже, не заботило». Он указал пальцем. «Кадровому воинскому подразделению нужен не просто командир. Мы хотим приверженности нашим целям. Никаких колебаний. Можете ли вы дать нам это?»

Лессинг не ответил. Глубоко внутри него, на глубине темных волн, что-то шевельнулось. Он лишь мельком увидел это: чешую Левиафана, огромный пристальный глаз кракена, гладкую форму барракуды, клыки акулы-убийцы.

Он увидел мерцание ледяной голубизны.

Очень осторожно он сказал: «Я не знаю, мистер Малдер. Приверженность никогда не была моим коньком. Вам нужны солдаты. Я могу их возглавить».

Малдер сунул обе руки в карманы своих бесформенных коричневых брюк. «Долг и ответственность: два краеугольных камня СС моего дедушки. У тебя есть эти качества, Алан, больше, чем у Моргана, или Ренча, или Борхардта, или даже Годдарда, которые живут и дышат партией. Остальные наши убеждения вы не разделяете, но, возможно, когда-нибудь вы тоже к ним придете.

Лессинг дал ему подумать.

Малдер переминался с одной ноги на другую. «Я порекомендую партии… и президенту Аутраму… разрешить вам попробовать. Аутраму нужны солдаты и политическая поддержка; он не может позволить себе отказаться от нашего предложения. Я думаю, ты получишь свой Кадровый отряд. Вы начнете с одной дивизии, наиболее подготовленной из нынешних кадров. Если это сработает, мы будем добиваться большего. Однако предупреждаю: если вы потерпите неудачу, мы его отменим».

«Спасибо, сэр.» Почему-то ему стало намного легче. Перспектива выбраться из позолоченной клетки Малдера была воодушевляющей.

«Могу я задать вопрос? Другое дело?

«Конечно.»

«Паков, Алан. Разве тебе не интересно узнать о Пакове? Кто послал тебя в Марвелус Гэп? Кто убил Гомеса и твоих товарищей? Кто истребил треть человечества?»

— Я… да, мне любопытно. На самом деле это не так; на самом деле смерть была всего лишь другой стороной зеркала. Он видел слишком много и, вероятно, действительно страдал от моральной скуки, той ацидии, о которой говорил Малдер. Совесть? Его кошмары стали утихать. Вымышленные герои могут вечно скорбеть и оплакивать свою судьбу, но это не настоящие люди. Плачьте, скорбите, хороните своих мертвецов — и возвращайтесь к своей жизни. Это единственное, что у тебя есть.

Он сказал: «Рэнч сказал мне, что у него все еще есть данные просеивания восьмидесяти пяти».

«Он делает. Но ты никогда не спрашиваешь о Пакове, хотя ты так много к этому причастен. Не с его использованием, конечно. Если вы понимаете, о чем я.»

Лессинг начал пожимать плечами, а затем превратил это в беспокойное потягивание. Он почувствовал, как что-то снова ударилось о шлюзы памяти, что-то большое и, вероятно, ужасное. Он изо всех сил держал эти клапаны закрытыми. — Если Ренч что-нибудь обнаружит, он мне расскажет. Он что-нибудь нашел?

«Ничего особенного. Обрывок здесь, фрагмент там. Записка, которая ведет от Гомеса обратно на неотслеживаемый адрес в Соединенных Штатах… а затем в никуда. Счета за оружие, которое у вас было, продано несуществующим именам и отправлено в магазин литографов в Детройте. Владелец этого магазина погиб во время первого нападения на Старака. У нас также есть выписка из отеля Детройта и счет из химчистки на имя «мистера Кейна». Джеймс Ф. Артур», которого иначе не существует. В памяти Восемьдесят Пятого есть области, которые были выброшены. Не просто засунут в папку темницы, а физически стерт».

— Что еще я могу сделать?

«Разве ты не хочешь знать? Мир хочет поймать геноциды, которые почти уничтожили нас. Если есть что-то, что постоянно слышат и правительство, и партия, так это следующее: поймайте этих монстров и казните их… способами, от которых Влад Цепеш побледнеет! А ты, человек, который на самом деле имел дело с Паковым и выжил, чтобы рассказать об этом… ты ведешь себя так, будто тебя послали доставить ящик пива!

«Что я могу сказать? Я такой». Это было неубедительное оправдание, но оно было абсолютно честным.

Малдер молча моргнул, вздохнул, а затем посмотрел на блок-схему на стене. «А что, если мы не купим «Армикон Индастриз» следующей весной?» Он разговаривал не с Лессингом, а с Восемьдесят Пятым, снова играя в свою силовую шахматную партию. Дисплей послушно пульсировал, и вокруг него и над ним танцевали цветные линии, точки и прямоугольники.

«Прерываете?» — спросил голос. Это была Лиза.

— Нет-нет, заходите. Малдер не оглядывался по сторонам. «Просто показываем Алану, что мы делаем».

Она положила на стол стопку компьютерных распечаток. «Реакция Восемьдесят Пятого на нападение на Бойсе. Небольшое колебание мнения в нашу пользу».

— Что говорит Годдард?

«Не Виззи. Либерально-диверсионная группа. Лучшая догадка.»

«Скажите Нидерхоферу в Home-Net, чтобы он пока возложил ответственность на калифорнийцев. Мы можем изменить это позже, если понадобится». Он потер свою лысину. «Я ненавижу делать пропаганду из чего-то настолько ужасного, но психологи говорят, что каждая история о зверствах стоит десяти солдатских жизней».

«Пропаганда военного времени потом забывается», — подтвердила Лизе. «Хороший пример: небольшая враждебность между американцами и японцами в течение десяти лет после Второй мировой войны. Вьетнамцы и китайцы теперь друзья, даже после войны 2010 года».

«Только евреям удавалось поддерживать «Холокост» все эти годы». Малдер вернулся к своему столу и взял лист бумаги. «Вот, Алан. Это мое письмо Йонасу Аутраму с просьбой создать подразделение специального назначения под эгидой армии. Скотт Хартер, министр обороны, — наш друг, и он в долгу перед нами. Мы увидим, что подразделение в основном состоит из кадрового состава. Вы будете ответственным и будете уполномочены создать группу по планированию и закупкам. Я думаю, Аутрам захочет, чтобы подразделение называлось «Крылатая Победа», или «Первая Свобода», или что-нибудь еще, объединяющее и патриотичное. Зеленый свет?»

«Ты уже это написал!»

Малдер широко развел руки. «Кто-то здесь должен думать наперед».

«Поздравляю!» Лиза коснулась плеча Лессинг и пробормотала: — Поговорить?

Он взял письмо и связанные с ним файлы, которые передал ему Малдер, пожал ему руку и ушел. Лиза присоединилась к нему на улице, и они вместе пошли по пахнущему пудрой и парфюмерией коридору в швейную комнату миссис Малдер. В этот час Фея-Крёстная будет общаться с прекрасными персонажами мыльной оперы «Никогда-никогда-никогда», при условии, что Ренчу и Моргану не удастся оторвать её от телевизора.

Швейная комната находилась в южном конце второго этажа, над гаражом и кухней. Большой и просторный, он изначально задумывался как детская. Обои пестрили гиацинтами, васильками и солнечными желтыми животными; пол был из прочного синего «Лино-Ласта»; и занавески были из белого ситца. Однако миссис Малдер редко пользовалась блестящей швейной машинкой «Катаяма», стоявшей прямо в центре комнаты, а коробки, сундуки и рулоны ткани, сложенные у стен, по большей части оставались неоткрытыми. Это было красивое место, но в нем чувствовалась какая-то трогательность. Возможно, там были даже маленькие призраки детей, которых у Малдеров никогда не было. Лессинг чувствовал здесь большое одиночество.