Она поставила Саманту на асфальт и помогла Абнеру лечь в капсулу.

Прозрачная крышка закрылась, полностью изолировав пациента от внешней среды. Учёный тут же отключился, а голографическая панель управления высветилась на стекле. Виви ввела несколько параметров восстановления и медицинские нанороботы принялись за работу.

— А как же моя мама? — раздался заплаканный голос Саманты, но на неё не обратили внимание. Виви настраивала работу капсулы, а девочка продолжала стоять рядом с ней, прижавшись, словно к родному человеку.

— Саманта, — закончив с капсулой Виви присела на колено, уставившись на девочку своими светящимися глазами, но та начала отмахиваться, поскольку яркое голубое свечение глаз было ей неприятно.

— Ты меня слепишь! — зажмурилась она.

— А теперь? — глаза Виви перестали светиться, и девочка, открыв глаза, утвердительно кивнула. — Ты поедешь с отцом. Анализ показал, что твой уровень развития и знаний высок для подростка. — Саманта вновь кивнула и размазала слёзы по щекам. — Ты всё видела своими глазами. Твоя мать мертва, а тебе нужно уехать вместе с отцом.

Девочка испугано кивнула, вытирая глаза тыльной стороной ладоней.

— А ты? Ты поедешь с нами?

Виви, на секунду задумалась. Девочка привязывалась к ней, как освобожденный пленник привязывается к своему спасителю. Необходимо было как-то отреагировать на нестандартную ситуацию.

Получена новая задача — сохранность Саманты Максимиллиано.

Саманта Максимиллиано, 6 лет.

Статус: дружба.

Вывести дополнительную информацию?

Внимание: ДНК объекта усовершенствовано. Требуется больше данных.

— У меня есть задание. Но если ты меня дождёшься в укромном месте и поможешь отцу, мы сможем подружиться.

Вместо ответа Саманта обняла её. Виви была для неё теперь едва ли не единственным близким существом, пускай и не совсем живым. Она вытерла слёзы и забралась в кабину.

Виви передала команды синтетикам, и те заняли свои места в флайтере. Турбины летательного аппарата вышли на взлётный режим, оторвав фюзеляж от земли. Через несколько секунд летательный аппарат перешёл в разгон и исчез в ночном небе Метуса. Виви передала новое распоряжение подчинённым ей объектам.

Из дома выбежали Ники и Мин, выполнившие поставленную задачу, но для них ещё одно поручение.

Первоочередная задача — уничтожение «Метус Синтетикс».

Девушки утвердительно кивнули и направились вслед за ней к флайтеру, на котором сюда они прибыли с Мораном. Серый «Ренд Армор 4» уже стоял с запущенными двигателями. Поднявшись в воздух, он взял курс на офис корпорации. Над панелью приборов высветилась голограмма корабля РТ-1 «Джасус».

— Мистер Фантом, пассажиры следуют к посадочной платформе Сегунда Коста, — произнесла Виви и посмотрела вниз.

Яркая вспышка разнесла усадьбу Максимиллиано. Флайтер завибрировал, когда взрывная волна прошла через его корпус.

Звёздная система Дедал, секретная космическая станция.

Большой аквариум был единственным источником света в кромешной темноте каюты. На дне искусственного водоема, среди кораллов, камней и водорослей, затаилось несколько десятков подводных существ. Моллюски, рыбы, членистоногие и медузы не спешили к дозатору кормушки дабы полакомится кормом. За время своего содержания в нескольких кубометрах воды они привыкли есть по определённому распорядку.

Правда периодически этот порядок нарушался, из-за окончания провизии в дозаторе или намеренного его отключения. Тогда наступал момент, который хозяин этой, погруженной в темноту каюты, называл «Верден» — обитатели аквариума начинали голодать и вскоре пожирали друг друга, не находя другой пищи. Больше всего хозяину нравилось наблюдать за битвой между машали — небольшими хищными рыбками с планеты Горс.

Эти бои придавали кристально чистой воде желтоватый оттенок — в цвет крови этих созданий. В последнее время хозяин каюты скучал и устраивал «Верден» очень часто. Мало кто спрашивал у статного господина, почему он дал кровавому зрелищу название богом забытой деревни. Однако, он знал историю родной планеты и находил это название весьма остроумным.

Сегодня ему не так скучно и «Верден» отменялся. Не так давно, получив сигнал о помощи с борта корабля под бортовым номером 31445КД, хозяин аквариума отправил в Жёлтую систему пару кораблей. Как он и предполагал, СР-75 «Низар» оказался разрушенным. Среди дрейфующих обломков и мертвых тел удалось обнаружить несколько спасательных капсул.

Каждая из них вместила в себя нескольких выживших членов команды. Потом были расспросы о случившемся, нападавших и судьбе интересовавших его пассажиров. На удачу трое нужных ему членов команды нашлись позже, пусть и в не самом хорошем состоянии.

Хозяин достал свой главный антидепрессант — небольшой пакетик орешков. Ещё недавно он мог выкуривать по две пачки старых сигарет в день. Пагубную привычку необходимо было бросать, но рефлексы не давали ему покоя. Альтернативное занятие в виде поглощения арахиса давало хоть какое-то облегчение в этой неравной борьбе с зависимостью.

Шелест пакетика стал словно будильником для его гостя, который так долго приходит в себя после извлечения из аварийной капсулы.

Курнаец открыл свои жёлтые глаза и принялся осматривать помещение. Подниматься со столь мягкой и широкой кровати он не спешил, постепенно приходя в себя.

Раздался щелчок пальцев, прозвучавший оглушительно громко в тишине каюты. Пол и стены помещения тотчас начали светиться ровным, мягким светом, открывая взору гостя элегантный интерьер каюты и её хозяина, восседающего в большом кресле в паре метров от кровати.

На пробуждение курнайца хозяин не отвлекался, хоть и видел его боковым зрением. Всё его внимание по-прежнему было сосредоточено на аквариуме.

— Полковник Хогас, ничего такого не подумай, но я распорядился положить тебя на свою кровать. Как спалось, мой друг? — задал вопрос хозяин и закинул в рот пару орешков.

— Не могу даже представить, что же ты со мной тут делал. Если что-то и было, то прошу не рассказывай, Райлан, — посмотрев в серый потолок, произнёс Хогас. — А я разве спал?

— В некотором роде — да. Состояние гибернации. Твоя спутница была вынуждена взять на себя немного инициативы, скажем так… Но только для того, чтобы вы могли продержаться в капсуле немного дольше.

— Спутница? Ты про Виви? — Хогас медленно поднялся. Действие далось нелегко — сильное головокружение дезориентировало, а к пересохшему горлу подкатывал ком.

— Вспоминаешь, мой друг? Это радует, — сказал Райлан, вставая со своего кресла. Застегнув пуговицу на светло-чёрном пиджаке, он подошёл к аквариуму и включил дозатор. В ту же секунду множество машали принялись жадно глотать большие хлопья рыбьего корма. — Есть не хочешь?

— Рыбий корм предлагаешь? — съехидничал Хогас. — Где остальная команда? Где мы находимся?

— С теми, кого мы нашли, всё хорошо. Почти. Их здесь нет, — ответил Райлан. — Мы отправили всех на Хизар, к твоему начальству с наилучшими пожеланиями. Тебя это тоже ожидает, но чуть позже.

— Погоди, — Хогас замахал руками, вставая с кровати. Его сильно зашатало, но на ногах он устоял. — Где мы сейчас? — настойчиво повторил вопрос курнаец, сфокусировавшись на Райлане.

— Ты у меня на базе. Добро пожаловать в «Экстрариум», — ответил Райлан.

В дальнем углу большая панель поднялась вверх, открыв проход. Каэль жестом пригласил курнайца идти вперёд, а сам проследовал за ним. Выйдя из каюты, они оказались в огромном зале, выполненном в форме купола. Над ним раскинулась панорама звёздного неба, а вдали просматривались очертания планетоидов.

Под куполом не было ничего, если не считать двух диванов, появившихся из пола посреди фойе. Райлан обогнал своего гостя и занял место на одном из них. Хогас, который ещё не отошёл от пробуждения, обратил внимание на пролетевшую мимо пару истребителей-перехватчиков.