— Огонь не спалил вас на улице — спалит здесь!

В ушах буквально зазвенело от истошного крика пленных, как только пламя охватило их. Хохочущие надзиратели закатились в радостном смехе, получая несказанное удовольствие от мучений своих сородичей. Наблюдая за этой картиной через сенсоры своих синтетиков, я пожалела о своей приверженности к скрытным действиям. Стоило мне только приказать, как Сафед и Кило моментально предотвратили этот акт жестокости.

— Лонер, там на первом этаже, — и я указала кродайлу лазерным подсветом направление. — Не жалей никого.

Звериный оскал на морде Лонера возвестил о его готовности наказать извергов. Перепрыгнув через машину, он ворвался в здание, разломав стену. В последний момент я успела увести оттуда синтетиков, иначе им бы тоже досталось.

Лонер явно соскучился по бойне. Троих он уложил автоматной очередью. Ещё двоих стукнул друг об друга с такой силой, что расплющил их лица в кровавое месиво. Остальных охватила паника, мешая им сопротивляться. Но с другой стороны, что они смогут сделать с кродайлом?

Когда я вошла в здание, Лонер заканчивал с последним из ИГА — прыгал на нём двумя ногами, вдавливая в пол. Посреди комнаты ещё горели пленные амелеи, наполняя комнату едким запахом плоти.

— Ужасная смерть, — проговорила я, на что Лонер утвердительно кивнул и, в знак почтения перед погибшими, принялся читать молитву своего народа.

— Принять тело, значит отдать душу. Потерять жизненную силу, значит обрести дух. Жизнь в тень преврати нашу, а имя — развей на ветру.

Странные молитвы у этих созданий. Правда, то же самое они думают и про нас. Но лезть в душу к кродайлу не входило в мои планы. Сейчас для меня просто партнёр, да и обстановка не располагает к подобным беседам.

— Нужно идти… — я начала было говорить, но внезапно для самой себя замолчала.

Ошибка!

Очередной приступ видения. Немного иное очертание зелёного луга, а силуэт человека просматривается более отчётливо. Это мужчина. Высокий и статный, держащий в руках светящийся шар. Даже порывы надвигающейся бури не в силах отвлечь меня от него. Я начинаю бежать…

Восстановление…

Выполнено.

Эти галлюцинации становятся просто опасными! А если это возникнет во время перестрелки или во время воздушного боя? Ладно я сделана из суперпрочных материалов, но ведь могут пострадать союзники или напарники. Кстати, о них, о напарниках.

— Лонер спрашивает отдохнуть. Остановимся? — медленно проговорил кродайл. Всё же он заметил моё замешательство.

«Анализ показывает присутствие неизвестного источника энергии внутри нашего тела. Предполагаю, что доктор Максимиллиано утаил его природу и поставил блокировку на обнаружение», — подал голос Айкс.

«Можешь провести диагностику систем и повреждений? Почему я вижу эти галлюцинации?»

'Я зафиксировал энергетические всплески, совпадающие по времени с твоими видениями, следовательно, их генерирует этот источник энергии, воздействуя на твою мозговую деятельность. Всё же — ты и не машина, и не человек, а сложный симбиоз и того, и другого.

— Ясно. Принц, нам пора. Осталась одна улица. С картинками в моей голове разберёмся позже. Куда дальше Айкс?

Красный маркер замигал, указывая на летящий снаряд сзади. Одним прыжком я успела броситься вперёд и свалить громадного Лонера. Ракета попала в дальнюю стену, разворотив несколько комнат, но несущие стены всё же выдержали. Мы вскочили на ноги и устремились на улицу. Четыре секунды на перезарядку!

— Один, два, три… — громко выкрикивал Лонер, ведя отсчёт до следующего выстрела танка. Мы уже были на середине улицы, как прозвучал следующий хлопок. Снаряд прошёл мимо.

— Лонер, я пошла, — крикнула я, оставив кродайла в укрытии за взорванным бронетранспортёром.

Основной боевой танк МБТ-180 «Бэйн».

Скорость: до 230 км/ч.

Запас хода: до 2500 км.

Вооружение: две 152-мм многофункциональные пушки, три 50-мм двуствольных пулемёта.

Экипаж: 3 человека.

Особенности: танк пятого поколения, используется для обучения в военных заведениях, не эффективен в городских боях.

«Боевая машина относится к дружественным силам. Устанавливаю связь».

— И побыстрее! — сказала я и отпрыгнула в сторону, уклоняясь от пулемётной очереди. Крупнокалиберный пулемёт крушил стены домов в песок. Пули, попадающие в обшивку искорёженной техники, за которой я укрывалась, рикошетили с оглушительным звоном.

Мои синтетики перемещались по всей улице, пока экипаж спускал на нас весь свой боезапас. Установить связь с танком оказалось проблематичным — войска ОСФ уже давно поняли, что на их частоты вклиниваются связисты ИГА. Взломать систему вооружения так же было невозможно, поскольку она аналоговая, а не электронная. Старьё одним словом!

— Лонер, мы тебя прикроем, а ты оторвёшь внешний люк и вставишь им по полной!

По рычанию кродайла я поняла, что он готов. Айкс маркерами обозначил куда стрелять, чтобы дезориентировать экипаж. По очереди мы с синтетиками стреляли по системам наблюдения и сканерам — их проще всего заменить.

Лонер со всех ног, точнее лап, бежал по разбитому дорожному покрытию. Казалось, что он так и меня сможет обогнать на стометровке! Выстрелы «Бэйна» прекратились, но Сафед и Кало продолжали обстреливать танк.

Я выглянула в тот момент, когда Лонер запрыгивал на броню. Рывком он вырвал командирский люк, вытащил оттуда испуганного саваша и зарычал на него во весь голос.

— Вы какая группа? — стала расспрашивать я командира танка, когда подбежала к машине.

— С… «Север-1». А вы с какой? — промямлил старший лейтенант, судя по шеврону на груди. Он всё ещё был шокирован ситуацией — не каждый раз тебя достаёт из танка кродайл. Пускай он и в обмундировании Корпуса Стражей.

— Лонер думает, ему надо прочистить слух. Ты глухой, танкист! — рыкнул на него кродайл.

— Успокойся, Лонер. И отпусти уже этого бедолагу, — саваш шлёпнулся на открытый люк, наполовину провалившись внутрь. — Корпус Стражей. Мы идём на помощь группе «Запад» на вокзал. Что ты там видел?

Я отправила синтетиков контролировать обстановку вокруг и принялась слушать командира танка.

— Накрыли их со всех сторон… Мы шли на помощь, оставив позади несколько блокпостов, но там очень много мятежников. У них полный арсенал, а у нас по половине боекомплекта! На подходе к вокзалу решили разойтись по трём направлениям, так нас накрыли с верхних этажей. Двинулись назад, а отступать некуда… Вот левый фланг здесь и положили, — махнул он на сожжённую колонну техники позади нас. — Правый отошёл на позиции, а нас кинули здесь. Мы вот уже несколько часов крутимся, стреляем во всё что шевелится.

— А почему снаряды не бережёте, раз их так мало? — спросила я.

— Находили в подбитых танках, которые ещё не взорвались. Им они уже без надобности, — произнёс саваш и с облегчением стянул свой шлем. Гребни медленно поднялись, освободившись от давления.

«Предлагаю использовать появившийся транспорт в качестве резерва. Есть также вариант использования для прорыва кольца окружения, но вероятность успеха низкая», — советовал Айкс. — «Есть сомнение, что этот экипаж способен сейчас на эффективные боевые действия».

— Значит так, мы идём к окружённым, а вы двигайтесь назад и перекройте выход с вокзала. Из окружения будем выбираться в вашем направлении, как раз нас и прикроете.

— Вы с ума сошли? Что двое сделают против таких сил противника? «Западу» вы уже не поможете, они сами будут прорываться, — запротестовал саваш, но поймав злобный взгляд Лонера решил не продолжать препираний и скрылся внутри танка.

Вот что значит совершенно необученный личный состав! Глаза офицера были полны страха и неуверенности, когда он слушал моё указание. Какую помощь он может нам оказать? Вся его пальба на этой улице была лишь проявлением паники. Пока стояла размышляла, двигатели танка запустились и гусеничные ленты ходовой части двинулись в обратном направлении.