Порой на Каэля-старшего накатывала волна человеколюбия и он, вопреки образу могущественного и эксцентричного властителя мира, начинал заниматься благотворительностью, строительством медицинских центров, помощью ветеранам военных конфликтов через фонд «Экстрариум». Все эти деяния были каплей в море, но Райлан тешил себя мыслью о том, что другие состоятельные жители города не делали и этого.

Он смотрел вдаль и видел лучи света. В своих руках он держал тот самый предмет, которым грезила Регина. Частица, которую он так желал отыскать после её смерти.

Сейчас он вознесёт свою руку и небеса развеются над людьми. И взойдёт солнце. Но вместо этого на мгновение его ослепляет яркая вспышка. Надвигается буря — из-за горизонта несётся, будто тайфун, стена из огня и пыли. Она всё ближе и ближе…

Райлан резко проснулся и, от неожиданности, уронил бутылку на пол. Благородный напиток залил дорогой ковёр, оставляя тёмный след.

— Ты снова видел это? — спросила Регина, не поднимая взгляда от страниц книги, которую читала сидя в кресле.

— Откуда ты знаешь? — ошарашенно пробормотал Райлан. — Как ты посмела влезть в мою голову?

— Мы и так в твоей голове, брат. Когда ты признаешь, что нас нет? — сказал Малис, усаживаясь на диван.

Райлан давно стал замечать, что подобные галлюцинации возникают всё чаще. Сегодня они и вовсе не отходят от него ни на шаг.

— Перепил я что ли? Или как? — размышлял он, поднимаясь с рабочего кресла. Голова трещала, а во рту был настолько противный привкус, будто бы туда кошки нагадили. Райлан направился к бару, но вместо очередной бутылки виски, взял минеральную воду. Залпом выпив её, он почувствовал, что ему немного полегчало.

— Мы всё ещё здесь, дорогой, — напомнила о себе Регина.

— Это печально. Но я вас не задерживаю. Прошу, на выход! — и Райлан махнул в сторону дверей.

— Прежде чем мы уйдём, выслушай нас, — сказал Малис и направился к брату.

— Зачем мне слушать вас? Нет в живых ни тебя придурок, ни тебя тварь, — показал он по очереди на своих собеседников. — Что я должен узнать от вас?

— Свою судьбу. Хочешь? — спросила Регина и медленно начала движение к Райлану вслед за Малисом.

— От тебя ничего не хочу слышать!

— Придётся, брат. Берегись белого Стража. Всё началось с него, но на нём не закончится… — начала говорить Регина.

— Человечество на грани потери своей независимости. Нет столько сил у наших собратьев, чтобы противостоять другим расам. Нам нужна сильная рука. Оружие, способное защитить наш род, — продолжил Малис.— Но тебе нужно отпустить её.

Райлан громко рассмеялся и направился к столу, прихватив ещё одну стеклянную бутылку минеральной воды.

— Вы про Вивиан? Меня что, поместили в виртуал и пытают? Кончайте ломать комедию!

— Брат, она найдёт Частицу. А тебе придётся заняться предначертанным нам с тобой делом.

Бутылка выпала из рук Райлана и разбилась вдребезги. Он не был готовым услышать подобное и потому слова Малиса шокировали его.

— Ты не можешь этого знать. Это дело нашего отца. Я перепрофилировал «Экстрариум», — удивление не сходило с лица Каэля-старшего. — Нет,вы точно не виртуал!

— Поверь нам. «Экстрариум» должен стать тем, для чего его создавал отец. Продолжи его дело. Найди Частицу. Приведи нас к величию.

Возникла немая пауза, но мысли в голове Райлана роились словно пчелы в растревоженном улье. Он до сих пор не отошёл от шока.

— Ну, как минимум, я протрезвел. Но причём здесь Вивиан? Зачем её отпускать?

— Она поможет найти частицу. Ей нужно закончить то, что она начала в виртуале. Её способности помогут победить Стражей. Отпусти её к ним. Вот увидишь, она вернётся. И станет ещё сильнее, — сказала Регина и направилась к двери. Малис пошёл следом за ней.

— Стойте! Что с Хогасом? Это он виноват в вашей смерти? — кричал им вслед Райлан, не в силах даже сдвинутся с места —его ноги буквально приросли к полу. — Ответьте!

Ветер ворвался сквозь распахнутое настежь окно. Он гулял по кабинету, принося с собой свежесть. Почувствовав его прикосновение, Каэль-старший проснулся вновь, будучи теперь совершенно трезвым.

«Может ещё выпить?».

Спустя несколько дней. Корпорация «Метус Синтетикс», реабилитационный центр.

Я стою посреди луга, усыпанного цветущими травами. Мои обнаженные руки и плечи согревают мягкие солнечные лучи. Это место похоже на сон. А может так и есть на самом деле?

Чувствую дуновение ветра и от этого прикосновения меня пробирает приятная дрожь. Более всего на свете я хотела бы остаться здесь, на этом чудесном лугу и забыть всё то, что происходило со мной в виртуальном мире.

Вдруг меня охватывает чувство смутного беспокойства, тревоги.Что-то меняется вокруг. И когда я всматриваюсь в линию горизонта то вижу, как на меня наступает волна хаоса. Это ураган, буря…Я не понимаю её причин, не вижу сути…

На меня летят птицы, слышен топот обезумевших животных. Буря приближается. Становится темно, солнца не видно, пыль бьёт в глаза…

Доброе утро, Вивиан!

— Это был сон, Айкс? — первым делом задаю я вопрос.

«Вполне нормальный сон для человека, пережившего сильные эмоциональные переживания», — прозвучал в голове голос моего интерфейса.

— Человека? Если бы только я им была. Как сегодня твоя система меня определяет?

«Все системы функционируют. Синхронизация выполнена на 83%. Могу проанализировать состояние внешнего мира».

— Не стоит. Пора вставать, — решила я и поднялась с постели.

Очередной день реабилитации в прозрачном кубе. С одной стороны, назвать это тюрьмой сложно — корпорация выделила мне достаточно большой угол, для того чтобы я смогла адаптироваться в реальном мире. Виртуальность, конечно, выглядела весьма и весьма реалистично, но не стоит забывать и о времени, пока была парализована.

И потому я решила называть это место «временным адаптационным изолятором». А что? И звучит по-умному, и акцент сделан на слове «временный», и Айкс вроде не против.

Здесь присутствует и ванная, и умная кухня, и спортивный зал. Мне даже разрешили прогулки по зелёному палисаднику в центре всего реабилитационного центра.

Одна только беда — со всех сторон чувствую на себе пристальные взгляды учёных, лаборантов, ассистентов и, конечно же, охраны. Хотя зачем мне чувствовать — мой Айкс всё видит, замечает и докладывает быстрее, чем сами эти наблюдатели обо мне подумают. Большинство, конечно, изучает меня с научной точки зрения, но есть и такие, кто таращится на меня с любопытством иного толка. Хотя зачем мне чувствовать — мой Айкс всё видит, замечает и докладывает быстрее, чем сами эти наблюдатели обо мне подумают.

— Что у нас по плану? — спросила я Айкса, начав забег на беговом тренажёре.

«Мистер Абнер обещал сегодня провести осмотр ваших систем и принять решение о дальнейшем содержании здесь».

— Он только обещает. Правда, доверять я могу только ему. Сегодня сколько бегать?

«Для дальнейшей синхронизации необходимо выполнить часовую пробежку».

— Тогда так и сделаем!

Я честно отбегала час, затем как следует размялась на тренажерах и приняла контрастный душ. Хорошо хоть ванная комната непроницаема для посторонних взглядов. Едва я закончила, как пришёл Абнер.

— Привет, Вивиан. Как у тебя дела?

— Добрый день, мистер Абнер. Опять приснился кошмар.

— Приснился? И тебя это не удивляет?

— Меня нет. Я же человек, а им снятся сны. Только этот был какой-то необычный, вроде видения… Он будто мне что-то показывает, но не понимаю что. Нет у вас догадок?

Я заметила, что Абнер занервничал и, следуя своим привычкам промокнул лоб платком. В этот момент открылись раздвижные двери и в помещение ввалился Райлан Каэль. Видок у него был так себе.

— Абнер, что у нас? Успехи есть? — невнятно проговорил Каэль, заправляя расстёгнутую рубашку в брюки. Судя по его заросшим щетиной щекам, запой длился уже давно.