Второе!

Повреждение грузовой кабины.

Остаётся несколько мгновений и привет земля! Решение виделось лишь одно.

— Надо прижаться ниже. Двигатели малый газ. Аварийный сброс энергоблоков, — скомандовала я.

Гул двигателей замолк, сменившись звуком воздушных потоков. Земля быстро приближалась. Резким движением я дёрнула рычаг управления мощностью винтов. Маневровые двигатели резво раскрутились, а несущая силовая установка отбросила мощный поток воздуха. Трикоптер на мгновение завис в нескольких метрах и вновь пошёл к земле. От мощного удара всё вокруг завертелось.

Ошибка!

Повреждение процессора!

Ошибка!

Восстановление…

— Живой! Только живой! — слышался грубый голос.

Перезагрузка…

Голубая система, планета Карулеус, город Авил, президентский дворец Джауреджи Ханди.

Статный амелей вглядывался в бесконечную серую даль, стоя посреди своего просторного кабинета и произнося очередную молитву. Это был тот самый случай, когда он снимал свой зелёный берет с эмблемой ИГА. Генеральский полевой костюм изрядно потрепался за последнее время, впрочем, как и чёрные погоны с двумя красными ромбами в золотистой оправе требовали замены.

Его ничто не могло отвлечь в этот момент — ни радиопереговоры командиров подразделений противника, которые перехватывали связисты ИГА и выводили ему на рабочий стол, ни зарево от разрывов снарядов, сверкающих в облаках.

Стройные ряды невысоких жилых домов и высотных комплексов, словно лепестки цветка, исходили от президентского дворца, образуя несколько центральных магистралей города. Авил был спроектирован так, чтобы жители, выходя на улицу, всегда видели в конце проспекта дворец из жёлтого сияющего камня. Столь резкий контраст на сером фоне выглядел для них подобно свету в конце тоннеля или сокровищу в глубине шахты.

Вокруг своей резиденции бывшие правители создали большой сад, не свойственный нынешнему климату Карулеуса, лишенного прямого солнечного света из-за постоянного смога шахт и свинцовых туч. На проект потратили немыслимые средства, однако сад привлекал местных жителей, которые сделали президентский сад любимым местом гуляний. Так народ амелеи всегда окружал дворец своего правителя радостью.

Сейчас магистрали сильно пострадали от ударов артиллерии, здания повреждены и во многих пылал огонь, а чудесный сад превратился в изрытое воронками поле. Вокруг дворца образовались несколько колец обороны из блокпостов, пулемётных турелей и позиций боевых роботов. Каждый дом в Авиле стал дотом, огневой точкой или крепостью со своим собственным гарнизоном.

Дворцу тоже досталось. С высоты он напоминал шестизарядный барабан с центральной башней с часами вместо ствола. Каждая из шести башен получила несколько попаданий дальнобойной артиллерии, а северная и вовсе обрушилась. Наводнившие дворец войска превратили его в центральный оплот сопротивления ИГА нападкам Галактической Федерации.

Любящий отец, верный муж, храбрый генерал, а теперь — враг галактического сообщества Хаар Джоду свято верил в свой успех.

— Да будет воля твоя! — закончил свою молитву генерал, поклонился и направился к панорамному окну. Он переживал не самый лучший период в своей жизни. Тяжело оставаться спокойным, когда из тебя делают чудовище, приписывая множество погибших мирных жителей!

Машина пропаганды Главного Совета работала против него. В сообществе амелеев, среди тех, наделенных властью, никто не разделял его благих намерений и чаяний, когда он боролся за изменения статуса родной планеты. Не желал он больше видеть Карулеус огромной шахтой, затянутой серыми облаками. За время добычи и переработки сертония внешний облик некогда прекрасного мира полностью изменился.

Много садеев назад земля чувствовала лучи солнца Голубой системы, давала урожаи, кормила народ амелеев и фауну Карулеуса. Теперь этого мало кто помнит. Главный Совет всё время откладывал финансирование помощи в решении климатических проблем и установки репродукторов атмосферы, тем самым загнав амелеев в кабалу, не сильно отличавшуюся от рабства — недра планеты в обмен на продовольствие. А между тем сертоний исправно поступал в хранилища федерации.

— Генерал, может быть вы отойдёте от окна? Не безопасно, — произнёс человек в чёрном бронекостюме, сидевший на угловом диване с сигарой.

— Не смейте мне указывать! — повысил голос Джоду, резко повернувшийся в его сторону.

— Я не указываю, генерал. Просто беспокоюсь за вашу жизнь. Она вам ещё пригодится, — ухмыльнулся человек. — Знаете, я атеист, но вашу преданность религии уважаю. Вы так молитесь своему божеству, верите в его существование и слепо думаете, что оно вам поможет. Самоуспокоенность.

— Прекратите! Это неуважение ко мне и моему народу. Я не настолько завишу от вас, чтобы надо мной насмехались!

— Не горячитесь, генерал! Я действительно вами восхищаюсь. Согласиться на наше предложение мог только смельчак, вроде вас, — сказал человек и встал со своего места. Он вышел на центр кабинета и посмотрел на расписной потолок со сценами из мифологии амелеев. — Прелесть.

Джоду фыркнул в знак пренебрежения к собеседнику и сел за свой стол. На нескольких экранах отобразились данные о текущей обстановке. Разведданные поступали мятежникам постоянно. Особенно они преуспели в перехвате переговоров противника по каналам связи.

«Север-1, я Полюс. Доложи обстановку», — Джоду прибавил громкость на сенсорной панели.

«Полюс, я Север-1. Заглох. Повторяю, заглох! Две машины потерял, но с местными справился. Закрепи…» — сообщение прервалось.

«Запад-1, Запад-2. Доложите Полюсу результаты».

«Полюс, я Запад-1! В окружении! Повторяю — в окружении! Много потерял! Жмут! Прошу поддержки».

«Полюс, я Запад-2. Вижу вдалеке колонну Севера-1. Мы кажется местами с Западом-1 поменялись. Начинаю перегруппировку».

«Запад-2, я Запад-1. Занимай мои позиции, разницы никакой, только время потеряем. Разорви кольцо. Меня окружили!»

«Запад-1. Не могу своё место определить, сканеры накрылись. Как понял?»

Человек с сигарой громко рассмеялся после прослушанных разговоров, вызвав отвращение на лице Джоду.

— Генерал хочу вас поздравить. Они ещё глупее, чем мы с вами думали. Определённо.

— Это только начало, — жёстко сказал генерал, пытаясь призвать собеседника к серьёзности.

— Кольцо смыкается вокруг войск ОСФ. Не выскользнут. Совсем, — уверил генерала человек и направился к мини-бару у стены. — Кстати, вам не стоит забывать, что корпорация ждёт результат. Особенно нужны ваши поставки сертония, которые вы последнее время задерживаете по необоснованной причине. Это начинает входить в привычку. Плохую привычку, — надменно произнёс он и налил себе бокал местного алкоголя.

— Причина одна — война. ОСФ перекрывает магистрали, тормозит взлёты кораблей с поверхности. Приходится пользоваться услугами контрабандистов, а они берут плату за это. Моему государству нужны ресурсы, а то, что я зарабатываю от вас идёт на оплату доставки. Отсюда и пропадает резон с вами сотрудничать, — и генерал картинно положил на стол пистолет, показывая свои намерения. — Так зачем мне вы, мистер перфект?

Генерал попытался напугать посланника корпорации, но трюк не удался. Джоду надоел этот представитель «Метус Синтетикс», сующийся к нему со своими указаниями. Но он всё же зависим от них и избавиться от этой зависимости в данный момент невозможно.

Настоящее имя этого перфекта мало кому известно. Списанный со службы и восстановленный при помощи современных технологий, Ламар Моран был тем, кто не забывает обид.

Начал он службу в британском спецназе — Специальной Аэрокосмической Службе. Затем была программа Р-7, а потом он стал одним из первых кандидатов от людской расы в Стражи. Моран уже видел себя героем галактики, но судьба жестоко обошлась с ним. Одно из первых заданий и ужасная потеря рук, которая не позволила ему по медицинским показателям остаться на службе. Пенсия пришла к нему раньше срока со всеми почестями. Однако затаить обиду это Морану не помешало.