Впервые я поняла, что решать нужно самой. Ясно только то, что враг моего врага — мой друг. Значит, пора догонять Хогаса!

Разведывательный корабль CР-75 «Низар», бортовой номер — 31445КД, принадлежность — Корпус Стражей Галактической Федерации.

Место назначения — система Диониса, планета Хизар. Цель полета — доставка и сопровождение.

Цветущий зелёный луг и яркое солнце. Вновь столь прекрасное место!

И ветер — тёплый, разносящий приятную прохладу…Слова, повторяющееся и уносимые ветром.

«Профатэ геральдэ! Таме — профатэ геральдэ!» — снова и снова.

Буря приближается. Становится темно, солнца не видно, пыль бьёт в глаза…

«Таме — профатэ геральдэ!»

Доброе утро, Вивиан!

Светло-серый потолок моей каюты, и автоматически включившийся неоновый подсвет пола десятый день остаются для меня первым, что я вижу после выхода из ждущего режима. Утреннее приветствие Айкса, как напоминание о моей искусственной сущности, ведь у людей в голове нет интерфейса, свободно подключающегося к каждой кофе-машине.

«Сравнение моего высокоразвитого потенциала и бытового прибора — не уместно».

— Ты последнее время какой-то обидчивый Айкс. Лучше доложи обстановку, — произнесла я, садясь на кровать. Неоновая подсветка отключилась, уступив место общему освещению.

Когда я взошла на борт «Низара», мне выделили офицерскую каюту. Обстановка довольно простая — стены в тон потолка, кровать, рабочий стол, собственный душ. Но до чего же приятно чувствовать себя гостьей, а не пленницей!

«Расчётное время прибытия в район планеты Хизар — один день четырнадцать часов и семнадцать минут. Системы корабля работают в штатном режиме. Экипаж занимается по распорядку, согласно боевому полётному расписанию. Могу доложить о местоположении мистера Хогаса».

Встав с кровати, я направилась к рабочему столу. На корабле уже знакомая мне система быта — мебель автоматически убирается в пол и появляется оттуда при необходимости. Одежда спрятана во встроенных гардеробах. Всё приводится в движение нажатием клавиш на панели управления, но мне этого делать не приходиться — эту функцию выполняет Айкс, который практически стал частью корабля. Разумеется, Хогас не в восторге от этого и несколько раз пытался заставить прекратить взламывать системы, но тщетно.

Чем больше я глумилась над экипажем, то отключая воду, то заставляя сигнал тревоги исполнять какую-нибудь симфонию, тем большее удовлетворение он получал. Казалось, что Хогас только и ждет, чтобы я применяла свои способности на практике. Хотя не всё ещё мне подвластно — на корабле есть секретные файлы и базы данных, доступ к которым мне всё ещё не доступен.

«Не хватает навыков и времени, Вивиан. Пока предлагаю сосредоточиться на изучении структуры галактики и политических процессов в ней».

— Дай мне одежду, — скомандовала я и механический манипулятор подал мне из гардероба свежий комплект одежды.

«Интересная униформа у Стражей», — отметила я, надевая кофту светло-серого цвета с синими рукавами и сверкающей эмблемой Корпуса на левом плече — силуэт стремящейся вверх ракеты, отбрасывающий три полоски вниз, словно спутный след. Штаны выполнены в той же цветовой гамме, а ботинки чёрные с плоской подошвой, автоматической шнуровкой и затягивающимся ремнём в верхней части. Обувь чем-то напоминала полётные ботинки, только значительно легче.

Я провела рукой по рабочему столу. Над его поверхностью появился большой голографический экран с различными данными, которые изучала вчера. В углу появилась запись из выпуска новостей.

— Кстати, может хватит уже читать эти зомби-статьи о великих свершениях Главного Совета и очередной мирной конференции? Что у нас на Земле происходит? — прокрутила я трансляции информационных каналов и выбрала Федеративный канал Земли.

«Десять дней назад Райлан Каэль покинул свой офис в сопровождении неизвестной блондинки и с тех больше не появлялся. Акции „Метус Синтетикс“ ставят очередной антирекорд. Кажется, крах великой корпорации на лицо…» — вещала с экрана очередная модель, еле-еле шевеля искусственно сделанными губами.

«На мой взгляд, это очередной хитрый ход Каэля. Всем давно известно, что он ведёт борьбу с советом директоров. Возможно, это его шанс скупить большую часть активов корпорации по заниженной цене и укрепить свои позиции среди акционеров», — говорил её соведущий — плотного телосложения блондин с зализанными на правую сторону волосами и светящимся левым глазом.

— Одно и то же, Айкс. Хоть что-то новое есть?

«Мистер Хогас в трёх метрах от двери», — доложил Айкс и открыл дверь раньше, чем курнаец нажал звонок.

— Я вроде не вешал на себя колокольчик, — отметил Хогас входя в каюту. На нем был синий мундир старшего офицера Корпуса, а на плечах погоны полковника — три параллельные золотистые полоски с синими кантами. Нечасто мой куратор надевал установленную форму одежды и потому выглядел он в ней не привычно.

— Надеюсь, вы не против, что опять не встаю, когда заходит старший по званию? — спросила я, намекая на вчерашний случай на мостике, когда один из заместителей командира корабля пытался отчитать меня за несоблюдение субординации.

— Старпом до сих пор не может ложку в руках держать после стычки с тобой. Не стоило так его оприходовать, — ответил Хогас, присаживаясь на выдвинувшийся на месте кровати диван. — Нам осталось лететь чуть меньше сорока часов. Желаешь размяться?

— Предлагаете устроить спарринг? Не лучшая идея, только если у вас нет толпы боевых синтетиков на борту.

«Нам необходимо время от времени заниматься развитием навыков. Стоит рассмотреть предложение полковника».

— Синтетиков не очень много, а вот пару отрядов космических десантников Корпуса есть. Хочу посмотреть, насколько ты им уступаешь.

А вот это оказалось неожиданным! Давненько я не слышала, чтобы моими способностями не восхищались, а наоборот, ставили под сомненье. Хогас дал понять, что не высоко ценит мои навыки, а значит и весь потенциал Айкса.

«Это похоже на комплимент с твоей стороны. Я вижу в этом замечании мистера Хогаса сигнал к нашему дальнейшему развитию. Мы засиделись Вивиан».

— Наверняка Айкс тебе подсказывает, что это хорошая мысль, так ведь? — ухмыльнулся Хогас. Перед глазами забегали маркеры, запустился анализ мимики.

Результат анализа: объект пытается сподвигнуть к активным действиям.

«Предлагаю соглашаться, но быть осторожными при вступлении в спарринг».

— Давайте посмотрим на ваших ребят, но прошу заранее простить, если не сдержусь, — дерзко заявила я, будучи полностью уверенной в своих силах. — Не обижайтесь, но вам не надоело меня проверять? Пистолет меня не остановил, заместитель командира тоже не ожидал подобного контрприёма, системы вашего корабля меня едва сдерживают. Что дальше?

«Вивиан, гордыня тебя не красит».

— Всегда знал, что гордость — самая большая слабость человека, а за свои слабости можно очень дорого заплатить, — произнёс Хогас и проследовал к выходу.

— Заплачу и будьте уверенны. Только не забывайте, что уже не совсем человек, — я встала со стула и направилась за ним. Рабочий стол отключился, а комната погрузилась во тьму перед тем, как двери за мной закрылись.

Длинный коридор жилого отсека корабля пустовал. Часть команды должна в это время отдыхать в каютах, а другая готовится к заступлению. Ещё одна бодрствует и занимается рутинной работой согласно своим должностным обязанностям — настройка оборудования, контроль систем корабля, работа с личным составом.

Один из офицеров, заместитель командира корабля в звании майора, как раз и занимался в это время воспитательной работой с подчинёнными. Саваш в наглаженной, новенькой форме, стоял в дверях каюты недалеко от лифта.

Господин майор бодро рассказывал двум молодым курнайкам из центра связи о пользе чтения устава и других воинских документов. Девушкам, видимо, интереснее было почитать международный Вог и узнать последние сплетни из светских новостей, чем слушать унылые военные требования и правила.