— Мда… сделали тебя на совесть, — сказал Хогас и убрал пистолет за спину. В его глазах не читался шок, не было удивления и даже пульс не участился. Неужели, он был готов к такому повороту событий?

Восстановление…

Оболочка восстановлена.

Проверив повторно место поражения, я обнаружила лишь гладкую кожу без единого намёка на то, что мне только что стреляли в голову. Чудо регенерации!

— И насколько реалистично это выглядит, мистер Страж? Видели когда-нибудь подобное? — спросила я, внутренне испытав, потрясение, а внешне — лишь лёгкое удивление.

— Я многое видел, девочка. С таким же сталкиваюсь впервые. Пора принять свою сущность — ты оружие.

— Сколько можно мне твердить про сущность и судьбу? Вы ещё про уникальность скажите.

— Ты весьма сложное оружие, — ухмыльнулся Хогас. — Я предлагаю тебе пойти со мной, чтобы найти своё место там, — он указал на небо, затянутое серыми облаками.

— А что я «там» забыла? И вообще — «там» это что?

— Найти место среди звёзд. Близких и родных у тебя не осталось, а опыта и информации, чтобы разобраться в смерти отца недостаточно. Я помогу, но только после того, как мы уберёмся с планеты.

— Неужели просто нельзя помочь мне разобраться в гибели отца? Без каких-либо условий.

— Если что-то можешь, то никогда не делай этого просто так. Cui bono, согласна? — ответил Хогас и, обойдя меня, занял место на платформе.

' Вивиан , готов сказать своё мнение, хотя ты уже и приняла решение'.

— Айкс, не надо слов. Лучше запускай платформу, — произнесла я и вошла в капсулу вслед за Стражем.

Подобное чувство от управления капсулой было в виртуале во время полётов. Здесь, конечно, возможности ограничены передвижением по длинной магистрали над водами Карибского моря. Но ощущения от преодоления каждого сантиметра всё также непередаваемы! И главное, что ты не прилагаешь к этому ни единого усилия. Всё в голове. Полный контроль над техникой.

— Раньше бывала здесь? — спросил Хогас, наблюдая за тем, как я вглядываюсь в тёмно-синюю поверхность моря, рассекаемую волнами.

— Никогда. Всю жизнь в Парайсо прожила. Каждый день начинался под звуки стрельбы и топот отца, вскакивающего по вызову на работу. Можно будильник не ставить на учёбу. А вы?

— Жизнь Стражей — это сплошные приключения на свою пятую точку. Ни койнов, ни семьи, ни славы. Мало кто соглашается на такую работу, но ещё меньше проходят отбор, Виви. Могу ли я тебя так называть? — спросил он и я утвердительно кивнула. — Порой хочется просто исчезнуть и не заниматься этим всем, но вижу страдания не чуждой мне планеты, как и то куда вас ведут гордыня и жажда власти. От того Корпусу и приходится поддерживать равновесие и вмешиваться в жизнь землян.

Заметно, как изменился Хогас в лице. Сентиментальность звучала в каждом слове этого стойкого и храброго курнайца. Мой анализ мимики уловил, что Страж старается бороться со своими переживаниями. И это у него получалось.

— Вы хотите меня перепрограммировать? Поэтому увозите в такой спешке, чтобы я не досталась Каэлю?

— Райлан не самый плохой человек, но он не может сейчас адекватно реагировать на процессы в галактике. Я думаю, ты заметила изменения в его психике.

— Ещё бы. А какие процессы происходят? Война с кем-то?

— Сложно ответить на твой вопрос однозначно. Но чутьё подсказывает, что грядёт беда, — в этот момент я оторвала взгляд от Хогаса и обратила свой взгляд на просторы открытого моря.

В нескольких километрах от нас двигалась огромная платформа, взбивая морскую воду в ярко-белую пену мощными ускорителями. На палубе этого левиафана находилось несколько частей какой-то конструкции.

Морской транспортный модуль MTM ' Эво Моралес'

Грузоподъёмность: до 500 тыс. тонн.

Силовая установка: двухконтурный сертониевый реактор, силовой элемент — сертоний — 3.

Разработчик: ' Метус ССИ'.

Вывести дополнительную информацию?

«Эво Моралес» окружал многочисленный эскорт в составе десятка боевых надводных кораблей, а прикрытие с воздуха обеспечивала целая эскадрилья летательных аппаратов.

«Что же такое надо перевозить, если нужно столько охраны?» — возник у меня вопрос.

«Я проанализировал перевозимый груз. Это части космического аппарата „Магеллан“ для дальних путешествий за пределы системы и галактики. Информация появилась в момент синхронизации с планшетом мистера Малиса . Могу вывести дополнительную информацию?»

— Везут для очередного корабля составные детали. Об этой беде вы говорите? В галактике переживают, что земляне колонизируют неизвестные системы и ни с кем не поделятся? — спросила я ухмыльнувшись. Но, судя по отражению в панорамном окне, эта попытка придать своему лицу больше человеческих эмоций, оказалась весьма плачевной.

— Индейцы, евреи, туземцы на дальних островах, марсианские жители, разумные организмы соседней с вами системы созвездия Весов — может спросить у них, поделились ли с ними? — напомнил Хогас мне о варварских методах наших предков, которые колонизировали неизвестные территории, планеты и системы.

— Предлагаете мне идти против своего народа?

— Я предлагаю держать равновесие и баланс. Для этого и создан Корпус Стражей.

Наша капсула достигла космопорта, замерла и секунду спустя отрылись двери, выпуская нас на платформу. Порывы ветра ощущались здесь куда сильнее, чем на берегу. Хогас полностью застегнул куртку и вышел на металлическую поверхность посадочной площадки.

В воздухе, присоединившись к стыковочному рукаву, висел корабль чёрной расцветки без каких-либо опознавательных знаков.

Разведывательный корабль CР-75 «Низар».

Бортовой номер — 31445КД, принадлежность — Корпус Стражей Галактической Федерации.

Вывести дополнительную информацию?

— Если у тебя есть вопросы, стоит задать их сейчас, — Хогас перекрикивал порывы ветра.

— У меня только один — почему я должна идти за вами? Какое мне дело до ваших разборок с Земной Федерацией, с Райланом и его корпорацией?

— Потому, что им нужна не Виви, а АЙКС. Твоё тело им не нужно, но без него Айкс перестанет существовать, а другого такого нет.

— Отчего вы так уверены, что они не смогут создать ещё один прототип? Ведь с ними Абнер.

Хогас ещё раз взглянул на корабль. Возникло ощущение, что сейчас он должен сказать что-то очень важное.

— Эта запись сделана несколько дней назад, — сказал он и произвёл несколько нажатий на своём наручном мониторе. — Удалось её вывести через экзанет.

Высветилась голограмма медицинского отдела корпорации. Запись бесстрастно демонстрировала, как моего отца убивают люди из охраны Райлана Каэля.

' Вивиан я могу провести анализ подлинности'.

— Живее, — проговорила я, пытаясь бороться со своей системой, которая не давала мне выплеснуть всю ярость.

«Подлинность подтверждена. Убийство произошло в медицинском отделе » Метус Синтетикс «. Стрелял в Гектора Найтана …».

— Не нужно мне подробностей! — прокричала я. Ветер продолжал дуть сильнее, но охладить мой гнев может только Айкс.

Контроль над эмоциями восстановлен.

Я почувствовала, как моё лицо изменилось под градусом столь высокого напряжения. Эмоции улеглись быстро, будто и не видела я этой записи. Хогас продолжал смотреть на меня и медленно сворачивал голограмму.

— Теперь ты понимаешь, что они и тебя не пощадят? Я не уверен, что это убийство организовал Райлан. Гектор вряд ли ему мешал, но вот столкнуть тебя с ним — это вполне вероятно. Ты можешь остаться на Земле и ждать, когда придут за тобой, — произнёс Хогас и оставил меня одну, направившись к посадочному рукаву.

«К чему мне это всё? Разве нужно мне сейчас бежать за ним и просится на борт? Что мне даст полёт к звёздам и Корпус Стражей?» — задалась я вопросом.

«Цель. У нас будет цель. Если мистер Хогас предлагает нам бороться с корпорацией и поддерживать баланс в галактике, стоит принять его предложение. Используем Корпус в качестве плацдарма, воспользуемся их влиянием и разберемся с » Метус Синтетикс «. С учетом сложившихся обстоятельств это оптимальный план действий».