Уверенность остальных передалась и мне, а приглашение Тори занять место напротив, лишь укрепило мой дух. Хотя, зачем это всё — у меня же есть специальный режим!

Включен боевой режим (функция комбинированного режима включена).

Контроль над эмоциями. Проявление эмоций…10%.

Как только я села, рампа пришла в движение и медленно закрылась. Раздалось шипение герметизации отсека, и в ту же секунду включились двигатели на правой и левой консоли.

По мере нарастания мощности, «Клин» стал расшатываться и вибрировать. Когда прогрев двигателей был завершен, тряска прекратилась и включился неоновый синий подсвет, возвестивший о начале взлёта. Флайттер медленно оторвался от металлической поверхности, скрежетнув шасси о металл транспортного отсека корабля. В иллюминаторе я увидела, как загорелся сигнализатор открытия внешних ворот и через пару мгновений пропал из виду, сменившись на звездную космическую бесконечность.

Невесомость… Впервые почувствовать невесомость сродни выполнению первого самостоятельного полета. Ощущение того, как мое тело вдруг потеряло вес запомнится на всю жизнь. Это необычно, немного страшно и до чертиков волнительно!

Я осмотрелась. Для десантников происходящее было будничным и неинтересным, в отличие от кродайла, вцепившегося в массивный держатель. Шлем Лонеру не понадобился, его заменяла лишь небольшая дыхательная маска, закрывавшая всю вытянутую морду и на её фоне небольшой фиолетовый визор на его левом глазу, смотрелся нелепо.

«Неприлично так грубо оценивать внешний вид других живых существ. Они созданы природой своей планеты и не виноваты в подобной конфигурации лица», — прочитал очередную мне проповедь Айкс. А потом добавил. — «Без всякого сомненья человеческие лица им тоже кажутся забавными».

Кто-то уже задремал, пользуясь старым солдатским принципом — «спи, пока возможно». Парочка десантников, сидевших у рампы, спорили о каком-то вчерашнем спортивном событии, постоянно переходя на ненормативную лексику.

Хогас рассказывал об обстановке лейтенантам, поясняя поставленную перед ним задачу.

«Взломай шлем Кипа, Айкс. Послушаем», — мысленно скомандовала я.

«Выполняю».

Установление контроля над объектом…

«Номэкс-3», серийный номер 1289340КС…

Выполнено.

— Авиации тяжело — низкая облачность, сильное противодействие ПВО и полное отсутствие разведданных. Поэтому будем работать без поддержки, так господин полковник? — спросил лейтенант-амелей, командир второй группы.

— Трайдор, ты как будто в первый раз идешь на задание! От этой авиации вечно одни проблемы — то сесть не могут, то погода не такая, то в сортир им приспичило…

— Оставим это, господа. Вывожу вам схему республиканского совета, где у них командный пункт, — сказал Хогас и одним нажатием у себя на мониторе вывел схему здания и маршрутов, по которым предстояло пробираться к цели. Естественно, это отобразилось и у меня.

Айкс тут же проанализировал полученные данные и сделал вывод.

«Стоит заметить, что участие нас и мистера Хогаса не отображено на схеме. Логично предположить, что он отводит себе и нам иную роль».

«Либо мы с ним не будем участвовать в операции».

«Маловероятное развитие событий».

— Всё ясно, господин полковник. Если честно, то я сомневаюсь в способностях вашей металлической куколки… — начал говорить Трайдор, но Кип его перебил.

— Нашей, — поправил его саваш. — В спаррингах она себя очень хорошо показала, а значит достойна быть принята в наши ряды. Тем более, что командир ей доверяет.

— Мне, конечно, без разницы, но куколкам вроде неё доверять не стоит. А если у неё мозги полетят или взломают её? Она же непредсказуема! — не унимался Трайдор.

«Слишком нервный он для командира, хотя в чём-то он прав — я и сама не знаю, что ожидать от себя».

«Могу подсказать решение данной проблемы. Есть возможность постановки мне более конкретной задачи. Все твои действия будут направлены на её решение, но весь контроль над телом буду осуществлять я».

«Значит мне ты оставляешь возможность „просто посмотреть“? А если убьёшь кого-нибудь не того?», — мысленно возмутилась я.

«Поэтому и говорю о конкретных задачах, при которых будут указаны ограничения и меры безопасности».

Очуметь! Вот и настало то время, когда я стала дополнением к Айксу, а не он ко мне. И когда же это со мной произошло? Ах, да — в тот момент, когда меня любезно вылечили в «Метус Синтетикс» без моего ведома! Что ж, подумаю над твоим предложением, помощничек!

Реакция Айкса была неожиданной — перед глазами высветился небольшой силуэт поднятого вверх пальца. Да он мне лайк поставил, наглец! Так, что-то я отвлеклась от спора командиров, тем более что они стали жарче.

Кип продолжал пояснять упрямому Трайдору, что тот слишком недоверчив ко мне. Амелей приводил примеры из своей жизни, когда слишком сильно доверился синтетикам и поплатился за это. Он даже попробовал бросить об пол свою винтовку, но та лишь повисла в пространстве. Её выхватил Кип, который сидел с ним рядом. Он сложил приклад и зафиксировал оружие на груди у Трайдора с помощью специального крепления.

— Носи и не оставляй нигде. Сдавать же потом придётся, — усмехнулся Кип.

Странно, что Хогас не встревает в этот спор!

«Отключись от Кипа, Айкс. Достаточно услышала», — подумала я про себя и посмотрела на лейтенанта. Через его визор хорошо был виден жёлтый имплант глаза, которым он подмигнул, посмотрев в мою сторону.

Контроль над объектом снят.

Я перевела свой взгляд в иллюминатор, напротив. В нём как раз показался один из сопровождающих нас «Ванквишеров». Светло-серой расцветки, а на борту красуется эмблема — две тёмно-красные пирамиды, притягивающиеся друг к другу основаниями, разделённые аббревиатурой ОСФ. Как только к нам пристроилось сопровождение, в отсеке включилась искусственная гравитация. Сам борт, судя по манипуляциям экипажа, включил двигатели и устремился к Карулеусу.

— Когда-нибудь летала, геральдэ? — спросила у меня Тори, заметившая как я смотрю на истребитель за бортом.

— В реальном мире нет. Может прекратишь называть меня «геральдэ»?

— Чем тебя не устраивает это великое звание? — в голосе Тори послышалось разочарование, смешанное с лёгким возмущением.

— Откуда я знаю, кем ты меня считаешь? Я не понимаю твоего восхищения моей натурой. Что это вообще за легенда?

Через прозрачный визор было заметно, как пепельная блондинка слегка улыбнулась и вновь что-то затараторила на своём языке.

Включён лингвоанализ…

Определение языков…

Выстраивание алгоритмов.

Выполнено.

Добавлен неизвестный язык. Переименовать?

Как только я смогла начать переводить язык древних, Тори замолчала. Загорелся зелёный неоновый сигнал начала снижения.

— Внимание всем! — подал голос командир флайтера. — Приготовиться к снижению! Пааашли!

За бортом появились языки пламени. Начался вход в атмосферу Карулеуса. «Ванквишер» следовал рядом, синхронизировав с флайтером скорость и угол атаки.

Затрясло знатно! Казалось, что сейчас должны начать вылетать заклёпки из обшивки, но «Клин» уверенно продолжал снижаться. Всех буквально придавило к своим местам. Внешне невозмутимый Лонер вцепился в крепления с такой силой, что переусердствовал — он их смял, превратив в тростинку. Бортовой техник заметил это и с сожалением покачал головой. По его губам я прочитала, что молодой человек сравнил Лонера с чем-то не очень хорошим.

За окном пошли свинцового цвета облака Карулеуса — здесь они всегда такие, если верить справке в моей базе данных. Плотная облачность стала тем переходным слоем, когда флайтер перестало трясти и началось плавное снижение. Борт изменил курс и продолжил заход на посадку. «Ванквишер» следовал очень близко и мне казалось, что я могу дотянуться рукой до правой консоли крыла. Хогас убрал вверх крепления и встал со своего места.