— Вам надлежит предстать перед Главным Советом для выдвижения обвинений в предательстве, измене и преступной халатности. Вам вменяется нарушение приказа вышестоящего командования, которое повлекло за собой гибель сотен солдат, в первую очередь, контингента Армии Земной Федерации… — начал зачитывать своё обращение Лигефрем, но произошедшее далее повергло его в шок.

Хогас, который тихо и мирно сидел на кушетке, спокойно приподнялся, достал из потайного отделения специальный датчик для разблокировки и прикрепил рядом с дверью. Произошло небольшое короткое замыкание и дверь открылась. Курнаец сделал пару шагов вперёд и выпрямился, поведя плечами.

— Так в чём там меня обвиняют? — спросил он, но ответа не последовало. Выражение лица генерала выражало невиданную злость, а окружающие его заместители попятились назад. Даже адъютант медленно отошёл от своего командира, машинально прихватив с собой его генеральский берет.

— На суд, я так понимаю, туда? — указал Хогас на выход и неспешно проследовал в нужном направлении. Довольная ухмылка не сходила с его лица.

В командном центре царила тишина. Никто не решался даже и словом обмолвится после дерзкой выходки Стража. Даже сам Лигефрем хоть и старался выглядеть хладнокровно, но нервно стучащая по столу ладонь выдавала его с потрохами.

— Связь с Централью установлена, — доложил оператор и над столом высветилось помещение, в котором была сконцентрирована вся власть в Галактике. Каждый из семи членов Совета был на своём месте. Все одеты в строгие костюмы белого цвета — брюки и пиджак, застёгнутый на пять золотых пуговиц. Форма председателя, гальет Дары Акин, была бордового цвета, а на груди сверкал знак главы Совета — два перевёрнутых платиновых треугольника, окружённых семью звёздами. Каждая из них изготовлена из различных драгоценных камней.

Рядом с председателем стоял во весь свой мощный рост Главнокомандующий Корпуса Стражей генерал Пламбеус.

— Смирно! — буквально прокричал Лигефрем. — Госпожа председатель Главного Совета, уважаемые члены Совета, по вашему указанию представляю вам обвиняемого…

— Прекратить, господин генерал армии первого ранга! — перебил Лигефрема Пламбеус. — Вы достаточно натворили дел. Немедленно всем сесть, кроме полковника Хогаса.

Главнокомандующий Пламбеус всегда разговаривал на повышенных тонах, даже когда не гневался. А вот от одной только мысли, что ему предстоит посещать этот зал, у него, буквально, вырастали новые гребни взамен утраченных в боях. Грозного вида саваш становился злым и вымещал эту злобу на членах Главного Совета. Пламбеуса уважали и боялись одновременно. И по этим же причинам старались лишний раз его не трогать — в некоторых вопросах Корпус и подчинялся решениям Совета, но основные векторы своей политики и действий с ними не обсуждал.

— Господин Пламбеус, мы же с вами пришли к общему мнению не искать сейчас виновных. Может не стоит разговаривать в таком тоне? — попытался успокоить Пламбеуса амелей Гудари.

— Уважаемый Колдарен, — обратился к амелею саваш Илик Крал. — Не стоит вам сейчас вмешиваться в дела военных.

— Как это не стоит? — возмутился сиясэт Стэпраст, чьи рога вздыбились на несколько сантиметров. — Народ амелеев сейчас переживает великую трагедию, а вы предлагаете их представителю закрыть рот?

— Его никто не затыкает, умник! — рыкнул Пламбеус, указывая на Стэпраста своим синтетическим пальцем, которого он лишился в одной из битв. — А великую трагедию обеспечили вы, — и он по очереди указал на каждого из членов Совета. — Вас предупреждали, что так воевать нельзя!

Пламбеус повышал интонацию с каждым произнесенным словом. Воцарившуюся тишину он использовал для того, чтобы расстегнуть свой генеральский мундир и поправить множественные колодки наград на груди.

— Что ж, думаю, прелюдий достаточно, — вступила в разговор председатель Акин. Пламбеус взглянул на своего подчинённого Стража и кивнул ему.

— Господин Главнокомандующий! — вытянулся в струнку Хогас.

— Давай без гимнастики, полковник. Господина Лигефрема, который пока ещё генерал, мы выслушали. Твоя очередь.

Хогас принялся рассказывать весь ход операции и своих действий, начиная с постановки задачи Лигефремом и заканчивая захватом президентского дворца. Особое место в докладе курнаец отвёл боям за центральный транспортный комплекс Канди Джаур. Командование группировки выглядело бледным и потерянным. Ещё пару часов назад они праздновали присвоение им боевых наград, а теперь были на волосок от Высшего военного трибунала федерации.

— В результате ожесточённых боёв и отсутствия должной поддержки, я был вынужден отдать прямой приказ об отступлении сил штурмовой группы «Запад». Оставшиеся в живых десантники Корпуса Стражей и солдаты ОСФ были доставлены в расположение группировки. Все показания и рапорта тех, кто мог их доложить взяты, записаны и переданы вам. Доклад закончил, — завершил своё выступление Хогас.

— Мы подтверждаем факт получения вашего письменного рапорта, господин полковник, — сказала председатель Акин. — Если у вас всё, то у Совета остались к вам вопросы…

— Госпожа председатель, на все ваши вопросы отвечу я, — перебил её Акин Пламбеус. — Сейчас я требую, чтобы полковник доставил выживший личный состав десантников корпуса на борт «Низара». Им необходима срочная и квалифицированная помощь. Есть возражения?

— Пламбеус у вас ещё… — возмутился сиясэт Стэпраст, что было явной ошибкой.

— Главнокомандующий Пламбеус! — проревел саваш. — Извольте иметь уважения хотя бы к моей должности, если не уважаете меня лично! — сиясэт потупил взгляд и как-то съежился в своём кресле. После небольшой паузы один из членов Совета, всё же решил обратиться к генералу Корпуса Стражей.

— Главнокомандующий Пламбеус господин, — начал говорить бильгин Исичан. — Джоду представить надо полковнику. Неполный доказательств набор получится тогда.

После этих слов, Хогас заметил небольшое замешательство Пламбеуса, но он продолжал стоять на своём. Разговор в Совете перешёл в стадию активных споров. Главнокомандующий отбивался от любых нападок, находя поддержку только у своего сородича Крала. В командном центре тоже поползли шептания, а кто-то из генералов за столом и вовсе решил улизнуть, пока все заняты другими делами.

— Сесть я сказал! — прервался Пламбеус, заметив движение в штабе. — Значит так, полковник, где этот… Джоду или как его там? Куда вы его дели?

— Бывший генерал Джоду находится под охраной. Пока я не могу гарантировать его сохранность, но готов доставить его вам в ближайшее время.

— Да нет его, уважаемые члены Совета! — воскликнул Лигефрем, о существовании которого все стали забывать. — Это просто предлог уйти от ответственности за содеянные преступления. План командования группировки был чётко спланирован. Все потери личного состава — результат некомпетентности отдельных командиров, в частности вот этого бравого Стража, — и сиясэт указал на Хогаса. — Факт в том, что объединённая группировка ОСФ и РКА свою задачу выполнили — столица Авил взята под контроль, уничтожены основные подразделения мятежников, а корпусный генерал Джоду убит. Всё!

Споры членов Совета с Пламбеусом и Кралом разгорелись снова.

— Хватаетесь за последнюю свою надежду, генерал? — тихо спросил Хогас, повернувшись к Лигефрему.

— Вы, полковник, мало что поняли во всей этой истории. Джоду убит, а солдаты ОСФ будут молчать обо всем, что здесь произошло. Вашим десантникам никто не поверит. Придёт время и Стражи уйдут в историю. Слишком долго вы были над законом, — генерал приподнялся со своего места и подошёл к полковнику вплотную.

— И я должен расценить это как угрозу? — продолжил спрашивать Хогас.

— Предупреждение… В чём дело? — прервался генерал Лигефрем, завидев несколько гвардейцев, вошедших в помещение командного центра. — Вас что, вызывали?

Отряд остановился недалеко от стола, а на центр вышел тот самый лейтенант, сопровождавший Хогаса. Среди прочих вошедших он заметил широко улыбающегося Кахрамского.