— Каким образом удалось сделать этот симбионт возможным? Вы трансформировали мышцы и кожу, добавив туда металл? — удивился Хогас.

— Она уникальная по своему рождению. Это стало возможным только с подобными ей, — признался Абнер. Он не хотел рассказывать об этом, но выбора сейчас у него не было. Про таких, как Вивиан и Регина, больше нет причин молчать — они последние.

Хогас засмеялся, но это выглядело весьма цинично.

— Вы, доктор, говорите о перфектах? Вивиан Найтан — перфект? — указал он на девушку.

— А чему вы удивляетесь?

— Меня весьма трудно удивить, мистер Абнер. Вам и без меня известно, что перфекты вне закона по всей территории галактики. Как эти два создания оказались в одном месте? Одна из них и вовсе чуть не уничтожила корпорацию и строила планы по завоеванию мира.

— Искусственно выращенные люди — последняя надежда бесплодных жителей Земли на продолжение потомства… — отвечал Абнер.

— А также возможность размножаться и расселяться по всей галактике, устанавливая свои порядки. Не это ли запретили вашей расе в Галактической федерации?

Хогас перестал походить на лаконичного Стража. Сейчас он выглядел рассерженно. Он с ненавистью смотрел на Абнера, будто перед ним раб, который осмелился повернуться к нему спиной.

Курнаец, хоть и желал добра землянам, но клонирование людей презирал. Он считал, что не следует играть с Богом в его игры. Пускай он занимается сотворением людей и других созданий. В своё время именно Хогас организовал несколько диверсий в корпорации «Метус Синтетикс», чтобы нарушить процесс создания перфектов — идеальных людей, без изъянов во внешности, обладающих уникальными способностями.

Некоторые обладали огромной физической силой и становились прекрасными спортсменами. Другие обладали великолепными способностями в науке, искусстве, медицине и других сферах. Как рассказал Абнер, в ДНК Вивиан было заложено отменное здоровье и ускоренная регенерация тканей. В первые годы её жизни Абнер замечал, что она даже насморком никогда не страдала, а царапины и синяки исчезали без следа за несколько часов.

— Это поэтому она смогла выжить в той перестрелке? — спросил Хогас после рассказа Абнера.

— Да. Возможно, у неё и не было бы паралича, но слишком сильные были повреждения центральной нервной системы. Однако она осталась жива даже после такого взрыва. И только её тело смогло принять подобную структуру скелета. Айкс же связал всё это воедино.

— Тогда почему она узнала об этом только сейчас? Почему Айкс не сказал ей, что она больше не человек?

— В этом и есть загадка. Это уникальный организм. Вы понимаете, что Вивиан — это не синтетик, но и не человек. Она думает, чувствует, контролирует эмоции, ей снятся сны…

— Сны? Как роботу могут сниться сны? — воскликнул Хогас.

— Но ведь мозг и разум у неё человеческие. Как и тело. Модернизированное, конечно, изнутри…

— Снаружи тоже. А как она может применять… — Хогас сделал вид, что забыл термин. — Этот… Как эта функция называется?

— Камуфляж? В реальном мире не может. Цвет глаз, волос, причёску, татуировки — да. Одежду нет. Не дошли мы до такого, так что тут по старинке.

— Пока. Продолжайте работать, — сказал Хогас и направился к дверям. Но прежде чем выйти он задал вопрос, интересовавший его более всего. — Ах да, а какой в её теле источник энергии?

— Что?

— Ну в ней же должен быть какой-то питательный элемент. Что вы использовали?

Абнер занервничал. Этот вопрос был для него неудобным. Не хотел он посвящать курнайца в эту тайну.

— Тилидий-77. Специально разработанный мини-реактор.

Хогас кивнул и вышел из помещения. В этот раз врал Абнер весьма убедительно.

Офис корпорации «Метус Синтетикс», кабинет Райлана Каэля.

Глава корпорации вновь приложился к спиртному у себя в кабинете. Запасы алкоголя последние несколько дней пополняются с завидным постоянством, а сам Райлан медленно превращался в алкоголика, которому нужна помощь специалиста.

— Сколько можно пить? — Регина внезапно возникла за спиной Райлана, когда тот потянулся за очередной бутылкой виски.

— Отстань от меня. Тебя здесь вообще нет, — отмахнулся Райлан.

— Зато ты здесь просто прописался, брат. Не чувствуешь какой запах в кабинете? — поинтересовался Малис, прохаживающийся вдоль панорамных окон.

Райлан глубоко вдохнул и ощутил вонь перегара и пота. Сколько же дней он в запое, что климатическая установка в его кабинете не справляется с очисткой воздуха.

— Запах свободы, младший! Свободы от вас двоих. Тех, кого я считал самыми близкими. Ничего! — воскликнул Райлан и сделал глоток виски. — Приятный вкус! Побольше заказать надо. Селена? — вызвал Райлан свою помощницу, нажав кнопку на коммутаторе, закреплённом на ухе.

«Да, мистер Каэль», — ответила помощница по громкой связи.

— По лбу на! Уборка какого чёрта не проводится? — крикнул он, чтобы помощница услышала его и без связного устройства.

«Вы сами разломали своих синтетиков и роботов-уборщиков», — ответила помощница с дрожью в голосе.

— А зачем?

«Сказали, что сами уберётесь, когда посчитаете нужным».

— Вот сейчас это самое время и настало! Быстро занялась уборкой! И ещё виски закажи, — дал указание Райлан и вновь направился на балкон, упиваясь янтарной жидкостью.

На улице шел дождь, но ему было всё равно. Малис и Регина продолжали смотреть на него молча.

— Райлан, может пора тебе признаться самому себе, — умоляюще, сказала Регина.

— В чём, о моя неверная жена?

— Что ты сходишь с ума, — сказал Малис.

— Дельный совет от галлюцинации.

Селена работала у Каэля совсем недавно. Она знала, что на должность личного помощника главы корпорации устроится почти невозможно — слишком высокие требования. Модельная внешность, минимум два высших образования, одно из которых должно быть либо из области кибернетики, либо нейробиологии. И как вишенка на торте — крайне ненормированный график. Последнее условие исходило из того, что глава корпорации очень часто заигрывал со своими помощницами. Но больше, чем на одну ночь они у него не задерживались.

Вот и Селена мечтала о таком богатом принце. Поняв по голосу Райлана, что тот пьян и можно попробовать его соблазнить, она собралась с духом и вошла в его кабинет.

«Потом, можно будет его шантажировать. Видео выложить в сеть. И вся галактика увидит Райлана Каэля во всей красе».

Но она слишком переоценивала свои силы.

В кабинете была слышна болтовня Райлана. Селена открыла массивную створку двери, прошла по дорогому ковру и ужаснулась увиденным. Битое стекло, разбросанные по всему кабинету книги и бумаги, высохшие лужи рвоты. Ко всему этому прилагался ужасный запах, от которого могло вырвать даже самого стойкого.

Тошнота подкатила к горлу Селены и она заторопилась к выходу, зажав ладонями рот и нос, но столкнулась с вошедшим Хогасом.

Приступ рвоты рвался наружу, а курнаец заставил её смотреть в свои жёлтые глаза. Магнетический взгляд этого пришельца сверлил Селену и держал в напряжении несколько секунд, показавшихся вечностью. Ей показалось, будто внутри всё заледенело и даже завтрак решил повременить со своим выходом.

— Вам пора, мисс, — спокойно сказал Хогас, сделав шаг в сторону, а потом затворил за помощницей дверь.

Райлан находился на балконе, где продолжал свой разговор с воображаемыми людьми. Ругательства сыпались одно за другим. Сумасшествие главы корпорации было на лицо и это удручало ещё больше, а слова, сказанные им в реабилитационном центре, наводили на невеселые размышления.

— О, ко мне кто-то пришёл, — произнёс Райлан и вошёл в кабинет. — Мистер «я-Страж и мне всё можно»! Что привело вас в мои скромные покои?

Глава корпорации отвесил подобие реверанса.

— Я пришел поговорить о твоих недавних словах. Ты думаешь, что всё это устроил я? — спокойно спросил Хогас и принялся расхаживать по кабинету, сложив руки за спину.