Из-за угла в меня уже целился здоровенный саваш, передёргивая затвор на своей винтовке. Откинув одним движением в сторону ствол, я прижала пистолет к его грудной клетке и выстрелила в упор. Звук получился глухим, но всё равно достаточно громким. Послышался топот множества ног — мятежники были начеку!

В тесном коридоре у меня больше шансов со всеми справиться. Двоих уложила ещё на подходе ко мне и бросила вакуумную гранату в первое помещение, в котором был расчёт фотонного пулемёта. Взрыв заставил попросту исчезнуть содержимое комнаты, оставив только несколько вывернутых наизнанку останков. Страшное оружие эти вакуумные гранаты.

Этот эпизод и заставил остальных защитников этого уровня отойти от своих позиций, сделав меня основной целью. Айкс насчитал несколько десятков противников, которых пришлось молотить, используя все известные моему процессору алгоритмы уклонения. Истратив весь боезапас «Агатиса», я перешла к винтовке.

Как только я закончила на третьем этаже, ко мне присоединился Лонер. Расстройству его не было предела, поскольку враги в этом здании уже закончились.

— Лонер хотеть убивать! Тут убивать некого!

— Сокол, я Виви. Зачистку начала! — вышла я на связь с Хогасом.

— Понял, Виви. К вам идут ещё войска мятежников. Техника и личный состав. Мы начинаем захват.

— Ну…давайте, — от неожиданности, я даже не знала, что и ответить на это. Не получается у меня говорить по-военному. — Отряд-3, Виви. Здание напротив свободно.

Через несколько минут огонь утих и воцарилась тревожная тишина. Видимо, противник действительно осуществляет перегруппировку и подтягивает новые силы. Со стороны города уже стягивались войска мятежников и бронетехника. Мы с Лонером воспользовались затишьем и перебрались в главный терминал.

За время боев это здание из пятиуровневого превратилось в двухуровневое. Весь второй этаж представлял собой сплошную груду обломков с редкими расщелинами, из которых торчали стволы пулемётов и пушек. Вот только вести огонь из них уже было некому.

Первый этаж мог обрушиться на своих защитников от нескольких точных попаданий артиллерии. Многочисленные огневые позиции занимали усталые, израненные и голодные бойцы, которые использовали минутку внезапного спокойствия для короткого сна. Все, кто мог держать оружие занимали боевые позиции. Погибших и тяжелораненых оттаскивали на нижний уровень. Там мы и обнаружили Тори и Трайдора.

— Хм, беру свои слова назад. Ты просто демон, куколка! — воскликнул лейтенант, когда мы спустились.

— Сочту за комплимент, — ответила я. Ко мне подбежал санитар-инженер, чтобы заделать поврежденный фрагмент обшивки на правой руке, но я отказалась. Бирюзовая жидкость ещё сочилась из раны, а кожа так и не затянулась. Видимо, зацепило меня сильно! Да и на лице тоже появилось несколько свежих царапин.

— Кип уже занял здание депо. Это позволит нам исключить обход с тыла. Мы сможем сосредоточить огонь на подходе основных сил.

— Виви, как они пойдут? — спросила Тори.

Айкс вывел различные варианты подхода и проанализировал возможные тактические ходы, а я их озвучила:

— Если учесть их численность, они могут спокойно идти на нас в лоб и задавить бронетехникой. Так как с боеприпасами у нас плохо, нам ответить особо не чем. Вы всё забрали со второго этажа?

— Там пару единиц рабочих пушек и несколько снарядов, — ответил Трайдор.

— Отряд Кипа даст нам немного времени, чтобы перегруппироваться, — сказала Тори. — А твои синтетики ещё в строю?

— Да. Они с Кипом и будут там. Правда стелс-режим у них накрылся, так что они простые солдаты.

Лонер громко зарычал, когда ему попытались оказать помощь. Не любят кродайлы лечится, считая, что большие шрамы делают их привлекательнее.

Пока Трайдор с Тори латали раны, я решила обратиться к своему помощнику.

«Сколько мне осталось Айкс? Выведи полный анализ», — вид бирюзовой жидкости заставил вспомнить о предстоящей перезагрузке.

Анализ объекта…

Вивиан Найтан.

Состояние: загрузка 98%, синхронизация 95%.

Целостность: 91%.

Броня: 84%.

Вывести дополнительную информацию?

«Пора, как я понимаю мне уже прощаться с собой, да? Когда произойдёт перезагрузка, всё забуду? И тебя, и себя прежнюю?»

«Порядок перезагрузки установлен не мной. Он в моих алгоритмах. Я тоже буду обновляться».

«Значит мы познакомимся с тобой заново», — и Айкс высветил грустный смайлик. Быстро учится, процессор!

— Геральдэ, нам предстоит последний бой. Ты о чём задумалась? — спросила меня Тори.

— Возможно, что вскоре меня уже не будут звать Вивиан. Система, до определённого момента функционирует с моим человеческим сознанием, а затем должна стереть его. Будто и не было никогда Виви Найтан, созданной в пробирке…

Всегда считала, что подобные признания должны оканчиваться поддержкой окружающих и чьей-нибудь мотивационной речью. Но этого так и не случилось. Все мои переживания и эмоции, которые и так почти заблокированы, прошли под звуки стонов и криков раненных. А затем на нас обрушилась огонь артиллерии…

Психологическое состояние солдат и офицеров, державшихся под непрерывным огнем противника, оказалось весьма плачевным. Пробираясь к выходу из подвала, я слышала жалобы и стенания людей, отказывавшихся воевать. Некоторые бойцы сломлены настолько, что готовы были сдаться неприятелю в плен прямо сейчас или пустить пулю в висок.

Вражеские снаряды били мощно и от каждого их попадания здание содрогалось, осыпая нас бетонной крошкой и пылью. Мне пришлось выбираться из подвала ползком, чтобы случайно не словить осколок.

Защитники терминала устремились из своих комнат в коридор, но к окнам никто не шёл. Толкаясь и крича, практически весь живой личный состав ринулся в подвал. Это наводило на тревожные мысли — здание уже практически никто не оборонял, и противник начал уверенно приближаться. Отсиживаться в подвале бессмысленно — нас просто отсекут от позиций Кипа и тогда конец.

В дальнем углу разрушенного фойе разорвалась граната, брошенная в окно. Двоих солдат раскидало в разные стороны замертво. Обернувшись назад, я обнаружила разъярённого Трайдора, который тащил за собой испуганного солдата.

— Наверх! Живо! — командовал раненый лейтенант, державшийся на ногах только благодаря злости и усилиям воли. Но остальные бойцы словно оцепенели и лишь пара оставшиеся в живых десантников из Корпуса откликнулись на его призыв.

Подвал остался позади. Я заняла позицию у центрального входа, где обрушенные двери образовали неплохое укрытие. Посмотрев по сторонам, я не заметила солдат из ОСФ. Трайдор, солдат, которого он тянул за собой, а также Тори и Лонер — каждый из них занял свою позицию по фронту. Я им коротко кивнула и вернулась ко входу в подвал за остальными.

Бывшие защитники терминала стояли в конце лестничного пролёта и выходить не собирались. Я схватила первого попавшегося бойца за край брони и потащила за собой наверх. Остальные солдаты гуськом двинулись за мной. Вновь заняла своё место у главного входа, а солдата усадила рядом, указав его сектор. Стоило мне отвлечься на оценку ситуации за периметром, как бойцы вновь стали пятиться обратно к подвалу.

— Лонеру надоели трусы! — взревел рассерженный кродайл. Это возымело моментальное действие и испуганное стадо молодых ребят бросилось занимать оборонительные позиции. Трайдор давал им указания, а Тори взяла на себя командование тылом.

Ошибка!

Внезапно у меня пропало зрение, словно я оказалась там, где нет ничего, кроме абсолютной темноты. Мне даже показалось, что я кричала: «Ничего не вижу!», но даже этот звук был далеким и глухим, шедшим откуда-то из глубины.

Почему я чувствую ЕГО? Я знаю, что ОН где-то рядом. И эти голоса… Они повсюду!

Внезапная вспышка света и передо мной открываются бескрайние просторы холодного мира и яркое солнце над высокими горными пиками…